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Kapitel 1Julia Blake blickte zu ihrem Kollegen Cain Andrews hinüber, der gerade das Wohnzimmerfenster im Haus ihrer Kundin putzte. Er muss gespürt haben, dass sie ihn anstarrte, denn er drehte seinen Körper ganz leicht von ihrem Blick weg. Julia schüttelte den Kopf. Sie kannte Cain noch nicht lange, aber sie kannte ihn gut genug, um zu wissen, dass ihn etwas beschäftigte. Er war den ganzen Morgen über still gewesen, und sie hatte ihn mehrmals dabei erwischt, wie er mit einem kleinen Lächeln im Gesicht in die Ferne starrte. Ihre Klientin, Ivy Samson, kam mit einem Tablett mit Teegeschirr ins Wohnzimmer. Sie stellte es auf den niedrigen Tisch vor dem Sofa und sagte zu Julia: „Hat er dir schon etwas gesagt? Hat er dir erklärt, warum er so einen sentimentalen Gesichtsausdruck hat?“Julia stellte das zarte Ornament, das sie gerade abgestaubt hatte, ab und schaute zu der älteren Frau hinüber. Sie putzte für Ivy, seit diese ihr Reinigungsunternehmen gegründet hatte. Julia wusste, dass Ivy ihre
Kapitel 2Ivy sprach für Julia: „Natürlich wird sie dir helfen. Julia sagt nie nein zu jemandem. Sag uns, wo das Problem liegt. Vielleicht kann ich dir auch helfen.“ Cain sagte: „Ich bin mir nicht sicher, ob du das kannst, Ivy, es sei denn, du möchtest in meinen Strickkurs kommen.“„Strickkurs?“, sagten Julia und Ivy unisono.„Ja, mein Strickkurs. Ich gehe jetzt seit zwei Wochen hin. Ich gehe mit deinem Vater hin. Wir haben es dir doch gesagt, Julia.“ Er warf ihr einen verletzten Blick zu.Julia versuchte, sich an das Gespräch zu erinnern. Es war möglich, dass Cain und Dad ihr etwas erzählt hatten. Aber sie gingen immer in irgendeinen Club. Sie waren gute Freunde geworden, seit Cain für sie arbeitete, und sie verbrachten viel Zeit miteinander.Ivy sagte: „Erzähl uns mehr. Geht Kayla zu diesem Strickkurs?“Cain lächelte in die Ferne und sagte leise: „Das tut sie. Sie ist eine Strickexpertin. Sie macht all diese zart aussehenden Kleidungsstücke. Sie ist unglaublich. So talentiert. So schön.“ E
Kapitel 3Obwohl er Liebeskummer hatte, nahm sich Cain noch ein Stück Kuchen, während er sich darauf vorbereitete, Ivy zuzuhören. Julia saß bereits auf der Kante ihres Stuhls und war gespannt darauf, zu hören, was Ivy über die geheimnisvollen Cartwright-Schwestern wusste. Ivy blickte von Cain zu Julia und wieder zurück. Zufrieden, dass sie ihre volle Aufmerksamkeit hatte, begann sie zu sprechen: „Ich bin ein paar Jahre jünger als Blanche und Henrietta Cartwright. Als ich ein junges Mädchen war, sah ich sie oft mit ihrem Vater in einem großen Auto durch die Stadt fahren. Er saß immer hinten bei ihnen, da sie mehr als genug Geld für einen Chauffeur hatten. Alle hielten an und starrten, wenn das Auto vorbeifuhr. Die Mädchen schauten immer geradeaus und schauten nie auf die Menge, die sie anstarrte. Die Mädchen sahen aus, als kämen sie aus einer anderen Welt. Sie trugen wunderschöne Kleider und ihre Haare glänzten immer. Ich war so neidisch auf sie, das kann ich euch sagen!"Julia sagte: “We
Kapitel 4Julia lachte nicht aus vollem Halse, als ihr Vater ihr Cains vorherigen Kommentar erklärte. Es war früher Abend und sie fuhren in Richtung Cartwright Manor. Sie warf ihrem Vater auf dem Beifahrersitz einen Blick zu und sagte: „Erklär mir das noch mal. Ich bin mir nicht sicher, ob ich dich richtig verstanden habe.“ Cain sagte vom Rücksitz aus: „Das ist nicht schwer zu verstehen. Henrietta Cartwright stellt ihren eigenen Wein her und das schon seit Jahren. Es ist alles völlig legal."Julia behielt die Straße im Auge. ‚Ja, das verstehe ich. Ich möchte, dass Dad noch einmal erklärt, wie er in ihre Weinherstellung verwickelt wurde.‘Dad kicherte. „Henrietta ist eine reizende Frau. So vornehm und mit so liebenswerten Manieren. Wir haben uns auf Anhieb gut verstanden, als wir uns beim ersten Strickkurs kennengelernt haben.“„War das, bevor oder nachdem sie dir von ihrer Weinherstellung erzählt hat?„, fragte Julia.„Ich mag den sarkastischen Ton in deiner Stimme nicht, Julia. Henrietta be
Kapitel 5Papa murmelte: „Was habe ich dir über Quietschen gesagt?“ Julia murmelte zurück: „Es war nur ein kleines. Ich konnte nichts dafür. Schau dir diesen Ort an. Er ist unglaublich.“ Sie betrachtete die riesige Halle und die gewaltige Treppe. Fünf Leute könnten problemlos nebeneinander diese Treppe hinaufgehen. Wenn sie wollten. Und schau dir diese Standuhr an! Sie muss über hundert Jahre alt sein. Julia hörte ein leises Geräusch an ihrer Seite, schenkte ihm aber keine Beachtung. Sieh dir die Porträts an! Und sieh dir diese Vasen auf den zierlich wirkenden Tischen an. Donnerwetter. Die Experten von „Antiques Roadshow“ hätten hier alle Hände voll zu tun. Sie runzelte die Stirn, als das nervige Geräusch wieder in ihrem Ohr ertönte.Das nervige Geräusch kam von Papa. Er zischte: „Julia! Würdest du bitte deinen Mund schließen und aufhören, alles anzustarren! Henrietta hat dich zweimal begrüßt.“Julias Mund schnappte zu. Sie hatte nicht bemerkt, dass er offen war. Sie drehte sich um und sc
