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Kapitel 1„Julia, wie lange würde ich bekommen, wenn ich jemanden ermorde?“ Julia Blake umklammerte das Telefon fester und setzte sich auf ihr Sofa. War sie dabei, sich in eine weitere Mordermittlung zu verwickeln? „Mama, was hast du getan?“„Noch nichts. Bekäme ich mehr als zwanzig Jahre? Würde der Richter den Charakter des Opfers berücksichtigen? Wie ist es im Gefängnis? Würde ich damit zurechtkommen?“„Du machst mir langsam Sorgen“, sagte Julia.Mama seufzte am Telefon. „Ignorier mich einfach. Es war ein langer Tag. Wie geht es dir? Wie läuft es mit deiner Reinigungsarbeit? Papa sagte, du hast mehr Kunden, seit du Cain eingestellt hast. Oh! Ich hatte vergessen, dass Cain im Gefängnis war. Vielleicht sollte ich ihn fragen, wie es dort ist.“„Mama, sag mir, was los ist. Ist heute in der Schule etwas passiert? Hat dich jemand verärgert? War es eines der Kinder in deiner Klasse?„Mama lachte. ‚Meine Kinder verärgern mich nie, sie bringen mich jeden Tag zum Lachen. Wenn es nicht ihre kleinen G
Kapitel 2Kurz nach 18 Uhr fuhr Julia auf den Parkplatz der Cloverfield School. Am anderen Ende standen ein paar Autos. Eine Frau mit kurzen dunklen Haaren öffnete ihnen die Haupttür. Sie strahlte Julia an. „Wie schön, dich wiederzusehen, Julia. Weißt du, deine Mutter redet ständig von dir! Sie ist so stolz darauf, wie du dein eigenes Unternehmen aufgebaut hast. Und das muss Cain Andrews sein, ich habe schon alles über dich gehört.“ Sie öffnete die Tür weiter. ‚Komm herein! Wir können dir nicht genug dafür danken. Mrs. Paignton musste früher gehen, aber sie wollte, dass ich dir ihren Dank übermittle.‘Julia ging durch die offene Tür. Sie sagte zu Cain: „Das ist Mrs. Humphries, sie ist seit ... an dieser Schule.“Mrs. Humphries lachte und hielt eine Hand hoch. „Sag nicht, wie lange! Den größten Teil meines Arbeitslebens habe ich hier verbracht. Und bitte, nenn mich Lesley, du bist keines der Kinder.“Cain folgte Julia in die Schule. Er schaute von links nach rechts. „Wow! Meine Schule sah n
Kapitel 3Am nächsten Morgen schickte ihre Mutter ihr eine SMS, um sich für das Saubermachen in der Schule zu bedanken. Julia lächelte. Alle waren von Cain beeindruckt. Sie war froh, dass sie das Risiko eingegangen war, ihn einzustellen, obwohl sie wusste, dass er kürzlich eine Gefängnisstrafe wegen Totschlags verbüßt hatte. Jeder wusste, dass er seine nichtsnutzigen Brüder gedeckt hatte. Manchmal ertappte sie Cain dabei, wie er über seine Schulter schaute, als würde er erwarten, dass einer seiner Brüder dort auftauchte. Wenn sie jemals vor Julia auftauchen würden, würde sie ihnen die Meinung sagen!Auf der Fahrt zum Haus ihres ersten Kunden an diesem Freitagmorgen konnte Cain nicht aufhören, von der Cloverfield School zu erzählen. „Was für ein toller Ort! Hast du all die Spielgeräte auf dem Spielplatz gesehen? So etwas gab es an meiner Schule nicht, wir hatten nicht einmal einen Fußball. Ich wünschte, ich wäre auf so eine Schule gegangen. Ich wünschte, deine Mutter wäre meine Lehrerin g
Kapitel 4Julias Blick erfasste die Erscheinung, die in den Saal schritt. Frau Deborah Paignton sah aus, als wäre sie gerade aus der Geschäftswelt herausgetreten. Ihr perfekt frisiertes Haar bewegte sich nicht, als sie auf unglaublich hohen Absätzen über den Boden schritt. Ihr Business-Anzug sah teuer aus, ebenso wie die Aktentasche, die sie bei sich trug. Die Atmosphäre in der Halle war von Besorgnis geprägt. Die Leute stellten immer noch Dinge auf die Tische, aber langsamer, während sie Mrs. Paignton im Auge behielten.Lesley stieß Julia sanft an. „Wir sollten besser weitermachen, sie wird gleich hier sein, um unseren Tisch zu inspizieren. Lass dich nicht von ihrem Aussehen abschrecken. Oder von ihrem Ton, wenn sie mit dir spricht. Sie versucht, das Beste für diese Schule zu tun, auch wenn sie sich damit unbeliebt macht."Julia nahm eine weitere Flasche Schaumbad aus der Tasche vor sich. Sie konnte nicht anders, als zu beobachten, wohin Mrs. Paignton ging. Die Schulleiterin marschierte
