Log In
Or create an account ->
Imperial Library
Home
About
News
Upload
Forum
Help
Login/SignUp
Index
Kapitel EinsNichts sagt »Es ist Party-Zeit« besser als drei Dutzend Cupcakes mit rosa Limonadengeschmack. Ich balancierte meinen mehrstöckigen Cupcake-Ständer auf der Motorhaube von Alex' 90er-Jahre Toyota, um sicherzugehen, dass sie während der Fahrt nicht zu sehr durchgeschüttelt worden waren.»Bist du sicher, dass du das hier machen willst?«, fragte Alex mit hochgezogener Augenbraue und sah dabei genauso aus wie der Junge, in den ich in der siebten Klasse unsterblich verliebt gewesen war.Nach einem kürzlichen Sturm stand ich fast knietief im Schnee, in einem Kleid, das für wärmeres Wetter gemacht war, und machte mir Sorgen um den Zustand meines Gebäcks. Es war lächerlich. Ich bot die einzige Entschuldigung an, die ich hatte. »Wenn Essen alles ist, was ich zum sechzehnten Geburtstag meiner besten Freundin beitragen kann, dann will ich es fantastisch machen.«Alex kicherte und hob den Rubbermaid-Behälter mit dem Rest meines zubereiteten Essens vom Rücksitz. »Ich dachte, ich wäre dein be
Kapitel ZweiAls ich geplant hatte, meine eigene Party für Amber zu veranstalten, hatte ich in Gedanken eine Gästeliste erstellt, ein Menü zusammengestellt und mir auch ein paar lustige Ideen für die Unterhaltung ausgedacht. Als Helen Montrose beschloss, dass es die Aufgabe der Mutter sei, die Sweet-Sixteen-Party zu organisieren, verdrängte ich den Rest aus meinen Gedanken. Zumindest bis jetzt. Ich verließ Ambers Zimmer und fühlte mich dabei viel schäbiger als bei meiner Ankunft. Ehrlich gesagt wollte ich auch für mich selbst gut aussehen, und vielleicht sogar ein kleines bisschen für Alex. Aber dafür war es nun zu spät.Als ich oben an der Treppe ankam, überraschte mich eine Stimme aus einem anderen Schlafzimmer. »Versteckst du dich schon wieder hier oben, Schwesterchen?« Die Tür des Zimmers schwang auf und Ambers älterer Bruder Seth erschien. »Oh.« Seth musterte mich ein paar lange Sekunden von oben bis unten und verarbeitete, dass ich nicht Amber war. Vielleicht verarbeitete er auch,
Kapitel Drei»Onkel Ben?«, runzelte Amber die Stirn. Als ich nicht sofort antwortete, füllte sie selbst die fehlenden Informationen aus. »Er ist mein einziger Onkel, der hier in der Gegend wohnt. Es muss er sein.« Meine schlaue sechzehnjährige Detektivfreundin hatte die Angewohnheit, Hinweise zu entschlüsseln, bevor Alex oder ich dazu kamen, alle bekannten Informationen vollständig zu erklären.»Ja, es ist dein Onkel Ben.« Zu jeder anderen Zeit hätte ich vielleicht einen Scherz darüber gemacht, dass ihr Onkel nach einem Verwandten von Spiderman benannt war, aber jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt dafür. »Ich weiß nicht viel. Nur, dass es mit seinem Haustiger zu tun hat.«Amber verdrehte die Augen. »Ich und Mom haben ihm tausendmal gesagt, dass Boots dort nicht glücklich war. Er ist ausgebrochen, oder?«Ich zuckte mit den Schultern. »Ich kenne die Details nicht, nur dass er heute früher eine Frau angegriffen hat.«»Geht es ihr gut?« Ohne auf meine Antwort zu warten, führte Amber uns durc