Kapitel 6Blanche hatte keine Gelegenheit, eines ihrer tiefsten, dunkelsten Geheimnisse preiszugeben, da andere Mitglieder des Strickkurses eintrafen. Blanche legte eine Hand auf Julias Arm und sagte: „Bitte entschuldige mich, ich muss unsere anderen Gäste begrüßen. Ich kann dir gar nicht sagen, wie aufregend es ist, so viele Menschen im Haus zu haben. In diesem Haus war es viel zu lange ruhig.“ Sie lächelte Julia zu und ging zur Tür, wo ein paar beeindruckte Frauen standen. Cain kam an ihre Seite. Julia konnte den nervösen Ausdruck in seinem Gesicht nicht übersehen. Er sagte: „Du hast Kayla doch nicht vergessen, oder?“Julia konnte nicht widerstehen, ihn zu necken, und antwortete: „Wen?“Cains Augen weiteten sich. „Kayla? Ich habe dir vorhin alles über sie erzählt.“„Ich mache nur Spaß. Du musst dich beruhigen, Cain. Ich sehe den Schweiß auf deiner Stirn und das sieht nicht gut aus.“ Julia wandte ihre Aufmerksamkeit der Tür zu. ‚Ist sie schon da?‘Cain holte ein zusammengedrücktes Taschent
Kapitel 7Julia sah Kayla Booth an und verspürte einen Stich der Enttäuschung. Sie hatte ein wunderschönes engelsgleiches Geschöpf erwartet. Kayla Booth war nur ein ganz gewöhnlich aussehendes Mädchen. Sie war zierlich und hatte langes, glattes dunkles Haar. Sie senkte schüchtern den Kopf, als sie Blanche vorgestellt wurde. Ihr Blick schweifte durch den Raum, als würde sie jemanden suchen. Ihr Gesicht hellte sich auf, als sie Cain fand. Julia warf Cain einen Blick zu, der immer noch neben ihr stand. Er strahlte übers ganze Gesicht, als er Kayla zunickte. Julia flüsterte: „Steh nicht einfach nur so da. Das arme Mädchen sieht aus, als müsste man sie retten.“Cain überquerte den Raum in zwei Sekunden. Julia beobachtete die beiden jungen Leute, wie sie einander begrüßten. Beide waren merkwürdig schüchtern, lächelten immer wieder und schauten dann voneinander weg. Nach ihrem ersten Eindruck dachte Julia, dass Kayla Interesse an Cain zeigte. Aber wenn sie beide so schüchtern waren, würde es ew
Kapitel 8Julia wusste nicht, ob sie erstaunt oder enttäuscht war. Sie sah sich erneut in der Küche um. Ja, es war definitiv erstaunlich. Und doch war es enttäuschend. Blanche lachte leise an ihrer Seite. „Deinem Gesichtsausdruck nach bin ich mir nicht sicher, ob dir unsere Küche gefällt oder nicht.“Julia sagte: „Sie ist absolut erstaunlich. Ich fühle mich, als wäre ich in ein außerirdisches Raumschiff gestiegen. Alles ist so neu, silbern und glänzend. Aber ich hatte etwas erwartet, das besser zum Rest des Hauses passt."Blanche lächelte ironisch. „Du glaubst gar nicht, welchen Kampf ich mit meiner Schwester um diese Küche hatte. Die ursprüngliche Küche war wunderschön, wie man es erwarten würde. Aber sie war nutzlos! Es gab hier nur eine Steckdose, und die funktionierte nie richtig. Fünf Wasserkocher sind mir schon explodiert. Ich verbringe die meiste Zeit hier und wollte etwas Moderneres, aber Henrietta war dagegen. Sie sagte, ich würde den Charakter des Hauses ruinieren. Ich sagte ihr
Kapitel 9Cain begann zu plaudern, sobald Julia ihn am nächsten Morgen abholte. Er setzte sich auf den Beifahrersitz und sagte: „Du erinnerst dich doch an Ethel vom Kirkgate Market, oder? Von dort bekomme ich meine ganze Wolle. Sie ist gestern Abend mit viel kostenloser Wolle für uns alle aufgetaucht.“ „Kostenlos? Warum?“ Julia fuhr los.Cain hielt einen Moment inne. Aus dem Augenwinkel sah Julia, wie sich seine schmale Brust ausdehnte. Mit stolzer Stimme sagte er: „Für Kayla. Du wirst nie erraten, was sie macht. Sie ist so ein toller Mensch. Sie ist so fürsorglich. So nett.“"Cain, kannst du bitte einfach weitermachen? Wir sind in fünf Minuten bei Mrs. Robinson zu Hause.“„Okay. Kayla hat Babykleidung und -decken für ein örtliches Krankenhaus gestrickt. Ihre ältere Schwester Chantelle hat letztes Jahr ein Baby bekommen. Chantelle ging es finanziell schlecht und sie hatte nicht viel Geld für Babykleidung. Kayla tat, was sie konnte, aber auch sie hatte Schwierigkeiten, Dinge zu kaufen. Die
Kapitel 10Julia wischte sich die Tränen ab und versuchte, sich zu beruhigen. Sie wandte sich von dem leblosen Körper von Blanche Cartwright ab und verließ den Salon. An den Verletzungen an Blanches Körper war zu erkennen, dass sie ermordet worden war. Julia schauderte bei dem Anblick. Musste der Mörder Blanche mit ihren eigenen Stricknadeln erstechen? Das schien besonders grausam zu sein. Julia erstarrte. Cain! Er räumte die Küche auf. Er könnte wichtige Beweise vernichten. Sie rief: „Cain!“ Ihre Stimme versagte, also versuchte sie es noch einmal: „Cain! CAIN! Komm her!“ Julia wurde schwindelig und sie lehnte sich gegen den Türrahmen. Sie hatte schon früher Leichen gesehen, aber es war immer ein Schock.Cain kam auf sie zugerannt, ein breites Lächeln im Gesicht. „Du solltest sehen, was diese schicke Mikrowelle kann.“ Seine Schritte wurden unsicher und das Lächeln verschwand aus seinem Gesicht. „Julia? Was ist los?"Sie deutete mit dem Kopf in Richtung des Wohnzimmers. ‚Es geht um Blanche