Kapitel 5Julia war immer noch aufgewühlt von der Ungerechtigkeit der Kommentare von Frau Paignton, als sie am nächsten Morgen um halb zehn auf den Parkplatz fuhr. Mama löste ihren Sicherheitsgurt und sagte: „Ich weiß, was du denkst, aber du musst diese Gedanken loswerden, sie lassen dein Gesicht komisch aussehen.“„Ich kann nichts dafür. Ist sie immer so? Sie hat Cain wirklich verärgert. Ich weiß nicht, wie du das mit ihr aushältst!"Mutter tätschelte Julias Arm. „Manchmal muss man mit Menschen klarkommen, die man nicht mag. Ich bin die meiste Zeit im Klassenzimmer, sodass ich nicht viel mit Deborah zu tun habe. Sie kommt nie in den Pausen oder zur Mittagszeit ins Lehrerzimmer, sodass ich nur ab und zu mit ihr sprechen muss. Komm schon, wir freuen uns auf den Jahrmarkt. Meine Kinder waren so aufgeregt, als wir gestern im Unterricht darüber gesprochen haben. Und schau dir das Wetter an! Wir können einige der Tische nach draußen stellen."Julia stöhnte leise. “Ich werde versuchen, nicht meh
Kapitel 6Julia wedelte Lesley mit der Flasche zu und sagte: „Kann ich das in Deborahs Büro bringen? Ich muss meine Rechnung abgeben, bevor ich es vergesse. Oder kann ich sie dir geben, damit du sie abgibst?“ „Bring sie jetzt in ihr Büro, Deborah wird es nichts ausmachen. Sie sagt, sie betreibt eine Politik der offenen Tür. Obwohl ihre Tür oft geschlossen ist. Geh jetzt, bevor wir von Tombola-verrückten Kunden überrannt werden!“Julia schaute zu Deborah Paignton hinüber, die jetzt am Bücherstand stand. Die arme Imogen schien unter ihrem Blick zu verwelken. Warum hatte sie solche Angst vor Deborah?Julia ging schnell vom Stand weg und den Flur hinunter. Deborahs Tür stand einen Spalt weit offen. Julia klopfte trotzdem an, für den Fall, dass jemand drinnen war. Niemand antwortete. Sie stieß die Tür auf und betrat das Büro.Sie nahm ihre Umgebung in sich auf. Sehr ordentlich und aufgeräumt. Der Schreibtisch war ordentlich, der Stuhl war an den Tisch geschoben und auf dem Tisch lag ein Unterse
Kapitel 7Ein älterer Mann mit rundem Gesicht und rundem Körper humpelte auf sie zu. Er strahlte, als er näher kam und hob die Hand. „Hallo zusammen! Wie läuft die Messe?“ Er schaute auf ihren Tisch. „Ihr müsst einen guten Morgen gehabt haben, ihr habt kaum noch Preise übrig. Ich werde es trotzdem versuchen.“ Er griff in seine Tasche und holte eine Pfundmünze heraus. Julia lächelte, als sie sein Geld entgegennahm. „Schön, dich zu sehen, Barney. Ich glaube nicht, dass ich dich jemals ohne deinen Stock gesehen habe.“Lesley verschränkte die Arme und lächelte Barney knapp an. Julia runzelte die Stirn bei ihrem Gesichtsausdruck.Barney tauchte seine Hand in die Tombola-Trommel und zog einige Lose heraus. Er sagte: „Ich fühle mich wirklich verloren ohne meinen Stock.“ Er zählte fünf Lose ab und legte einige andere zurück. Er fuhr fort: „Wusstest du, Julia, dass ich mich nicht mehr als Schülerlotse bezeichnen kann? Ich muss mich als Schulweghelfer bezeichnen.“ Sein Gesicht verzog sich. „Das kli
Kapitel 8Die Stimmung am Tombola-Stand war gedämpft, als die Messe sich dem Ende zuneigte. Lesley versuchte, den Kunden gegenüber fröhlich zu sein, aber Julia konnte sehen, wie sehr sie sich anstrengte. Es war fast fünf Minuten vor eins, als ein fröhlicher Cain und Dad in die Halle zurückkehrten.Dad hatte einen Arm voller Bücher. „Schau mal, Julia, noch mehr Kochbücher für mich. Einige davon kommen mir bekannt vor, vielleicht habe ich ja ältere Ausgaben zu Hause.“ Er lächelte sie strahlend an. „Man kann nie genug Kochbücher haben!“Cain hielt eine Plastiktüte hoch. „Ich habe einen Goldfisch gewonnen!“, verkündete er stolz. „Ich habe nur fünf Versuche gebraucht. Ich glaube, ich werde ihn Buster nennen.“„Ein hervorragender Name“, sagte Dad. Dad schaute von Julia zu Lesley. ‚Was ist denn mit euch beiden los? Ihr seht nicht sehr glücklich aus.‘Lesley lächelte gequält. ‚Ich glaube, wir sind einfach nur müde, ich jedenfalls. Wir haben alles an unserem Stand verkauft. Wie war der irische Tanz?