Kapitel VierWir verbrachten einen langen Tag im Garten der Montroses und versuchten, Beweise oder Motive zu finden, aber es gab nicht viel zu entdecken. Stella Havenshack hatte keine einzige Fingerabdruck im oder am Tigergehege oder im Haus hinterlassen.»Ich habe die Forensik gebeten, den Test des Lösungsmittels, das zum Abwischen der Fingerabdrücke verwendet wurde, zu beschleunigen. Es könnte ein Haushaltsreiniger sein, oder wie du vermutet hast, ein Nagellackentferner.« Alex saß später am Abend an meinem Küchentisch. Hier besprachen wir die meisten Verbrechen, bei deren Ermittlung er mich mithelfen ließ. »Aber ich fange an zu glauben, dass Mickey dieses eine Mal mit der Verhaftung von Ben nicht voreilig gehandelt hat.«Amber hatte nach Hause gemusst, sodass wir frei darüber reden konnten, ohne uns Sorgen zu machen, wie beschützend sie ihrem Onkel gegenüber sein könnte. Ambers Mutter war außer sich gewesen, als sie aus ihrem ausgedehnten Mittagsschlaf erwachte und feststellte, dass ich
Kapitel FünfDer Morgen kam zu früh, besonders weil Hunch, nachdem ich mich endlich zum Schlafengehen überredet hatte, auf meinem Bauch herumtrampelte und weiter über den Fall reden wollte. Ich hatte ihm schon längst alles erzählt, was ich wusste, und trotzdem redete ich bis spät in die Nacht weiter und ging alles immer wieder durch. Als Alex mich abholte, hatte ich mir schon Avocado-Toast und ein paar pochierte Eier gemacht und einige käsige Scones gebacken, die ich für ihn mitbrachte.Ich reichte ihm einen davon mit einer Serviette, als ich auf dem Beifahrersitz seines zivilen Polizeiwagens Platz nahm. Der Scone war noch warm vom Ofen.»Auf dich ist immer Verlass, wenn es darum geht, mich gut zu versorgen, nicht wahr?« Er zwinkerte. »Tatsächlich habe ich heute Morgen völlig vergessen zu frühstücken, also riecht das besonders verlockend.«Ich grinste. Ich liebte es, Alex zu bekochen, fast so sehr, wie er es liebte zu essen. »Du musst daran denken zu essen, Alex.«Er nahm seinen ersten Biss
Kapitel SechsHeute versteckte sich Boots nicht. Tatsächlich lief der ausgewachsene Tiger ganz nah am Zaun entlang, als wir die Treppe der Hinterveranda in den Garten hinabstiegen. Er knurrte uns an, und ich erschrak und wäre fast die letzten drei Stufen hinuntergefallen. Er war größer, als ich mir vorgestellt hatte. Von der Nase bis zur Schwanzspitze musste er länger sein als Alex' Polizeiauto. Ich wollte Mitleid für ein so majestätisches Tier empfinden, das in einem zu kleinen Gehege gehalten wurde. Aber alles, was ich fühlte, war Angst. Sein Name war viel zu niedlich für das gefährlich aussehende Tier, und doch konnte ich erkennen, wie er zu seinem Namen gekommen war, da seine orange-schwarzen Streifen knapp über den weißen Pfoten endeten. »Warum ist er schon wieder draußen?«, fragte Alex. Er schien gelassener zu sein als ich, vielleicht weil er gestern bereits mit dem großen Tier Bekanntschaft gemacht hatte. Er schüttelte den Kopf. »Ich frage mich, ob Mickey Carson Kroeger gesagt ha