Kapitel 11Mit einiger Mühe befreite sich Julia aus der engen Umarmung von Old George. Als sie aufstand, hörte sie, wie er vor sich hin sagte: „Du hast es immer noch drauf, alter Junge.“ Inspektor Clarke starrte sie eindringlich an. Sie hatte diesen Blick schon oft auf sich wirken lassen müssen und er schüchterte sie nicht mehr ein. Jedenfalls nicht mehr sehr. Der Inspektor sprach: „Ich hätte nicht gedacht, dass ich Sie so bald wiedersehen würde, Frau Blake. In was sind Sie dieses Mal verwickelt?“Julia sträubte sich. „Ich bin in nichts verwickelt. Und zu Ihrer Information, Inspektor Clarke, ich habe Old George nicht belästigt.“Old George kam unsicher auf die Beine und fügte fröhlich hinzu: „Wir haben uns gerade ein bisschen besser kennengelernt, nicht wahr, June?“ Er nahm seine flache Mütze ab und kratzte sich am Kopf. „Wo ist jetzt meine verdammte Schaufel?“ Er sah sich verwirrt um. „Ich glaube, ich lege mich in meinem Schuppen etwas hin.“ Er ging unsicher davon.D I Clarke schüttelte d
Kapitel 12Während ihrer Reinigungsarbeiten an diesem Nachmittag sprachen Julia und Cain nicht mehr über den Mord. Ein schrecklicher Gedanke kam Julia immer wieder in den Sinn, aber sie teilte ihn Cain nicht mit. Sie erinnerte sich an den harten Blick, der Blanche am Abend zuvor in die Augen geschossen war, als Julia Kaylas Namen erwähnt hatte. Gestern Abend war der Strickkurs zum ersten Mal im Cartwright Manor gewesen, und Julia nahm an, dass die meisten von ihnen Blanche Cartwright zum ersten Mal getroffen hatten. Julia fragte sich, ob sich Blanche und Kayla schon einmal begegnet waren. Sie konnte diese Frage nicht mit Cain besprechen, da sie wusste, dass er die Andeutung, Kayla sei in irgendeiner Weise in Blanches Mord verwickelt, aufgreifen würde. Sie waren mit der Hälfte ihres nächsten Putzauftrags fertig, als Cains Telefon piepte. Er las die SMS und runzelte die Stirn. „Sie ist von Kayla. Die Polizei hat sie wegen Blanches Tod kontaktiert. Sie wollten etwas über den Strickkurs ges
Kapitel 13Es dauerte nicht lange, bis Julia Mamas köstlichen Shepherd's Pie verputzte. Sie hatte nicht bemerkt, wie hungrig sie gewesen war, als sie ihr Essen hinunter schlang. Papa muss auch hungrig gewesen sein, denn er aß vor ihr auf und schob seinen Teller beiseite. Er tätschelte seinen runden Bauch und sagte: „Kathleen, das war wie immer wunderbar. Du bist eine tolle Köchin. Ich bin ein glücklicher Mann.“Mama warf ihm einen Blick zu. „Versuchst du immer noch, dich bei mir einzuschmeicheln? Du kannst damit aufhören, ich habe dir schon vor einer Weile vergeben. Möchtest du einen Nachschlag?“Ja, bitte. Nur ein bisschen.„ Papa schaute zu Julia hinüber und sagte: ‚Der Wein gestern Abend war unglaublich stark. Ich habe deiner Mutter davon erzählt. Ich bin mir sicher, dass ich nur zwei Gläser hatte, aber ich muss zugeben, dass mein Gedächtnis nach dem ersten Glas etwas vage ist. Ich frage mich, was Henrietta da reintut?‘„Du hättest ihn nicht trinken müssen“, gab Julia zu bedenken.„Es wär
Kapitel 14Julia bemerkte sofort, wie müde Cain am nächsten Morgen aussah. Er gähnte, als er von seinem Haus zu ihrem wartenden Auto ging. Die übliche Frühlingsenergie in seinem Schritt war verschwunden und er hatte dunkle Ringe unter den Augen. Er lächelte sie müde an, als er in ihr Auto stieg. „Du siehst mitgenommen aus“, sagte Julia. „Hast du schlecht geschlafen?“Cain bewegte die Finger an beiden Händen und verzog das Gesicht. „Ich habe gestrickt. Ich habe letzte Nacht viele Projekte fertiggestellt. Ich habe nur aufgehört, weil mir fast die Wolle ausgegangen ist.“„Hast du überhaupt geschlafen?“„Ein bisschen. Ich hatte immer wieder Träume, in denen meine Stricknadeln mich verfolgten.“ Er gähnte erneut. „Das wird schon wieder. Ich kann meinen Schlaf später nachholen.“Julia fuhr vom Bordstein los. „Warum strickst du so viel? Wie viele Sachen braucht Kayla denn?„ Sie versuchte, den vorwurfsvollen Ton aus ihrer Stimme herauszuhalten.„So viele wie möglich. Sie will noch ein paar Krankenhäu
Kapitel 15Als Julia später den Salon von Denise betrat, kam es ihr vor, als wäre sie in einem Paralleluniversum gelandet. Dies war nicht die Art von Salon, die sie gewohnt war. Aus versteckten Lautsprechern erklang sanfte, klassische Musik. Vor den bequemen Kundensitzen hingen riesige Spiegel mit Goldrahmen. Der Marmorboden unter ihren Füßen schimmerte golden. Julia schluckte und fühlte sich in ihrer Jeans und ihrem T-Shirt schäbig. Sie hoffte, dass sie nicht nach Reinigungsmitteln roch. Die wunderschön geschminkte Frau hinter dem Empfangstresen lächelte sie mit echter Wärme an. „Hallo. Ist das dein erster Besuch hier?“ Sie lachte leise. „Ich glaube, das muss an deinem schockierten Gesichtsausdruck liegen.“ Sie senkte die Stimme und sagte: „Lass dich nicht von der luxuriösen Umgebung abschrecken. Wir sind hier alle bodenständig.“Julia fühlte sich etwas beruhigt und trat näher an die Frau heran. Sie sah ihr Namensschild. „Hallo, Hannah. Ja, ich bin zum ersten Mal hier. Ich habe Denise K