Kapitel 9Deborah Paignton saß zusammengesunken an ihrem Schreibtisch, den Kopf auf ihren ausgestreckten Arm gelegt. Neben ihrer Hand lag ein auf der Seite liegendes Glas, an dessen Öffnung sich eine violette Flüssigkeit gesammelt hatte. Lesley Humphries lag auf dem Boden, ihre eigene Hand auf dieselbe Weise ausgestreckt wie Deborahs. Um den Spiegeleffekt zu vervollständigen, hielt auch Lesley ein leeres Glas in der Hand, aus dem dieselbe violette Flüssigkeit auf den Teppich tropfte.Julia lief zu Lesley und hockte sich neben sie. Sie fühlte Lesleys Puls. Da war er! „Lesley! Ich bin's, Julia! Ich rufe einen Krankenwagen.“Julia stand auf und zückte ihr Handy. Während sie die Nummern drückte, eilte sie zu Deborah und legte ihre Hand auf Deborahs Nacken. Sie konnte keinen Puls fühlen. Julia sprach so ruhig, wie es ihr rasender Herzschlag am Telefon zuließ. Als der Anruf beendet war, ging Julia zurück zu Lesley und kniete sich an ihre Seite. „Der Krankenwagen ist unterwegs, halte durch.“ Jul
Kapitel 10Später am Abend rief die Mutter Julia an. Sie sagte Julia, dass es Lesley gut gehe und dass sie über Nacht im Krankenhaus bleiben würde. Die Mutter hatte noch keine Gelegenheit gehabt, mit ihr zu sprechen. Die Mutter wollte dann alles wissen, was passiert war, nachdem sie die Schule mit Lesley im Krankenwagen verlassen hatte. Julia sagte: „Mein Vater und ich mussten eine Stunde warten, bis D I Clarke bereit war, mit uns zu sprechen. Cain wartete auch mit uns, wir sollten draußen im Schulgarten sitzen. Es kamen und gingen viele Leute.“ Sie machte eine Pause. „Mein Vater war sehr aufgebracht, als Deborah auf einer abgedeckten Trage weggebracht wurde. Geht es ihm jetzt gut?“Mutter sagte: „Es geht ihm gut. Abgesehen davon, dass er im Fernsehen verstörende Dinge gesehen hat, hat er so etwas noch nie zuvor gesehen. Er hat mir erzählt, dass er eine vollständige Aussage bei der Polizei gemacht hat, und Cain auch. Was hast du ihnen erzählt?“Julia seufzte und lehnte sich auf ihrem Sofa
Kapitel 11Julia schlief in dieser Nacht nicht gut. Ihre Gedanken wanderten immer wieder zu Deborah Paignton und Lesley. Einmal schrak sie hoch, als ihr der Brombeerwein in den Sinn kam. Was, wenn jemand einen Groll gegen die Schule hegte und eine Flasche vergifteten Wein gespendet hatte, ohne sich darum zu kümmern, wer ihn trank? Kalter Schweiß brach ihr auf der Stirn aus. Sie war versucht, D I Clarke anzurufen, um ihm ihre Gedanken mitzuteilen, aber es war 3 Uhr morgens. Sie wusste, dass er einen Anruf von ihr zu dieser Zeit nicht schätzen würde, oder überhaupt zu irgendeiner Zeit, wenn es nur darum ging, ihre Bedenken zu äußern. Einige Stunden später stand sie auf und verbrachte den größten Teil des Vormittags damit, im Haus herumzuwerkeln. Sie holte ihre Buchhaltung ein und machte eine gründliche Reinigung des Hauses. Seit Sam und Chloe zur Universität gegangen waren, musste das Haus nie mehr groß gereinigt werden. Julia seufzte, als sie den Staubsauger wegstellte. Sie hätte ihre Ki
Kapitel 12Als Julia Cain am Dienstagmorgen abholte, erzählte sie ihm von dem Treffen in der Schule am Abend zuvor. Cain nickte, während er zuhörte. „Ich wünschte, ich hätte dabei sein können, aber ich wollte Buster nicht allein lassen, er lebt sich noch ein.“Julia lächelte, während sie weiterfuhr. „Papa hat gesagt, er hat dir gestern ein Fischglas für Buster besorgt.“„Das hat er. Ich habe Buster auch ein paar Spielsachen besorgt, ein paar Steine zum Herumschwimmen und eine Brücke, unter der er hindurchschwimmen kann.“ Er kicherte. „Ich habe ihm sogar ein versunkenes Piratenschiff besorgt, ich glaube, das ist sein Lieblingsstück. Ray hat mir gesagt, ich solle ein paar Bücher über die Pflege von Goldfischen besorgen. Ich bin froh, dass er das getan hat. Ein Haustier zu haben, bedeutet eine Menge Verantwortung. Ich stelle mir vor, es ist wie Kinder zu haben.“„Das kann ich mir vorstellen„, sagte Julia lächelnd. ‚Was hältst du von Mamas Plan?‘„Ich finde ihn gut. Wie hat Imogen reagiert, als