Kapitel SiebenAuf dem Weg über die Straße sagte Alex zu mir, ich solle mich frei fühlen, jederzeit Fragen zu stellen, wenn sie mir in den Sinn kämen. »Ich freue mich immer über deinen Input, besonders wenn mir etwas entgeht.« Wir gingen an einem alten Buick-Modell aus den 80ern in der Einfahrt vorbei. Dorothy Gallagher öffnete die Tür, kaum dass wir geklopft hatten, als ob sie uns beobachtet und nur darauf gewartet hätte, dass wir zu ihrer Tür kommen.»Was kann ich für Sie tun, Herr Polizist?« Sie musste sich den Siebzigern nähern, nach den Krähenfüßen um ihre Augen zu urteilen, wenn sie lächelte, und ihren grauen Haaren, die zu einem Dutt zusammengebunden waren. Sie trug ein altmodisches beiges Kleid mit orangefarbenen Blumen und einem einfachen Gürtel in der Taille. Sie sah aus, als lebte sie in einer anderen Ära – vielleicht in den 1910er Jahren.»Wir hätten noch ein paar Fragen zum gestrigen Vorfall, denen ich gerne nachgehen würde, Frau Gallagher, wenn Sie ein paar Minuten Zeit hätt
Kapitel AchtKaum waren wir wieder in Alex' Auto, als sein Partner anrief und praktisch verlangte, dass Alex zur Dienststelle kommen sollte, um Bericht zu erstatten. Mickey Bradley hatte die Angewohnheit, Ermittlungsdetails von Alex zu erfahren, nur um dann bei seinem Chef, Captain Corbett, der Alex ohnehin schon nicht mochte, damit zu prahlen. Ich hoffte, dass es heute nicht der Fall sein würde, aber ich konnte nicht widersprechen, als Alex mir sagte, er sollte ihn wahrscheinlich zumindest auf dem Laufenden halten und dann sein eigenes zweites Interview mit Ben Montrose führen. Als Alex mich zu Hause absetzte, ging ich schnurstracks zu meinem Küchentisch, um meinen Laptop aufzuklappen. Als er hochgefahren war und ich die Facebook-Seite der Honeysuckle Grove Animal Rights Association aufgerufen hatte, tropfte gerade eine frische Kanne Kaffee durch, und Hunch saß auf dem Küchenstuhl neben mir, die Ohren gespitzt und sah ganz so aus, als würde er den Bildschirm direkt mit mir mitlesen.»Da
Kapitel Neun»Bruce und Lynda wissen, wie man mit Carson Kroeger umgeht«, sagte ich zu Hunch auf dem Rückweg zu meiner Wohnung. »Was das wohl bedeutet? Warum dachten sie, dass sie Anwälte dabei haben müssten? Und was ist ein 'Boodle'? Glaubst du, es ist nur Zufall, dass drei Personen, die wir eines möglichen Mordes verdächtigen, einander kennen und zwei von ihnen dichtmachen, sobald ich sage, dass ich bei der Polizei bin?« Ich dachte, ich hätte nur am Rande ermittelt, um Alex zu helfen, aber plötzlich hatte ich das Gefühl, mitten in den entscheidenden Informationen zu stecken.Ich rief Alex an, um ihm mitzuteilen, was ich herausgefunden hatte, aber er ging nicht ran. Ich schickte ihm eine kurze Nachricht, in der ich ihm mitteilte, dass ich ihm etwas über den Tierschutz-Aspekt zu sagen hätte und er mich zurückrufen solle, wenn er Zeit hätte.Ich war nervös, alleine weiter herumzustöbern, also rechnete ich damit, ein paar Stunden Pause zu haben, um meine Notizen durchzugehen und einen Plan
