XIV

Comment Gargantua fut instruit
en lettres latines par un sophiste1

On recommanda à Grandgousier un grand docteur sophiste nommé Maître Thubal Holoferne, qui apprit à Gargantua son alphabet, si bien que son élève le récitait par cœur à l’envers ; et cela lui prit cinq ans et trois mois. […] Pendant ce temps, il lui apprenait à écrire en lettres gothiques2, l’enfant copiait tous ses livres, car l’art de l’imprimerie n’était pas encore en usage3.

Et Gargantua portait ordinairement un gros écritoire pesant plus de sept mille quintaux4, dont l’étui était aussi gros et grand que les gros piliers de l’église Saint-Martin-d’Ainay. L’encrier, qui pendait à l’écritoire attaché par de grosses chaînes de fer, avait la contenance d’un tonneau.

Puis Maître Thubal lui lut Les Modes de la signification5, avec les commentaires de Heurtebise, de Faquin, de Tropditeux, de Galehaut, de Jean le Veau, de Billon, de Brelinguand et d’un tas d’autres. Gargantua y fut plus de dix-huit ans et onze mois. Et il le sut si bien qu’à l’examen il le restituait par cœur à l’envers.