Kapitel 16Julia konnte den Salon nicht schnell genug verlassen. Ihre Wangen und Ohren brannten, als sie zur Tür hinaus huschte. Sie war sich nicht sicher, ob Selby ihre hastige Erklärung, dass sie die Strickwaren von Denise abholen wollte, geglaubt hatte. Er hatte sie verächtlich angesehen, als sie weiter herumdrucksen wollte. Die Frau an ihrer Seite hatte sich wieder in ihr Handtuch gewickelt und beobachtete Julia ebenfalls. Julia wusste nicht, was das mit ihr zu tun hatte, aber sie sagte nichts, da sie zu sehr damit beschäftigt war, sich zu erklären.Selby hatte nur gebrummt, als sie fertig war, und er hatte sich schnell umgedreht und war ins Büro zurückgekehrt. Er kam mit einer Plastiktüte zurück, die er Julia hinschob. Er hatte ihr gesagt, sie solle Denise nicht noch einmal belästigen, da sie keine Zeit für die Herstellung lächerlicher Kleidungsstücke habe. Er fügte hinzu, dass Denise ein Unternehmen zu führen habe und sich darauf konzentrieren müsse. Julia versuchte nicht einmal zu
Kapitel 17Ivy bestand darauf, Julia eine Tasse Tee zu machen, bevor sie ihr die Neuigkeiten mitteilte. Ivy schaute Julia genauer an und sagte: „Du siehst müde aus. Hast du wieder zu viel gearbeitet? Ich hoffe, du hast nicht vergessen zu essen. Setz dich, Mädchen.“ Julia nahm auf dem Sofa Platz. Ihr Magen entschied sich in diesem Moment, laut zu knurren. Ivy legte eine Hand auf Julias Schulter und sagte: „Ich mache dir ein Sandwich, während ich darauf warte, dass der Wasserkocher kocht. Dann kannst du mir sagen, was dich bedrückt.“Julia spürte, wie ihre Augen brannten, als Ivy den Raum verließ. Es war schön, dass sich ab und zu jemand um sie kümmerte, aber sie würde Ivy nicht mit ihren Gefühlen für Kayla belästigen.Ivy hatte andere Pläne. Kurze Zeit später kam sie mit einem Käsebrot und einer Tasse Tee zurück. Sie setzte sich Julia gegenüber und starrte sie mit durchdringendem Blick an. „Sag mir genau, was dich bedrückt, Mädchen. Und glaube nicht, dass du lästig bist. Du hast mir mehr G
Kapitel 18Julia war sich nicht sicher, was sie fühlte, als sie von Ivys Haus wegfuhr. Sie war froh, dass sie ihre Bedenken mit Ivy geteilt hatte, war aber jetzt mehr denn je davon überzeugt, dass Kayla nichts Gutes im Schilde führte. Julia fuhr in Richtung von Cains Haus und fragte sich, was sie Kayla sagen würde, wenn sie sie später traf. Sie konnte sie kaum beschuldigen, einen Wohltätigkeitsbetrug zu begehen oder ein Doppelleben zu führen. Jedenfalls noch nicht. Julia überlegte, ob sie Cain bei ihrer Ankunft beiläufig etwas erwähnen könnte. Etwas in der Art, dass die Leute nicht viel über Kayla wüssten. Aber wie würde sich das anhören? Er würde herausfinden, dass sie mit Leuten über Kayla gesprochen hatte, und würde wissen wollen, warum. Sie seufzte. Sie wusste einfach nicht, was sie tun sollte.Alle Gedanken daran, Kayla zur Rede zu stellen, verschwanden aus Julias Kopf, als sie Cains Haus betrat. Die Hintertür stand offen und Julia betrat die Küche, wo Cain Kayla in den Armen hielt.
Kapitel 19Julia erstarrte, als sie aus dem Fenster ihres Autos schaute. Sie konnte die Spiegelung eines Mannes hinter sich sehen. Sie betrachtete seine Gesichtszüge genauer. Sie drehte sich um und richtete ihre Autoschlüssel auf den Mann. „Papa! Was machst du da? Und was um alles in der Welt hast du da auf dem Kopf? Ist das einer von Mamas alten Sommerhüten?“ Vater schaute verstohlen nach links und rechts. Er zischte: „Sag kein Wort mehr. Tu so, als hättest du mich nicht gesehen. Steig ins Auto, fahr um die Ecke und ich treffe dich dort.“ Er zwinkerte ihr zu, bevor er schnell wegging.Julia schnaubte vor sich hin und stieg in ihr Auto. Was hatte er jetzt wieder vor? Sie fuhr um die Ecke und parkte hinter Vaters Auto. Sie sah ihn auf dem Fahrersitz sitzen. Er gab ihr ein Zeichen, zu ihm zu kommen.Julia schnaubte noch einmal vor sich hin, stieg aber aus ihrem Auto und ging zu dem von Papa. Sobald sie eingestiegen war, sagte sie: „Was hast du vor? Weiß Mama, dass du so angezogen draußen bi
Kapitel 20Am nächsten Morgen war Cain überhaupt nicht er selbst, als Julia ihn abholte. Sie lächelte ihn strahlend an, als er sich auf den Beifahrersitz setzte. „Morgen! Ich hoffe, du warst nicht zu lange mit Stricken auf. Ich habe deine Gesellschaft gestern vermisst.“ Cain lächelte sie müde an. „Das tut mir wirklich leid, Julia. Ich habe das Gefühl, dass ich deine Gutmütigkeit ausnütze.“Julia winkte ab. „Das macht nichts. Es ist alles für einen guten Zweck. Ist Kayla gestern lange geblieben? Hast du viel gestrickt?“Cain schaute schnell aus dem Fenster. „Würde es dir etwas ausmachen, wenn wir nicht über Kayla und das Stricken reden?“Julia bemerkte das Zittern in seiner Stimme. Sie wollte ihn ausfragen und herausfinden, was genau diese böse Frau ihm angetan hatte. Stattdessen sagte sie: „Okay. Lass uns das Radio einschalten. Wenn du später mit mir reden willst, kannst du das tun.“„Danke“, murmelte Cain.Julia schaltete das Radio ein und fuhr los. „Ich hatte noch keine Gelegenheit, dir vo