Kapitel ZehnBevor wir die Straße zu Chads Antiquitätenladen hinuntergingen, rief Alex zurück, und ich informierte ihn über das, was wir von den Obermans und Carson Kroeger herausgefunden hatten. »Gute Arbeit. Ich werde einen Durchsuchungsbefehl beantragen, um Carson Kroegers Bücher zu überprüfen und zu sehen, ob er irgendwelche Zahlungen von Ben Montrose oder Bruce und Lynda Oberman erhalten hat. Ich werde auch Mickey beauftragen, zu den Obermans zu gehen und zu versuchen, sie dazu zu bringen, Kroeger zu belasten. Ich denke, das ist etwas, das er handhaben kann, und wenn sie Bestechungsgelder vertuschen, wer weiß, was sie sonst noch verheimlichen.«Ich dachte wieder an Lynda Oberman und ihre knallroten Fingernägel, die schmalen Fingerabdrücke am hinteren Tor des Montrose-Grundstücks und die anderen Türen, die mit einem Lösungsmittel abgewischt worden waren. Aber bevor ich diese Bedenken äußern konnte, fuhr Alex fort.»Wenn du in der Innenstadt und nicht beschäftigt bist, komm ins Gefängn
Kapitel ElfDas Interview dauerte länger als erwartet, und wir hatten nur kurz Zeit, uns mit Amber nach unserem Gespräch auszutauschen, bevor Alex wieder zur Polizeistation gerufen wurde. Als wir schnell Alex' Notizen durchgingen, sagte Amber zu den meisten Teilen der Unterhaltung nur: »Ja, das ist typisch Onkel Ben.« »Ich wusste, dass er etwas vor euch verheimlichte, als er ständig mit dem Finger tippte, aber ich bin ziemlich sicher, dass ihr am Ende alles aus ihm herausbekommen habt.« Als wir jedoch allein in meinem Prius saßen, konnte ich nicht umhin, ein wenig weiter in ihre seltsame Familie vorzudringen. »Glaubst du wirklich, dass es deinem Onkel völlig egal ist, dass seine Freundin getötet wurde?«»Oh, sie war nicht wirklich seine Freundin.« Amber scrollte durch ihr Handy. Ich wusste nicht, ob sie etwas nachschaute oder einfach meinem Blick auswich.»Was meinst du damit? Dein Onkel hat gesagt, sie wäre es gewesen.«Amber sah auf und verdrehte die Augen. »Du hast ihn doch gehört. Es g
Kapitel ZwölfDie wichtigere Frage war, ob das grüne Glas aus dem Hauptschlafzimmer der Montroses stammte und wenn es den antiken Ring versteckt hatte, woher kam dann die grüne Scherbe im Hinterhof? Das grüne Glas, das Roberta Montrose in ihrem Blumenladen hatte, schien völlig intakt zu sein. Wir trafen Alex kurz vor der Polizeiwache, um ihm das mögliche Beweisstück zu übergeben. Es hatte für den Moment aufgehört zu regnen, also öffnete er mit Handschuhen das Taschentuch auf der Motorhaube meines Autos und verglich das grüne Glas mit dem Achtzoll-mal-Zehnzoll-Foto aus seiner Akte.»Es sieht nach einer Übereinstimmung aus«, sagte er. »Jetzt ist das einzige Problem, es ins Labor zu bringen, um es auf Fingerabdrücke und Materialbeschaffenheit zu überprüfen, ohne dass Corbett Wind davon bekommt.«»Warum sollte es ihn kümmern?« Alex' Chef, Captain Corbett, war stur und chauvinistisch. Als ob das nicht genug wäre, versuchte er bei jeder Gelegenheit, Alex' Aufstieg innerhalb der Abteilung zu blo
Kapitel DreizehnAuf unserer Fahrt aus der Stadt heraus ließ ich Amber meine Notizen und jedes Wort ihres Gesprächs mit ihrer Tante durchgehen, um genauer herauszufinden, was sie möglicherweise verheimlicht hatte und warum. Aber Amber meinte, es gäbe so viele Dinge, die seltsam erschienen, dass sie es nicht genau benennen könne. »Von dem Moment an, als ich reinkam, schien es, als wollte sie mich nicht da haben. Besonders als ich ihr sagte, dass ich etwas über Onkel Ben gehört hatte und zur Quelle kommen wollte.«»Musste man sie drängen, dir zu sagen, dass er im Gefängnis ist?«, vermutete ich.»Nein, diesen Teil gab sie sofort zu. Es war der Teil über das Warum, bei dem sie ins Stottern zu geraten schien. Vielleicht wollte sie nicht, dass ich mir die blutigen Details ausmale. Immerhin hatte sie keine Ahnung, dass ich direkt am Tatort gewesen war und einen guten Blick auf das Gemetzel geworfen hatte.«So sehr Alex und ich auch versucht hatten, Amber davon abzuhalten, das Chaos im Tigergehege