Kapitel 13Julia runzelte die Stirn, als sie das Murmeln von D I Clarkes Stimme hörte. „Sprich lauter“, murmelte sie. Bessie Maddocks brauchte sie nicht extra dazu aufzufordern, denn die Frau hatte eine Stimme, die so laut war wie das sprichwörtliche Nebelhorn.Bessie erklärte laut: „Es überrascht mich nicht, dass du mit Seth über eine Mordermittlung sprechen willst! Er ist dumm genug, sich auf so etwas Dummes einzulassen. Nur die Hölle weiß, warum ich diesen faulen Faulpelz geheiratet habe! Was? Wo ist er hin? Zu seinem Bruder.“ Es folgte eine Pause. ‚Natürlich habe ich seine Adresse, einen Moment.‘ Es folgte eine weitere Pause, dann las Bessie eine Adresse vor. Julia tippte sie in ihr Telefon ein.D I Clarke murmelte weiter vor sich hin. Bessie beantwortete seine Frage: „Ich weiß nicht, was er am Samstagmorgen vorhatte, woher auch? Ich weiß nur, dass er mir eine Nachricht hinterlassen hat, dass er bei seinem Bruder übernachten würde. Ich weiß nicht, wann er zurückkommt, ich bin nicht se
Kapitel 14Cain war voller Tatendrang, als Julia ihn am nächsten Morgen abholte. Er stieg mit einem so breiten Grinsen ins Auto, dass Julia die Füllungen in seinen Backenzähnen sehen konnte. Cains schmale Brust blähte sich auf und er verkündete: „Wir haben gewonnen! Wir haben das Pub-Quiz gewonnen! Und das alles nur wegen mir! Hat dir dein Vater erzählt, was passiert ist? Es war der Wahnsinn!“Julia lächelte ihren jungen Freund an. „Ich habe noch nicht mit Dad gesprochen, warum erzählst du mir nicht, was passiert ist? Erzähl es mir jetzt, bevor wir losfahren.“Cain nickte und grinste noch mehr. „Ich hätte nicht gedacht, dass ich gut im Quiz sein würde, nachdem ich die letzten zwölf Jahre eingesperrt war. Ich dachte, es würde viele Fragen zu aktueller Musik und Ereignissen geben. Und das gab es anfangs auch.“ Sein Lächeln verschwand und er schüttelte den Kopf. „Ich fühlte mich nutzlos. Ich konnte keine einzige Frage beantworten. Ich wette, Ray wünschte, er hätte mich zu Hause gelassen.“„Da
Kapitel 15Julia hielt kurz nach 15 Uhr vor Barneys Haus. „Das ist ein schöner Bungalow“, sagte Cain. „Warum gibt es eine Rampe? Und warum sind da Handläufe an den Wänden?“Julia sagte: „Die sind für Barneys Frau, sie ist behindert. Ich habe sie ein paar Mal bei Schulveranstaltungen getroffen, aber in letzter Zeit nicht mehr gesehen. Lass uns gehen.“Julia nahm das Malbuch und ging auf den ordentlich aussehenden Bungalow zu.Eine Frau in einer hellblauen Uniform öffnete die Tür.„Hallo, ich bin Julia Blake und das ist mein Kollege Cain Andrews“, begann Julia. Sie hatte den geheimen Tombolapreis, den sie als Vorwand nutzen konnte, um mit Barney zu sprechen, aber sie hatte auch sein Buch. Was sollte sie zuerst verwenden? Sie hielt das Buch hoch. „Wir haben am Samstag auf dem Jahrmarkt der Cloverfield School ausgeholfen und Barney hat das gewonnen. Ist er da?“Die Frau runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf. „Nein, er wird jetzt in der Schule sein. Die Kinder sind fast zu Hause, Mr. Samson
Kapitel 16Julia winkte Barney ab und sagte: „Das geht mich nichts an.“ Barney lachte leise. „Das war ein guter Versuch, lässig zu wirken, Julia. Ich werde es dir trotzdem sagen, du hast mich wahrscheinlich als Verdächtigen im Auge, und das zu Recht.“Julia sah ihn ernst an. „Ich glaube nicht, dass du zu einem Mord fähig bist, Barney.“„Danke, das bedeutet mir viel. Ich habe bereits mit der Polizei über meine Bewegungen am Samstag gesprochen. Ich habe mit diesem Inspektor gesprochen, dem mit den stechend blauen Augen. Er muss seinen Blick üben, er ist sehr intensiv."Julia nickte. ‚Es ist, als würde er einem direkt in die Seele blicken.‘Cain nickte zustimmend.Barney sagte: „Weißt du, was mir am Samstag passiert ist, nachdem ich mit dir und Lesley im Flur gesprochen hatte? Ich habe meinen Stock aus Seths Zimmer geholt und bin nach draußen gegangen, um Leuten beim Überqueren der Straße zu helfen.“„Du hast einen eigenen Schlüssel für Seths Zimmer. Hast du die Tür abgeschlossen, als du gegange
Kapitel 17Am nächsten Tag, einem Donnerstag, waren Julia und Cain den ganzen Morgen mit Arbeit beschäftigt. Nach einem schnellen Mittagessen machten sie sich auf den Weg zu Imogens Haus. Als Julia vor Imogens Haus anhielt, deutete sie mit dem Kopf zur Eingangstür. „Schau! Da ist wieder dieser Mann! Er spricht mit Imogen.“„Welcher Mann?“, fragte Cain.„Der kleine Mann mit Glatze, ich habe ihn schon in der Schule gesehen."Cain warf dem Mann einen Blick zu, der nun mit dem Finger auf Imogen zeigte. “Wer ist das? Er sieht nicht sehr freundlich aus.“Julia stellte den Motor ab und löste ihren Sicherheitsgurt. „Ich weiß nicht, wer er ist, aber mir gefällt nicht, wie er mit Imogen spricht. Sie sieht versteinert aus. Komm schon, ich kann hier nicht einfach sitzen und nichts tun.“Julia sprang aus ihrem Auto und rannte zu Imogens Haus. Weder der kleine glatzköpfige Mann noch Imogen bemerkten ihre Ankunft.Imogen sagte: „Bitte, lass mich einfach in Ruhe. Ich kann nicht mehr. Ich habe genug.“Der klei