Kapitel 21Julia rief D I Clarke an, sobald sie ihren ersten Reinigungsauftrag erreicht hatten. Sie erreichte seinen Anrufbeantworter. Sie hinterließ ihm eine kurze Nachricht und bat ihn, sich bei ihr zu melden. Sie hatte keine Ahnung, ob er das tun würde oder nicht. Sie war sich sicher, dass sie ihm bald über den Weg laufen würde. Das war in den Tagen nach einem Mord immer so. Es würde sie nicht überraschen, wenn der Inspektor sie im Auge behalten würde. Vielleicht ließ er sie in diesem Moment von einigen seiner Beamten beschatten. Cain wurde fröhlicher, als sie mit der Reinigungsarbeit begannen. Er pfiff eine fröhliche Melodie, während er die Fensterrahmen abwischte. Julia wollte seine gute Laune nicht durch eine erneute Frage nach Kayla verderben, also beschäftigte sie sich mit dem Polieren von etwas Besteck.Als sie zum nächsten Haus fuhren, sagte Cain fröhlich: „Ich liebe es, Dinge zu putzen. Danach fühle ich mich immer besser. Ich habe das Gefühl, dass ich beim Putzen die Kontrolle
Kapitel 22Cain gab Julia ihr Handy zurück. „Es tut mir leid, dass ich mich in den letzten Tagen wie ein Idiot verhalten habe. Ich war wirklich angetan von Kayla. Ich dachte, sie wäre ein liebes, schüchternes Mädchen. Die Art von Mädchen, die mich verstehen würde. Sie hat mir diesen Eindruck jedenfalls vermittelt, als wir uns zum ersten Mal im Strickkurs trafen.“ „Ich glaube, sie hat allen diesen Eindruck vermittelt.„ Julia war versucht hinzuzufügen, dass sie sich nicht täuschen ließ. Aber das war nicht der richtige Zeitpunkt.„Wir haben uns in diesen Strickkursen unterhalten und ich habe mich in sie verliebt. Ich habe mir sogar vorgestellt, dass wir ein gemeinsames Leben führen. Sogar heiraten! Wie albern ist das denn?“„Das ist überhaupt nicht albern. Ich habe mir schon vorgestellt, mit vielen Prominenten verheiratet zu sein. Sie hatten nur noch nicht das Glück, mich zu finden.“ Sie lächelte ihn ermutigend an. “Cain, es ist normal, so über jemanden zu denken, den man gerade erst kenneng
Kapitel 23Julia sagte: „Ich denke, ich sollte besser mit der Sprache herausrücken und alles erzählen.“ Cain witzelte: „Nun, du bist eine Aufräumerin.“„Du wirst gleich nicht mehr lächeln, wenn ich es dir erkläre. Es könnte sein, dass dir nicht gefällt, was ich über Kayla zu sagen habe.“Cain sagte: „Du kannst mir alles erzählen. Ich werde nicht schlecht von dir denken. Ich würde nie schlecht von dir denken.“Julia begann Cain alles über Kayla zu erzählen, einschließlich des komischen Gesichtsausdrucks von Blanche, als Julia Kaylas Namen erwähnt hatte. Sie schloss mit ihrem spontanen Treffen mit Dad gestern Abend.Cain hörte aufmerksam zu. Als sie fertig war, sagte er: „Warum hast du mir das nicht schon früher erzählt? Ich hätte es verstanden. Ich wäre nicht sauer auf dich gewesen.“„Ich wusste einfach nicht, was das Beste wäre. Ein Teil von mir wollte es dir sagen, aber der bessere Teil von mir sagte mir, ich solle es bleiben lassen. Ich bin froh, dass ich es jetzt getan habe, denn du hast
Kapitel 24Julia fuhr zum Cartwright Manor und parkte auf der Straße davor. Sie gingen durch die Tore und wurden sofort von einem alten Mann mit einer Mistgabel in der Hand empfangen. Er fuchtelte mit seiner Gartengerätwaffe herum und schrie: „Wir wollen nichts kaufen! Wir haben schon Doppelverglasung, also könnt ihr abhauen!“ Julia rief: „Ich bin's, Julia. Wir haben uns neulich kennengelernt. Das ist Cain.“ Sie drehte sich zu Cain um und erklärte, dass der Mann Old George sei. Cain lächelte ihn halb an und trat einen Schritt zurück.Old George senkte die Mistgabel und starrte Julia finster an. „Ich kenne dich. Du bist die Schlampe, die mich neulich angebaggert hat. June! Bist du zurückgekommen, um mehr zu bekommen? Ich bin nicht so ein Mann.“ Er zog die Mistgabel defensiv an seine Brust. „Wenn du mich auch nur anrührst, fange ich an zu schreien.“Julia streckte die Hände aus. „Ich habe nicht die Absicht, dich anzufassen. Und ich habe mich neulich nicht an dir ‚versucht‘. Du bist hingefal
Kapitel 25Julia war schockiert, wie blass Henrietta aussah, als sie aus ihrem Auto stieg. Ihr fiel auf, dass etwas an Henriettas Haaren anders war, aber sie konnte nicht genau sagen, was es war. Mit leiser Stimme sagte D I Clarke zu Julia: „Lass sie in Ruhe und stell ihr keine Fragen. Sag, was du zu sagen hast, und dann geh.“„Das werde ich tun.“ Julia hatte nicht die Absicht, Henrietta zu verärgern. Sie sah aus, als hätte sie schon genug durchgemacht.Henrietta lächelte ihre Besucher an. „Guten Tag, D I Clarke und Julia. Was verschafft mir die Ehre?“D I Clarke deutete mit der Hand in Julias Richtung. „Ms Blake möchte Ihnen etwas sagen. Sie wird Sie nicht lange aufhalten. Und dann fürchte ich, dass ich noch ein paar Fragen an Sie habe, Ms Cartwright.“Julia fragte sich einen Moment lang, welche Fragen er stellen würde. Würden sie auf den Informationen basieren, die sie ihm mitgeteilt hatte? Würde er Henrietta nach ihrer möglichen Beteiligung an Selby Kemp fragen? Sie zuckte zusammen, als