Kapitel VierzehnAmber hatte nicht übertrieben, als sie sagte, dass das Wildtierreservat auf einem großen Grundstück lag. Die Zufahrt von der Hauptstraße schlängelte sich mindestens drei Kilometer, bevor wir den Eingang fanden. Zum Glück hatte es seit gestern nicht geschneit, und die lange Einfahrt war irgendwann geräumt worden. Amber hatte unterwegs angerufen, um zu fragen, ob jemand da sei, da sie erst im Frühjahr für Führungen öffnen würden. Der Mann am Telefon versicherte Amber, dass immer jemand vor Ort sei, aber wenn wir in der nächsten Stunde kämen, würde er uns selbst im Büro des Reservats empfangen, um mit uns zu sprechen.Das Büro sah eher wie eine kleine Hütte aus als wie ein echtes Büro. Ich parkte davor, und eine Sekunde später trat ein sehr gut aussehender Mann mit einem robusten Bart und einer roten Karoljacke durch die Tür und auf eine verwitterte Veranda, um uns zu begrüßen. Er erinnerte mich an Hugh Jackman.»Hi!«, rief ich, als ich aus dem Auto stieg, und errötete sofor
Kapitel FünfzehnAuf der Rückfahrt nach Honeysuckle Grove war ich wütend. Amber schien resigniert. »Ja, die Familie meines Vaters, die sehen die Welt alle irgendwie so, wie es ihnen gerade passt.« Jetzt, wo sie es so ausdrückte, erinnerte es mich definitiv an meinen eigenen Vater.»Wie gehst du mit solchen Leuten um?« Ich wollte es ehrlich wissen. Obwohl wir einen Fall zu lösen hatten, machte mich das Erkennen dieser Eigenschaften in Ambers Familie so neugierig, dass ich mehr wissen musste, sowohl für Amber als auch für mich selbst.Sie zuckte mit den Schultern. »Übernimm nicht ihr Gepäck. Sie werden sowieso ihr Leben so leben, wie sie wollen, also klinke dich einfach so gut wie möglich aus ihren Entscheidungen aus. Kapp die emotionalen Bindungen.«Ich dachte an meinen letzten Streit mit meinem Vater zurück und versuchte zu verstehen, wie das aussehen würde.Amber muss meine Schwierigkeit, das zu verstehen, erfasst haben, denn sie erklärte weiter: »Wann immer mein Vater sagte, er hätte das
Kapitel SechzehnEine Stunde später packten wir meinen Prius mit all dem dampfend heißen Essen, in Handtücher gewickelt, auf der Rückbank. Der Geschmack des Gulaschs hatte sich wegen der zusätzlichen Zeit ein wenig weiterentwickelt – nicht dass das jemand ohne einen extrem wählerischen Gaumen bemerkt hätte. Wir hatten die letzte Stunde damit verbracht, die Details des Falls durchzugehen, hauptsächlich für Hunch, damit er uns ohne Widerstand gehen ließ. Aber es war auch gut für uns, die Informationen noch einmal durchzugehen und sicherzustellen, dass wir nichts übersehen hatten.»Wenn Stella Havenshack wirklich Angst vor allen Tieren hatte, ist es dann nicht ziemlich wahrscheinlich, dass jemand sie in das Tigergehege zwingen musste?« Amber hatte diese Frage in der letzten Stunde mehrmals auf verschiedene Weise gestellt. Ich hatte Schwierigkeiten, diese Untersuchung als Mord zu bezeichnen und Ambers Fantasie damit freien Lauf zu lassen, bevor wir alle Details mit Alex besprochen hatten.»Fa
