LANGUAGE
Spanish is Argentina’s official language, and you can make your stay in Buenos Aires a whole lot more rewarding simply by learning a little lingo before you go. You’ll find that locals genuinely appreciate travelers trying their language, no matter how muddled you may think you sound. It’s not difficult to pick up a few basic phrases, but even better is undertaking a language course once you’re there – with so many good language schools to be found in the city, you’re certainly spoiled for choice (Click here).
In addition to their flamboyance, an Argentine’s Italian-accented Spanish pronunciation and other language quirks readily identify them throughout Latin America and abroad. The speech of Buenos Aires in particular abounds with words and phrases from the colorful slang known as lunfardo. Although you shouldn’t use lunfardo words unless you are supremely confident that you know their every implication (especially in formal situations), it’s good to be aware of some of the more common everyday usages (Click here). Argentines normally refer to the Spanish language as castellano rather than español.
If you want a more comprehensive introduction to Spanish than we’ve included here, pick up a copy of Lonely Planet’s comprehensive but user-friendly Latin American Spanish Phrasebook.
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SOCIAL
Meeting People
Hi!
¡Hola!
Bye!
¡Chau!
Please.
Por favor.
Thank you (very much).
(Muchas) Gracias.
Yes.
Sí.
No.
No.
Excuse me. (to get past)
Permiso.
Sorry!
¡Perdón!
Pardon? (as in ‘what did you say?’)
¿Cómo?/¿Qué?
Do you speak English?
¿Hablá inglés?
Does anyone speak English?
¿Hay alguien que hable inglés?
Do you understand? (informal)
¿Me entendés?
Yes, I understand.
Sí, entiendo.
No, I don’t understand.
No, no entiendo.
Could you please …? (polite)
¿Puede … por favor?
| speak more slowly | hablar más despacio |
| repeat that | repetirlo |
| write it down | escribirlo |
Going Out
What’s there to do in the evenings?
¿Qué se puede hacer a las noches?
What’s on …?
¿Qué pasa …?
| around here | para acá |
| this weekend | este fin de semana |
| today | hoy |
| tonight | esta noche |
Where are the …?
¿Dónde hay …?
| places to eat | lugares para comer |
| clubs/pubs | boliches/pubs |
| gay venues | lugares para gays |
Is there a local entertainment guide?
¿Hay una guía de entretenimiento de la zona?
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PRACTICAL
Question Words
| When? | ¿Cuándo? |
| Where? | ¿Dónde? |
| How? | ¿Cómo? |
| How much is it? | ¿Cuánto cuesta? |
| Why? | ¿Por qué? |
| Who? (singular/plural) | ¿Quién/Quiénes? |
| Who is it? | ¿Quién es? |
| What? | ¿Qué? |
| Which? (singular/plural) | ¿Cuál/Cuáles? |
Numbers & Amounts
| 0 | cero |
| 1 | uno |
| 2 | dos |
| 3 | tres |
| 4 | cuatro |
| 5 | cinco |
| 6 | seis |
| 7 | siete |
| 8 | ocho |
| 9 | nueve |
| 10 | diez |
| 11 | once |
| 12 | doce |
| 13 | trece |
| 14 | catorce |
| 15 | quince |
| 16 | dieciséis |
| 17 | diecisiete |
| 18 | dieciocho |
| 19 | diecinueve |
| 20 | veinte |
| 21 | veintiuno |
| 22 | veintidós |
| 30 | treinta |
| 31 | treinta y uno |
| 32 | treinta y dos |
| 40 | cuarenta |
| 50 | cincuenta |
| 60 | sesenta |
| 70 | setenta |
| 80 | ochenta |
| 90 | noventa |
| 100 | cien |
| 1000 | mil |
| 2000 | dos mil |
Days
| Monday | lunes |
| Tuesday | martes |
| Wednesday | miércoles |
| Thursday | jueves |
| Friday | viernes |
| Saturday | sábado |
| Sunday | domingo |
Banking
Where’s the nearest ATM?
¿Dónde está el cajero automático más cercano?
Where’s the nearest foreign exchange office?
¿Dónde está la oficina de cambio más cercana?
| I’d like to change … | Quisiera cambiar … |
| cash | dinero en efectivo |
| money | dinero |
| a traveler’s check | un cheque de viajero |
| Do you accept … ? | ¿Aceptan … acá? |
| credit cards | tarjetas de crédito |
| debit cards | tarjetas de débito |
| traveler’s checks | cheques de viajero |
Post
Where’s the post office?
¿Dónde está el correo?
I want to send a …
Quiero enviar …
| fax | un fax |
| parcel | un paquete |
| postcard | una postal |
I want to buy a/an …
Quiero comprar un …
| aerogramme | aerograma |
| envelope | sobre |
| stamp | estampilla |
Phone & Cell Phones
I want to buy a phonecard.
Quiero comprar una tarjeta telefónica.
I want to make a …
Quiero hacer una …
| call (to …) | llamada (a …) |
| collect call | llamada con cobro revertido |
Where can I find a/an …?
¿Dónde puedo encontrar …?
I’d like a/an …
Quiero …
| adaptor plug | un adaptador |
| charger for my cell phone | un cargador para mi celular |
| cell phone for hire | un celular para alquilar |
| prepaid cell phone | un celular pagado por adelantado |
| SIM card for your network | una tarjeta SIM para su red |
Internet
Where’s the local internet café?
¿Dónde hay un cibercafé por acá?
I’d like to …
Quiero …
| get online | usar internet |
| check my email | revisar mi correo electrónico |
Transportation
What time does the … leave?
¿A qué hora sale el …?
| boat | barco |
| bus | colectivo |
| plane | avión |
| train | tren |
What time’s the … (bus)?
¿A qué hora es el … (colectivo)?
| first | primer |
| last | último |
| next | próximo |
Is this taxi available?
¿Está disponible este taxi?
Please put the meter on.
Por favor, ponga el taxímetro.
How much is it to …?
¿Cuánto cuesta ir a …?
Please take me (to this address).
Por favor, lléveme (a esta dirección).
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FOOD
| breakfast | desayuno |
| lunch | almuerzo |
| dinner | cena |
| snack | snack |
| to eat | comer |
| to drink | tomar |
Can you recommend a …?
¿Puede recomendar …?
| bar | un bar |
| café | un café |
| coffee bar | una cafetería |
| restaurant | un restaurante |
Is the service charge included in the bill? ¿El precio en el menu incluye el servicio de cubierto?
For more detailed information on food and dining out, Click here.
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EMERGENCIES
Help! It’s an emergency!
¡Ayuda! ¡Es una emergencia!
Call …!
| ¡Llame a …! | |
| the police | la policía |
| a doctor | un médico |
| an ambulance | una ambulancia |
Could you help me, please?
¿Me puede ayudar, por favor?
Where’s the police station?
¿Dónde está la comisaría?
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HEALTH
Where’s the nearest …?
¿Dónde está … más cercano?
| dentist | el dentista |
| doctor | el médico |
| hospital | el hospital |
I’m sick.
Estoy enfermo/a. (m/f)
I need a doctor (who speaks English).
Necesito un médico (que hable inglés).
Where’s the nearest (night) chemist?
¿Dónde está la farmacia (de turno) más cercana?
I have (a) …
Tengo …
| diarrhoea | diarrea |
| fever | fiebre |
| headache | dolor de cabeza |
| pain (here) | dolor (acá) |
I’m allergic to …
Soy alérgico/a … (m/f)
| antibiotics | a los antibióticos |
| nuts | a las frutas secas |
| peanuts | a los maníes |
| penicillin | a la penicilina |
| seafood | al marisco |