Kapitel 26„Julia, können wir Tommy bitte bei mir zu Hause absetzen? Ich möchte ihn nicht den ganzen Tag ohne Belüftung im Auto lassen.“ „Tommy?“„Meine Tomatenpflanze“, antwortete Cain, als wäre das offensichtlich. „Ich kann ihn nicht weiter ‚es‘ nennen. Das ist nicht höflich.“„Woher weißt du, dass es ein Junge ist?“„Ich weiß es einfach.“ Cain lächelte die Pflanze an. ‚Wenn wir zu Hause sind, Tommy, zeige ich dir mein Haus. Es wird dir dort gefallen. Und ich habe schon den perfekten Platz für dich im Sinn.‘Julia schüttelte den Kopf und lenkte ihr Auto in Richtung von Cains Haus. Als sie ankamen, sagte sie: „Ich bleibe hier, während du Tommy einrichtest. Drei sind einer zu viel und so.“Cain ließ seine Pflanze nicht aus den Augen, als er antwortete: „Danke. Ich bin gleich wieder da.“Julia sah ihm zu, wie er auf seinen Bungalow zuging. Er schaute nicht, wohin er ging, schaffte es aber, sich aufrecht zu halten, während er die Auffahrt entlangging. Julia dachte wieder an Blanche und ihre geh
Kapitel 27Mamas Lasagne war später eine willkommene Stärkung für Julia und Cain. Cain aß, als hätte er eine Woche lang nichts gegessen, und holte sich bald eine zweite Portion. Mit Cains Erlaubnis hatte Julia sie über Kaylas Position auf dem Laufenden gehalten. Cain war damit einverstanden, dass sie sich die Briefe ansahen.Mama nahm sie genau unter die Lupe. „Julia hat recht. Diese Briefe stammen wahrscheinlich nicht von einem Kind. Ich vermute, dass sie von einem Erwachsenen geschrieben wurden, und ich würde sagen, dass es derselbe Erwachsene war, wenn man sich die Bildung bestimmter Wörter ansieht. Hast du Kayla angerufen, seit du diese Briefe erhalten hast?“Cain schüttelte den Kopf. „Ich habe mich noch nicht entschieden, was ich wegen ihr tun soll. Ich werde später mit Tommy darüber sprechen.“„Tommy?“, sagte Mama.Cain erklärte ihr von seiner Tomatenpflanze. Mama und Papa schienen überhaupt nicht beunruhigt darüber zu sein, dass er ihr einen Namen gegeben hatte und vorhatte, viele Ge
Kapitel 28Zehn Minuten später hielt Kayla vor einer Grundschule. Julia parkte weiter oben an der Straße. Sie kannte diese Schule gut. Sam und Chloe hatten sie besucht. Und ihre Mutter arbeitete immer noch hier. Kayla stieg aus ihrem Auto und ging in die Schule. Julia wusste, dass die Schule mehreren Gemeindegruppen erlaubte, sich unter der Woche in ihrer Aula zu treffen. Julia wusste nicht, welche Veranstaltung heute Abend stattfand, also rief sie schnell ihre Mutter an. Mama sagte: „Ich habe keine Ahnung. Der Schulleiter kümmert sich um all das. Schau mal durch das hintere Fenster der Halle. Du kommst vom Spielplatz aus dorthin.“„Gute Idee.“ Julia legte ihr Handy weg und stieg aus dem Auto. Sie wollte nicht, dass Kayla sie erkannte, wenn sie plötzlich wieder aus der Schule herauskam. Julia schickte ein stummes Dankeschön an Dad und Mum, als sie den großen Trenchcoat aus dem Kofferraum holte. Er erstickte sie fast, als sie ihn anzog, aber er verdeckte sie. Sie zog den Kragen hoch und v
Kapitel 29Cain war ganz aufgeregt, als Julia ihn am nächsten Morgen abholte. Er erzählte ihr alles über seinen Besuch in der Kneipe mit ihrem Vater und worüber sie gesprochen hatten. Dann fuhr er fort, dass Tommy über Nacht gewachsen sei. Er warf ihr einen wissenden Blick zu und sagte: „Sie wachsen so schnell, nicht wahr?“ Julia war froh, ihn an diesem Morgen so glücklich und unbeschwert zu sehen, und sie wollte das Thema Kayla nur ungern ansprechen. Aber sie tat es trotzdem und fragte ihn, ob er darüber nachgedacht habe, ob er sie anrufen würde oder nicht.Cain antwortete: „Ich habe mit deinem Vater darüber gesprochen, und er stimmt dir zu, dass Kayla nicht gut genug für mich ist.“„Ich habe nie gesagt, dass sie nicht gut genug für dich ist.“ Julia hielt einen Moment inne. ‚Aber ich habe es gedacht. Also, was wirst du wegen ihr unternehmen? Wirst du sie ignorieren?‘Cain zuckte mit den Schultern. “Ich glaube nicht, dass ich wegen ihr etwas unternehmen werde. Ich möchte nicht wirklich übe
Kapitel 30Cain blickte zu dem Paar zurück und zeigte mit dem Finger auf sie. Julia zischte: „Zeig nicht mit dem Finger auf uns! Mach keine Aufmerksamkeit auf uns.“Cain drehte dem Paar den Rücken zu und sagte: „Ist das Howard Samuels? Der Mann, mit dem Blanche verlobt war? Hast du noch das Foto, das Ivy dir geschickt hat?“Julia schaute bereits auf ihr Handy. Sie zeigte Cain das Bild. „Das ist er.“„Wer ist die Frau bei ihm? Sie sehen sehr freundlich aus.“„Erkennst du sie nicht?“, fragte Julia.Cain warf einen weiteren kurzen Blick darauf und schüttelte den Kopf.„Ich bin nicht überrascht, dass du sie nicht erkennst. Sie trägt weder ihre Perücke noch ihre altmodische Kleidung.“Cain runzelte die Stirn. „Eh? Ich verstehe nicht.“„Das ist Henrietta Cartwright! Mit dieser kurzen, trendigen Frisur sieht sie ganz anders aus. Und diese Jeans und dieses Oberteil stehen ihr wirklich gut. Ich frage mich, woher sie die hat?“Cain sah immer noch verwirrt aus. „Aber warum sieht sie jetzt so aus? Und was m