Kapitel SiebzehnAuf der Heimfahrt musste ich fragen, was in Ambers ausgeklügeltem Hirn vor sich ging. Denn hinter ihrer einfachen Einwilligung musste mehr stecken. Allerdings brachten direkte Fragen bei ihr selten mehr als eine sarkastische Antwort hervor. »Stressige Woche in der Schule vor den Weihnachtsferien?«Sie schaute aus dem Beifahrerfenster. »Nicht besonders. Ich muss noch ein paar Aufsätze abgeben, aber die sind schon fertig.«Das überraschte mich nicht. Trotz der Zeit, die sie in meinem Haus mit Kochen oder bei Ermittlungen verbrachte, hatte sie ein gutes Zeitmanagement und schien mit fast nur Einsern durch die Highschool zu segeln.»Das ist gut.« Ich fuhr noch ein paar Minuten, konnte mir aber keine weitere beiläufige Frage ausdenken. Außerdem durchschaute Amber mich meistens.Schließlich platzte es aus mir heraus. »Ich bin überrascht, dass du nicht gesagt hast, du wolltest morgen auch zum Gallagher-Haus kommen. Ich dachte, du würdest endlich deine Prioritäten richtig setzen.«
Kapitel AchtzehnAls Amber am nächsten Morgen früh in mein Auto stieg, sprach sie zuerst mit Hunch, bevor sie mir überhaupt einen guten Morgen wünschte. »Hör zu, du hast heute einen Spezialauftrag, Hunchie. Wir werden die Details noch einmal durchgehen, aber deine Schnüffelnase muss in Topform sein, um alles Verdächtige zu finden.« Sie hatte Hunch auf ihrem Schoß auf die Hinterbeine gestellt, damit sie ihm in die Augen schauen konnte.»Meine Schnüffelnase ist in Topform, und ich rieche etwas Speckiges und Wunderbares«, sagte ich ihr.»Oh. Ja.« Sie reichte mir eine mit Alufolie bedeckte Auflaufform. »Frühstücksmuffins mit Speck und Cheddar. Bedien dich.«Ich liebte den Stolz in ihrem Gesicht, wenn sie etwas ganz allein ausgesucht und gekocht hatte. »Mmm!« Ich nahm mir einen. »Woher ist dieses Rezept? Ist es von mir?«Sie schüttelte den Kopf. »Ich hab's letzte Woche in einer Kochsendung gesehen. Ich hab mein Bestes getan, es mir zu merken, weil sie es nicht auf ihrer Website gepostet haben.«S
Kapitel NeunzehnIch war von Alex' letzten Worten an Dorothy Gallagher so erschüttert, dass ich ihm zu seinem Auto folgte und dabei völlig vergaß, dass ich meinen eigenen Wagen den Block hinunter geparkt hatte. Alex hatte aber daran gedacht. Obwohl ich auf der Beifahrerseite eingestiegen war, fuhr er rückwärts aus der Einfahrt und rollte langsam neben meinen Prius. »Wo triffst du dich mit Amber?«»Was?« Bei der Erwähnung ihres Namens erinnerte ich mich plötzlich an Ambers Anwesenheit hier und die Tatsache, dass ihr Mitkommen eigentlich ein Geheimnis sein sollte.Ich zog mein Handy heraus und begann hektisch zu tippen. Wir hatten viel länger im Haus der Gallaghers verbracht, als ich erwartet hatte.~Tut mir leid! Bin gerade erst raus. Wo soll ich dich treffen?~Als ich aufblickte, sah ich Alex' hochgezogene Augenbrauen. »Ich hab sie durch ein Seitenfenster gesehen, als du Dorothy aus dem Zimmer gelockt hast. Was hat dich glauben lassen, dass es eine gute Idee wäre, Amber mitzubringen und sie