Kapitel 18Trotz Julias subtiler Nachbohrerei wollte Imogen nicht mehr über Seth sagen. Imogen lenkte das Gespräch wieder auf Julia und fragte, wie es in ihrem Geschäft liefe. Cain wählte den Moment, in dem Julia gerade in höchsten Tönen von ihm sprach, um den Raum zu betreten. Er wandte seine Aufmerksamkeit schnell den Fenstern zu, und Julia bemerkte, dass seine Ohrenspitzen rot waren. Julia hatte ihre Fragen nicht aufgegeben. Sie fragte Imogen: „Hat die Polizei mit dir über Samstag gesprochen? Sie haben mit mir gesprochen, ich musste ihnen eine vollständige Aussage machen.“Imogen nickte. „Ich hatte ihnen nicht viel zu erzählen. Ich war den größten Teil des Vormittags im Flur. Das einzige Mal, dass ich in Deborahs Büro war, war kurz nachdem ich mit dir und Lesley gesprochen hatte. Ich habe die Einnahmen der Messe in einer Schublade in Deborahs Schreibtisch deponiert, damit sie sie später in den Safe legen kann. Ich habe eine Notiz hinterlassen, um ihr zu sagen, was ich mit dem Geld gem
Kapitel 19Den Rest des Tages musste Julia ständig an Cain denken. Sie schickte ihm mehrere SMS, aber er antwortete auf keine davon. Sie rief ihn an, aber es ging nur der Anrufbeantworter ran. Verzweifelt rief sie ihren Vater an. Während sie sprach, brach sie in Tränen aus. „Papa! Ich mache mir solche Sorgen, du hättest Garys Gesicht sehen sollen! Er sah so böse aus. Was können wir tun?“„Wir können nichts tun, Cain ist ein erwachsener Mann. Er kann seine eigenen Entscheidungen treffen. Komm schon, Liebes, beruhige dich.„„Ich kann nichts dafür. Ich fühle mich für ihn verantwortlich. Dad, ich glaube, Gary und seine Familie leben immer noch auf dem Clover Estate. Meinst du, ich ...“„Moment mal!“, unterbrach ihr Vater sie. ‚Denk nicht einmal daran, zu diesem Anwesen zu fahren! Die Busse fahren nicht einmal zum Clover Estate. Julia, ich meine es ernst! Es ist gefährlich dort. Versprich mir, dass du nicht dorthin gehst.‘Julia wischte sich eine Träne weg. „Das werde ich nicht, versprochen. Sol
Kapitel 20Cains geschwollene Augen schauten von Julia zu Dad und wieder zurück. Er winkte Dad näher heran und flüsterte ihm etwas ins Ohr. Julia wischte sich die Tränen weg. Sieh ihn dir an! Wenn sie nicht gewusst hätte, dass es Cain war, hätte sie ihn nie wiedererkannt. Beide Hände waren bandagiert, ebenso sein Kopf. Seine Augen waren so geschwollen, dass er sie kaum öffnen konnte. Seine Lippen waren aufgeschnitten und sein ganzes Gesicht war voller Blutergüsse. Wie konnte ihm seine eigene Familie das antun?Vater nickte Cain zu und nahm dann Julia beiseite. Er sagte: „Cain ist zu verlegen, um dir zu sagen, was er herausgefunden hat. Anscheinend war Imogen Walters früher einmal ein Model.“Julia nickte. „Ja, das hat sie mir gestern erzählt. Was ist damit?“„Hat sie dir gesagt, welche Art von Modeln sie gemacht hat?“Julia presste die Lippen aufeinander und schüttelte den Kopf.„Es war sicher kein Modeln für einen Katalog„, fuhr ihr Vater fort. ‚Tatsächlich brauchte Imogen, soweit Cain mir
Kapitel 21Am nächsten Morgen tauchte Dad bei Julia zu Hause auf. „Ich habe nicht erwartet, dich heute zu sehen. Mama hat samstags normalerweise eine lange Liste mit Aufgaben für dich“, sagte Julia, während sie den Wasserkocher auffüllte.Papa saß am Küchentisch. „Ich bin mit meinen Aufgaben auf dem Laufenden. Ich dachte, ich komme persönlich vorbei und erspare dir die Mühe, mich stündlich anzurufen, um zu fragen, wie es Cain geht.“Julia holte zwei Tassen aus einem Schrank. „Ich glaube nicht, dass ich dich stündlich angerufen habe, vielleicht alle paar Stunden. Geht es ihm noch gut?“„Genauso wie gestern Abend, als ich mit dir gesprochen habe. Ich habe ihn heute Morgen besucht, seine blauen Flecken sind noch größer geworden. Ich wusste nicht, dass es so viele verschiedene Violetttöne gibt. Er ist besser gelaunt. Ich glaube, es gefällt ihm, dass die Krankenschwestern sich so um ihn kümmern. Armer Junge, in der Vergangenheit hat man sich nicht viel um ihn gekümmert."Julia setzte sich an den