Kapitel 31Julia wartete im Café und dachte an Henrietta. Sie hatte gestern den Eindruck erweckt, als sei sie untröstlich, aber war das alles nur gespielt? Julia rückte ihren Kaffee näher an sich heran und nahm einen Schluck, in der Hoffnung, dass dies ihre Nerven beruhigen würde. Henrietta betrat das Café, gefolgt von einem nervös wirkenden Howard. Henrietta hob die Hand zum Gruß und ging auf Julia zu. „Vielen Dank, dass du dich mit uns triffst. Möchtest du etwas trinken?“Julia deutete auf ihren Kaffee. „Nein, danke.“Henrietta wandte sich Howard zu und legte ihm sanft die Hand auf den Arm. Julia war gerührt von der Zärtlichkeit, die sie in Henriettas Augen sah. Die gleiche Zärtlichkeit lag auch in Howards Augen. Henrietta sagte: „Würde es dir etwas ausmachen, mir einen Earl Grey zu holen? Danke.“Howard legte seine Hand auf Henriettas und lächelte sie liebevoll an. „Natürlich, meine Prinzessin. Es dauert nicht lange.“Julia rutschte auf ihrem Stuhl hin und her. Sie fühlte sich wie eine S
Kapitel 32Henrietta sagte: „Für mich hat sich alles verändert, als ich letztes Jahr anfing, in Denises Salon zu gehen. Ich war schon oft daran vorbeigelaufen und eines Tages beschloss ich, dass ich eine Veränderung gebrauchen könnte. Denise ist eine so nette Frau, mit der man sich so gut unterhalten kann. Fällt es dir nicht auch leicht, mit deiner Friseurin zu reden, Julia? Manche von ihnen haben diese Art an sich. Man hat das Gefühl, ihnen vertrauen zu können. Jedenfalls ging ich in den Salon und traf auf Denise. Ich sagte ihr, dass ich einen Haarschnitt wollte. Sie schaute mich lange an und fragte, ob ich etwas anderes möchte. Ich war mir nicht sicher, da ich immer lange Haare hatte. Sie zeigte mir einige Fotos von älteren Frauen mit kürzeren Haaren. Ich sagte sofort nein, aber Denise sagte, ich könnte eine kurze Perücke anprobieren, um zu sehen, was ich davon halte. „Sie merkte, dass ich verlegen war, und führte mich in den Privatraum im hinteren Teil des Salons. Nun, ich muss sagen
Kapitel 33Julia wiederholte das Gespräch mit Cain, als sie ihn später abholte.Cain warf ihr einen ungläubigen Blick zu und sagte: „Hat Henrietta keinen Zusammenhang zwischen Selby, der mit Blanche gestritten hat, und dem späteren Fund von Blanche tot gesehen? Er war mit ihr allein! Warum wurde er nicht verhaftet?“„Das habe ich sie auch gefragt, aber auf eine subtilere Art und Weise.„ Julia rieb sich das Ohr. ‚Und ich habe nicht so geschrien wie du jetzt.‘„Entschuldige. Ich kann es einfach nicht glauben. Was hat sie gesagt?„„Sie hat nicht einen Moment lang geglaubt, dass Selby in der Lage wäre, Blanche zu ermorden. Sie hatte der Polizei von Selbys Besuch am Morgen von Blanches Tod erzählt. Die Polizei sagte, sie würden ihn vernehmen.“Cain verschränkte die Arme. „Und trotzdem sitzt er noch nicht hinter Gittern. Ich wette, er hat irgendein erfundenes Alibi. Ich wette, Denise deckt ihn oder so. Du hast gesagt, er hatte einen üblen Charakter, als du ihn im Salon gesehen hast.“ Er breitete d
Kapitel 34Julia und Cain verließen den Laden ein paar Minuten später. Cain sagte: „Glaubst du, dass Blanche hier war?“„Es klingt so, aber sie könnte auch Henrietta gemeint haben. Wenn es Blanche war, warum hat sie dann Fragen über Kayla gestellt? Glaubst du, sie wusste, was Kayla vorhatte? Vielleicht hat Blanche gedroht, es allen zu erzählen. Nach dem, was wir über die Menge an Geld herausgefunden haben, die Kayla verdient, hätte sie ein Motiv, Blanche zu töten.„“Also ist Kayla wieder im Rennen, Blanche getötet zu haben? Glaubst du, sie ist dazu fähig?"Julia blieb stehen und hielt Cain mit ausgestreckter Hand an. ‚Wir können sie fragen. Sie lehnt an meinem Auto.‘ Sie gingen weiter.Kayla Booth lächelte, als sie sah, dass sie sich näherten. Es war ein selbstgefälliges Lächeln. „Wenn du mir folgst, solltest du wirklich ein Auto nehmen, auf dem nicht dein Name steht, Julia.“„Was willst du?“, fragte Cain. Julia bemerkte, wie sich seine Fäuste an seiner Seite ballten.Kayla warf ihr langes Ha
Kapitel 35Julia und Cain gingen zu ihren nächsten Reinigungsarbeiten über. Julias Gedanken schwirrten in ihrem Kopf herum. Cain hatte mit dem Laptop recht gehabt. Er war auf dem Foto kaum zu sehen und nur die Ecke ragte unter Blanches Bett hervor. Gott sei Dank gab es Cain und seine Adleraugen, sie hätte ihn allein nie entdeckt. Julia war verwirrt über die Bemerkungen, die Blanche ihr gegenüber über das Internet gemacht hatte, und fragte, ob man Briefmarken brauche, um E-Mails zu versenden. Sie hatte das Gefühl, Blanche hätte sie zum Narren gehalten. Blanche musste sich hinter ihrem Rücken über Julia lustig gemacht haben, weil sie so leichtgläubig war. Julia war enttäuscht von sich selbst, dass sie so leicht hereingelegt wurde. Sie hatte Blanche gemocht und war wirklich traurig gewesen, als die alte Dame starb. Wie war Blanche wirklich gewesen? Howard war nicht von ihr beeindruckt und fand, dass sie Henrietta zu sehr kontrollierte. Julia seufzte, während sie die Badezimmerfliesen putzt