Kapitel ZwanzigIch stieg in mein Auto und fühlte mich besonders wackelig dabei, etwas so Großes vor Amber geheim zu halten, aber zum Glück blieb ihre Aufmerksamkeit auf meinen Kater gerichtet. Hunch saß aufrecht auf ihrem Schoß und führte eine weitere Augenkommunikation mit ihr. »Sollten wir nochmal mit Chad reden, Hunchie? Glaubst du, wenn du dort herumschnüffelst, findest du noch mehr von diesem Uranglas in seinem Laden?«Ich hatte die leise Vermutung, dass Amber eine Flut von Argumenten hätte, wenn ich ihr sagte, dass sie direkt zur Schule gehen sollte, und ich versehentlich etwas ausplaudern würde, was ich nicht sollte. Gleichzeitig war mein Kater vielleicht ein investigatives Genie, aber ich traute ihm nicht zu, durch Chads heikles Antikdorf zu tapsen, ohne etwas zu zerbrechen.»Ich glaube, du hast recht. Wir werden kurz mit Chad sprechen, aber Hunch bleibt im Auto, und dann gehst du direkt zur Schule, egal was wir herausfinden.« Ich war überrascht, wie selbstsicher meine Stimme kla
Kapitel Einundzwanzig»Noch ein Halt, und dann gehst du definitiv zurück zur Schule«, sagte ich streng zu Amber, als wir vor Chads Antiquitätendorf vorfuhren. »Ja, Mama«, sagte sie wieder und führte uns dann aus dem Auto, durch den Hof und in den Hauptbereich von Chads Laden.»Hi, Chad«, sagte ich, als wir durch die klingelnde Tür kamen und er uns den Rücken zugewandt weiter mit seinen Waren hantierte.Er drehte sich um und Erkennung zeichnete sich sofort auf seinem Gesicht ab. »Kleine Tropfen des Himmels war genau richtig! Hast du mir noch mehr von diesen kleinen Karamell-Köstlichkeiten mitgebracht?«Ich lächelte. »Leider heute nicht, aber wir freuen uns, dass sie dir geschmeckt haben, nicht wahr, Amber?«Amber strahlte.»Ich brauche dein Rezept! Außerdem frage ich mich, ob du in Erwägung ziehen würdest, einige deiner Desserts bei meiner Antiquitätenauktion später in diesem Monat anzubieten? Ich veranstalte jedes Silvester eine im Gemeindezentrum.«Amber und ich hatten mehr als einmal darübe
Kapitel Zweiundzwanzig»Könnte das Glasschwert einfach heruntergefallen und zerbrochen sein?« Ich versuchte, zu diesem Zeitpunkt in jeder Theorie Löcher zu finden. Seit Chad das fehlende Glasstück von der Plakette enthüllt hatte, fühlte ich mich zerrissen. War Roberta Montrose wirklich schuldig? Oder könnte Dorothy Gallagher eine Rolle beim Tod von Stella Havenshack gespielt haben? Aber sie war alt und gebrechlich, erinnerte ich mich selbst. Andererseits, wenn sie einen Weg gefunden hätte, Cliff Barber dazu zu bringen, ihr zu helfen...»Ein Uranglasschwert?« fragte Amber. »Was sind die Chancen? Es muss einen Weg geben zu beweisen, dass Dorothy Gallagher involviert war.«Das fehlende Schwert könnte bei Stella Havenshacks Tod eine entscheidende Rolle gespielt haben oder es könnte unabhängig davon sein. So oder so mussten wir es beweisen.»Wenn sie erstochen wurde, bevor sie in den Tigerkäfig geworfen wurde, und wenn das Glasschwert zerbrochen ist, sollte es dann nicht irgendwelche Beweise da