Kapitel 22Zwanzig Minuten später hielten sie an einem Café. Julia hatte auf der Fahrt darüber nachgedacht, was sie Seth sagen würde. Ein anderer Gedanke beschäftigte sie. Sollte sie D I Clarke sagen, wo Seth war? Sie würde es tun. Nachdem sie mit Seth gesprochen hatte. Dad beendete das Telefongespräch, das er gerade führte, und sah Julia über den Tisch des Cafés hinweg an. „Deine Mutter weiß nicht, warum Lesley gestern im Krankenhaus war. Aber sie macht sich Sorgen um Lesleys Gesundheit seit dem Vergiftungsvorfall letzte Woche.„„Was meinst du damit?"Papa nahm ein Stück stark gebuttertes Toast in die Hand. „Lesley ist am Mittwoch wieder zur Arbeit gegangen, obwohl alle darauf bestanden haben, dass sie zu Hause bleibt. Deine Mutter sagte, dass Lesley schrecklich aussah, blass und müde. Ihr ging es die ganze Woche über schlechter, sie hat ihr Essen nicht gegessen und hatte Schwindelanfälle. Deine Mutter macht sich große Sorgen um sie. Sie ist noch besorgter, seit ich ihr von Lesleys Krank
Kapitel 23Kurze Zeit später verließen Dad und Julia Seths Hütte. Seth versprach ihnen, dass er D I Clarke anrufen und einen Termin mit ihm vereinbaren würde. Als sie zum Auto gingen, sagte Dad: „Julia, du brauchst dich nicht ständig nach links und rechts umzusehen. Ich glaube nicht, dass sich jemand in den Bäumen versteckt, um gleich hervorzuspringen.“Julia schaute über ihre Schulter. „Ich kann nichts dafür. Mein Nacken kribbelt, als würde mich jemand beobachten. Sollte ich mir Sorgen machen?“Papa schloss das Auto auf und schaute ebenfalls über seine Schulter. „Wir sollten uns alle Sorgen machen. Du bleibst heute Nacht bei mir und Mama. Mir gefällt überhaupt nicht, was hier vor sich geht. Ruf diesen Inspektor an und erzähle ihm alles.“Julia stieg ins Auto und holte ihr Handy heraus. Wieder einmal erreichte sie nur den Anrufbeantworter von D I Clarke. Sie war sich nicht sicher, ob der Inspektor sie absichtlich meiden wollte oder ob er wirklich zu beschäftigt war, um sie zurückzurufen.Pa
Kapitel 24Julia warf dem Inspektor einen Seitenblick zu. „Soll das ein Witz sein?“ Er schüttelte den Kopf und sah sie direkt an.„Na gut“, begann Julia. Sie war sich nicht sicher, was der Inspektor vorhatte, aber wenn er ihre Gedanken hören wollte, dann würde er sie bekommen. „Deborah Paignton wurde durch eine Flasche selbstgemachten Brombeerweins vergiftet. Der Wein wurde von jemandem gespendet, der mit der Schule in Verbindung steht, wir wissen nicht, von wem. Der Wein hätte vergiftet worden sein können, bevor er in die Schule kam. Oder er könnte vergiftet worden sein, nachdem er in Deborahs Büro gebracht wurde, viele Leute haben gesehen, dass sie ihn gewonnen hat.„ Julia machte eine Pause. ‚Machst du dir Notizen?‘„Nein. Mach weiter.„„Ich habe den Wein kurz vor Beginn des Jahrmarkts um zehn Uhr auf Deborahs Schreibtisch gestellt. Ihre Tür war unverschlossen. Jeder hätte jederzeit hineingehen und den Wein manipulieren können. Barney kam kurz nach Mittag auf dem Schulfest an. Er holte s
Kapitel 25Julia war am Montagmorgen mit ihrer Reinigungsarbeit beschäftigt. Es fühlte sich seltsam an, allein zu arbeiten, sie hatte sich daran gewöhnt, Cain um sich zu haben. Es würde eine Weile dauern, bis er wieder fit genug war, um mit ihr zu arbeiten. Zur Mittagszeit fuhr Julia zu Imogen Walters' Haus, sie musste etwas mit ihr besprechen. Julia hätte Imogen anrufen können, aber sie zog es vor, von Angesicht zu Angesicht zu sprechen.Als Julia vor Imogens Haus ankam, sah sie ein Auto rückwärts aus der Einfahrt fahren. Julia wartete ab, um zu sehen, wer es war.Der Fahrer war Melvin Paignton. Er hatte einen selbstgefälligen Gesichtsausdruck, als er an Julia vorbeifuhr. Was machte er bei Imogen? Julia wusste, dass es sie nichts anging, aber sie wollte wirklich herausfinden, was zwischen ihm und Imogen vor sich ging.Als Imogen ihr eine Minute später die Tür öffnete, war klar, dass sie geweint hatte. Sie tupfte sich mit einem Taschentuch über die Augen und lächelte Julia unsicher an. „Oh