Kapitel 36Julia parkte auf der Straße vor Cartwright Manor und schaute zu dem beeindruckenden Haus hinüber. Es sah für sie nicht mehr so beeindruckend aus, wenn man bedenkt, was für eine Täuschung im Inneren stattgefunden hatte. Cain reckte den Hals. „Ich kann keine Autos in der Einfahrt sehen. Glaubst du, Old George wird heute arbeiten? Ich könnte ihn nach Tommy fragen und wo er am besten untergebracht werden kann.“„Du könntest nach ihm suchen. Ich gehe nur in Blanches Schlafzimmer. Ich hoffe, der Laptop ist noch da."Sie stiegen aus dem Auto und gingen auf das Haus zu. Cain sagte: ‚Macht es dir etwas aus, wenn ich jetzt nach Old George suche?‘Julia sah die Eile in seinem Gesicht und sagte ihm, er solle losgehen. Sie klopfte an die riesige Eingangstür und wartete einen Moment. Es kam keine Antwort. Mit Blanches Schlüssel schloss sie die Haustür auf und rief „Hallo“. Es kam immer noch keine Antwort. Julia schloss die Tür hinter sich und nahm die Stille im Haus in sich auf. Ein Schauer l
Kapitel 37„Julia, was machst du im Zimmer meiner Schwester?“ Henrietta trat einen Schritt vor. „Ist das ein Computer auf deinem Schoß? Gehört er dir?“ Julia stand auf. „Nein, er gehört Blanche. Wusstest du nicht, dass sie einen hat?“Henrietta ließ die Schultern hängen. „Nein. Als du sagtest, Blanche hätte der Dame in der Bibliothek erzählt, dass sie sich einen zulegen wollte, ist mir das Herz in die Hose gerutscht. Ich hatte wirklich gehofft, dass die Frau sich irrte. Ich wollte nicht, dass Blanche online geht. Wenn sie es täte, wüsste ich, dass sie neugierig auf Howard Samuels wäre. Es hätte nicht lange gedauert, bis sie ihn gefunden hätte. Und es hätte nicht lange gedauert, bis sie herausgefunden hätte, dass wir ein Paar sind.“ Henrietta blinzelte eine Träne weg. “Ich sehe dir an, dass du etwas Schreckliches herausgefunden hast. Bitte sag mir, was es ist.“ Sie ging unsicher zu einem kleinen Sofa unter dem Fenster und bedeutete Julia, ihr zu folgen.Julia tat dies und legte den Laptop
Kapitel 38Henrietta stand auf und legte eine Hand auf Denises Arm. „Das tut mir so leid, Denise. Du hattest recht, dass jemand alle Geheimnisse, die du mir über deine Kunden erzählt hast, verraten hat. Aber ich war es nicht, sondern Blanche.“ Sie sah Julia an. „Würdest du Denise bitte alles erklären?“ Denise drückte ihre Zigarette auf einem nahegelegenen Untersetzer aus und nahm den Platz ein, den Henrietta gerade verlassen hatte. Julia drückte schnell ein paar Knöpfe, bevor sie den Bildschirm in Denises Richtung drehte. Henrietta zog einen Stuhl heran und setzte sich vor sie.Mit Herzklopfen behielt Julia einen neutralen Ton bei, als sie Denise von der versteckten Kamera in Henriettas Perlenkette erzählte. Denise machte dazu keine Bemerkung.Nachdem Julia Denise von der versteckten Kamera und den nachfolgenden E-Mails erzählt hatte, sagte Henrietta: „Siehst du, Denise, ich war es überhaupt nicht. Es tut mir so leid, dass das passiert ist. Ich hatte keine Ahnung, was vor sich ging.“ Henr
Kapitel 39D I Clarke starrte Julia an und sagte: „Ich würde dich bitten, mir die ganze Geschichte noch einmal zu erzählen, aber ich möchte sie wirklich nicht hören. Du kannst alles später in deine Aussage aufnehmen. Frau Blake, was hörst du, wenn ich dir sage, dass du dich von Polizeiaufgaben fernhalten sollst? Nimmst du meine Worte überhaupt wahr? Spreche ich eine andere Sprache mit dir?“ Julia sagte: „Ich kann dich sehr gut verstehen und ich schätze deinen Sarkasmus nicht. Ich habe dir schon einmal gesagt, dass ich Informationen über Kayla einholen wollte. Und das war übrigens richtig so. Ich wusste nicht, dass mich das zu einer Konfrontation mit Blanches Mörder führen würde. Und wie ich dir bereits gesagt habe, habe ich alles auf Blanches Laptop aufgezeichnet. Du kannst mir später danken.“ Sie zog ein Taschentuch aus ihrem Nacken und betrachtete es. „Ich glaube, es blutet jetzt nicht mehr.“Inspektor Clarke schüttelte den Kopf. „Du hattest Glück, dass dein Freund gerade reingekommen
Julia Blake MysterienHier alle Bücher ansehenBuch 1 – Virtuell zu Tode erschrecktBuch 2 – Eine tödliche RenovierungBuch 3 – Eine Party zum SterbenBuch 4 – Ein heimlicher MörderBuch 5 – Der Tod macht UrlaubBuch 6 – Ein fairer MordBuch 7 – Der Tod taucht aufBuch 8 – Mord erhebt AnspruchBuch 9 – Stricken und MordenBuch 10 – Tod im SpaBuch 11 – Geister der Vergangenheit austreibenBuch 12 – Eine Lektion in TäuschungBuch 13 – Ein Date mit RacheBuch 14 – Zielen auf den TodBuch 15 – Ein Marktmord
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