Kapitel 26Julia beendete den Rest ihrer Reinigungsarbeiten, bevor sie zur Cloverfield School ging. Sie kam um 18 Uhr an und sah, wie die letzten Kinder aus dem Hort abgeholt wurden. Lesley war überrascht, sie zu sehen. Julia war noch überraschter, die Veränderungen bei Lesley zu sehen. Abgesehen davon, dass Lesley müde aussah, waren ihre Wangenknochen markanter, als Julia sie in Erinnerung hatte, und ihr Haar schien dünner zu sein. Julia schluckte ihre Besorgnis hinunter und setzte ein strahlendes Lächeln auf. „Herzlichen Glückwunsch! Deine Schule hat einige meiner wertvollen Putzstunden gewonnen! Nun, nicht die Schule genau. Imogen hat sie gewonnen, aber sie hat sie dir gespendet. Wo soll ich anfangen?“Lesley lächelte und schüttelte den Kopf. „Ich habe gehört, dass Imogen deine Zeit gewonnen hat, und ich muss zugeben, dass ich eifersüchtig war. Ich habe in letzter Zeit kaum die Energie, meinen Staubsauger anzusehen, geschweige denn ihn zu benutzen. Du bist ein willkommener Anblick! Ko
Kapitel 27Julia hatte am nächsten Tag noch mehr Reinigungsarbeiten zu erledigen, bevor sie an einen Besuch bei Barney denken konnte. Sie parkte kurz nach Mittag vor Barneys Haus. Die Haustür wurde aufgerissen, noch bevor Julia den Gartenweg halb hinaufgegangen war. Die Frau, die Julia zuvor gesehen hatte, starrte sie an. Wie hieß sie noch? Sharon, das war es.Sharon trat aus dem Haus und schaute nach links und rechts. „Hast du schon gehört? Ist das nicht empörend! Ich weiß nicht, ob ich hier bleiben sollte, aber ich kann Mrs. Samson nicht allein lassen, nicht nach dem, was passiert ist. Ich stehe immer noch unter Schock! Und wenn man bedenkt, dass ich in seinem Haus gearbeitet habe! Mir hätte alles Mögliche passieren können! Es ist empörend! Wenn man bedenkt, dass er fast damit durchgekommen wäre!"Julia ging näher heran. „Es tut mir leid, ich weiß nicht, wovon du sprichst. Ist Barney da?„Sharon schlang die Hände um ihre Brust. ‚Erwähne bloß nicht den Namen dieses Mannes!‘„Was ist los? I
Kapitel 28D I Clarke wartete direkt hinter der Tür auf sie. „Ah, Ms Blake, ich habe mich schon gefragt, wann Sie hier auftauchen würden. Ich habe gesehen, wie Sie mit Mr und Mrs Walters geplaudert haben. Ich nehme an, sie haben Sie über die Probleme informiert, die Mrs Walters mit Mr Paignton hatte.“ Er machte eine Pause und fügte dann hinzu: „Ich hatte immer den Verdacht, dass Melvin Paignton etwas im Schilde führt. Er hat so eine zwielichtige Art, weißt du, was ich meine?“ Ein brummendes Geräusch entfuhr Julia. Sie fuhr fort: „Verschlagen aussehend! Genau das habe ich auch zu dir gesagt! Habt ihr ihn verhaftet? Ich hoffe doch, er hat Imogen die Hölle heiß gemacht. Und hast du daran gedacht, dass er derjenige gewesen sein könnte, der Deborah ermordet hat? Sie könnte von seiner Erpressung erfahren haben, und dann könnte er sie beseitigt haben.“D I Clarke trat einen Schritt vor. Julia sah den Ausdruck auf seinem Gesicht und trat einen Schritt zurück.Der Inspektor sagte: „Wie Sie wahrsch
Kapitel 29Julia hatte für heute Feierabend und fuhr nach Hause. Sie machte sich eine starke Tasse Tee und setzte sich an ihren Küchentisch. Ihr schossen alle möglichen Gedanken durch den Kopf, die wichtigsten drehten sich um Lesley. Hatte sie Krebs? Wurde sie behandelt? Und wenn ja, wie war die Prognose? Julia rieb sich mit der Hand über die müden Augen. Würde Lesley überleben? Julia zuckte zusammen, als ihr Telefon klingelte. Es war ihre Mutter.„Mama! Ich versuche schon den ganzen Tag, dich zu erreichen. Hast du das mit Barney gehört? Er hat gestanden, Deborah getötet zu haben.„„Ich habe es gehört, es ist natürlich völliger Unsinn“, antwortete Mama. “Ich war auf der Polizeiwache, in der Hoffnung, mit ihm zu sprechen, aber er weigert sich, mich zu sehen. Und dieser Inspektor war auch keine Hilfe, er hat mir gesagt, ich solle nach Hause gehen.“„Was hält Lesley von der ganzen Sache? Sie ist gut mit Barney befreundet, vielleicht hat er vor seinem Geständnis mit ihr gesprochen.„Es folgte e
Kapitel 30Der Lärm, den Julia gehört hatte, kam aus dem Wohnzimmer. Julia schlich durch die Küche und auf dieses Zimmer zu. Sie hörte Gemurmel und Fluchen aus dem Inneren. Julias Nase zuckte, als ein vertrauter Geruch zu ihr herüberwehte. Julia stieß die Tür auf und sagte: „Bessie Maddocks! Was machst du in Lesleys Haus?“ Für eine große Frau drehte sich Bessie überraschend schnell um. Sie starrte Julia finster an, eine brennende Zigarette baumelte an ihrem Mundwinkel. Bessie musterte Julia von oben bis unten und fragte sie unhöflich, was das mit ihr zu tun habe.Julia stand trotz ihrer zitternden Beine aufrecht da. Allein mit jemandem in einem Raum zu sein, der so einschüchternd war wie Bessie Maddocks, war keine gute Idee. Julia sagte: „Das ist das Haus meiner Freundin Lesley. Ich statte ihr einen Besuch ab.“Bessie holte ihre Zigarette heraus und spuckte tatsächlich auf Lesleys beigefarbenen Teppich. Julia zuckte zusammen. Bessie knurrte: „Erwähne mir gegenüber nicht den Namen dieser F
Kapitel 31Während der Fahrt warf Dad Julia einen Blick zu. „Du bist sehr still, Liebes.“ Julia konnte seinem Blick nicht standhalten. „Ich denke nach.“Papa konzentrierte sich auf die Straße. „Mach dir keine Sorgen wegen Big Bessie, ich bin sicher, dass sie nur redet und nichts tut.“ Er machte eine Pause. „Nein, das stimmt nicht, ich habe sie in Aktion gesehen. Glaubst du, dass Seth Lesley zu seiner Hütte mitgenommen hat?“„Ich glaube schon, er war laut Bessies Bruder auf dem Weg nach Norden. Was hat Mama gesagt, als du es ihr erzählt hast?“„Sie glaubt nicht, dass zwischen Seth und Lesley etwas Seltsames vor sich geht. Aber sie glaubt, dass sie etwas verheimlichen. Barney auch. Er hat sich immer noch geweigert, auf der Wache mit deiner Mutter zu sprechen. Und deine Freundin, die Kommissarin, war auch keine Hilfe.“ Er lachte. “Sie bleibt auf der Polizeiwache, bis sie mit Barney sprechen kann. Sie ist genauso stur wie du!“Julia wünschte, ihre Mutter wäre bei ihnen im Auto. Sie wünschte, ih
Kapitel 32Lesley zog die Decke noch enger um sich und sagte: „Möchtest du anfangen? Mir fällt das Reden etwas schwer. Ich werde dich korrigieren, wenn nötig.“ Julia blickte auf ihre Knie. Ihre Augen brannten. Sie blinzelte eine Träne weg und blickte Lesley wieder an. „Ich glaube, du hast Deborah aus mehreren Gründen getötet. Sie wollte Barney entlassen. Er hatte vor Jahren das Leben deines Sohnes gerettet und du hattest das Gefühl, dass du ihm viel schuldest. Du wusstest, wie viel ihm dieser Job bedeutete.“Lesley nickte. „Du hast recht. Ich habe versucht, es ihr auszureden, aber Deborah ging es nur darum, Geld zu sparen."Julia fuhr fort. ‚Du warst nicht glücklich mit Deborahs Arbeitsweise, sie hat alle verärgert. Vor allem Seth. Ihr beide seid enge Freunde, du wusstest wahrscheinlich, dass er Schuleigentum gestohlen und es seiner Frau zum Weiterverkauf gegeben hat.‘Seth schaute weg. „Lesley wusste es, sie hat nie ein Wort gesagt. Ich hätte sie nie in meine Probleme verwickeln sollen.“L
Kapitel 33„Du musst wirklich nicht bleiben und zusehen“, sagte Julia, während ihr Arm verbunden wurde. D I Clarke sagte: „Ich denke, das muss ich. Hast du große Schmerzen?“Julia warf ihm einen Blick zu. „Nicht viel, es ist nur eine Verstauchung. Das Knacken, das ich gehört habe, war Seths Holztisch. Schau, ich habe meine Aussage gemacht. Und Dad hat seine gemacht. Und Seth hat seine gemacht. Und du hast Lesley in Gewahrsam. Was willst du noch?„„Ich wollte mich bei dir bedanken."Julia blinzelte. Sie wandte sich an die Krankenschwester und sagte: ‚Wie stark sind die Schmerzmittel, die Sie mir gegeben haben? Habe ich Halluzinationen?‘D I Clarke sagte: “Ich werde mich nicht wiederholen, Sie haben gehört, was ich gesagt habe. Ich bin mir nicht sicher, ob wir den Fall weiter verfolgt hätten, weil Barney Samson darauf bestand, dass er derjenige war, der Deborah Paignton getötet hat. Er hatte sogar Flaschen Brombeerwein zu Hause."Julia nickte. „Sie hatten alles durchdacht, Seth und Barney tate
Julia Blake MysterienHier alle Bücher ansehenBuch 1 – Virtuell zu Tode erschrecktBuch 2 – Eine tödliche RenovierungBuch 3 – Eine Party zum SterbenBuch 4 – Ein heimlicher MörderBuch 5 – Der Tod macht UrlaubBuch 6 – Ein fairer MordBuch 7 – Der Tod taucht aufBuch 8 – Mord erhebt AnspruchBuch 9 – Stricken und MordenBuch 10 – Tod im SpaBuch 11 – Geister der Vergangenheit austreibenBuch 12 – Eine Lektion in TäuschungBuch 13 – Ein Date mit RacheBuch 14 – Zielen auf den TodBuch 15 – Ein Marktmord
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