Kapitel Dreiundzwanzig»Ich-ich muss nur kurz-«, versuchte ich, eine Ausrede zu finden, warum ich mein Handy nicht sofort fallen lassen konnte, aber Cliff Barber entsicherte die Handfeuerwaffe, die er direkt auf meinen Kopf gerichtet hatte. Das half mir bei der Entscheidung, und ich warf mein Handy vorsichtig zu Boden, während Alex' Mailbox-Nachricht noch leise daraus murmelte.»Ihr Leute müsst ja immer herumschnüffeln, nicht wahr?« Cliff Barber hatte auf seinem Facebook-Profil viel freundlicher ausgesehen. Aus der Nähe wirkte er sowohl gefährlich als auch ängstlich. Er ragte über mir auf, mindestens 1,93 Meter groß, und sein langärmliges T-Shirt spannte sich über muskulösen Armen. Ich erinnerte mich, dass er irgendeine Krankheit hatte, bei der er sich selbst als klein oder schwach sah, aber das konnte ich kaum glauben.Seine Zähne waren vor Anspannung zusammengebissen, seine schwarzen Augenbrauen zusammengezogen, und die Waffe zitterte in seiner Hand.Ich wusste nicht, was ich auf seine F
Kapitel vierundzwanzigDorothy Gallagher musste sich von hinten an Amber herangeschlichen haben, während diese sich auf ihre Arbeit mit der Schwarzlichtlampe konzentrierte. Anders konnte ich mir nicht erklären, wie die zierliche Frau Amber überwältigt haben könnte, die körperlich stärker und ganz sicher auch willenstärker war. »Gib mir die Waffe«, wies Dorothy Cliff in einem Ton an, der eher nach Elternteil als nach Nachbarin klang. »Ich behalte Mrs. Beck im Auge, während du dich um die hier kümmerst.« Sie nickte mit dem Kinn zu Amber, die am Boden lag.»O nein, das wirst du nicht!« Ich stürzte auf Amber zu. Egal, was das für mich bedeutete. Ich musste sichergehen, dass es ihr gut ging! Ich musste irgendwie verhindern, dass diese Leute meine beste Freundin einem ausgehungerten Tiger zum Fraß vorwarfen.Aber Dorothy rief: »Schlag sie, Cliff! Nutze all deine männliche Kraft!«Einen Augenblick später traf mich ein stumpfer Schlag an der Seite meines Kopfes. Ich brach schmerzerfüllt nicht weit
Kapitel Fünfundzwanzig»Dorothy Gallagher! Lass die Waffe fallen!« Ich war nur für eine Sekunde erleichtert, als ich Alex' Stimme hörte. Dann fegte Boots' Pfote nur Zentimeter von meinem Bein entfernt durch die Öffnung des inneren Tores.Alex konnte zumindest Amber retten, überlegte ich blitzschnell. Ich würde einen schrecklichen Tod sterben, aber ich würde es wenigstens tun im Wissen, dass Amber in Sicherheit wäre. Ich drückte mich gegen das äußere Tor und zog beide Beine an die Brust. Mein Atem kam in schnellen Stakkatos und mein Herz raste.Eine Sekunde später ertönte ein Schuss und was wie ein männlicher Schmerzensschrei klang. Ich konnte nicht sagen, ob es Cliff oder Alex war, aber wenn es nicht Dorothy war, musste ich schlussfolgern, dass sie Alex angeschossen hatte.Neeeein! schrie mein Gehirn.Aber ich hatte meine eigenen Probleme. Boots bewegte seine großen, scharfen Krallen durch den sich weitenden Spalt des inneren Schiebetors immer näher zu mir. Ich hatte mich bereits so nah wie
Kapitel sechsundzwanzigAmber packte meinen Arm durch die Öffnung der äußeren Tür. Bevor ich wusste, was los war, raste Hunch an mir vorbei. Es reichte aus, um Boots zumindest für einen Moment abzulenken, und er drehte seinen Kopf, um Hunch durch sein Gehege rennen zu sehen. Dann sprang er meiner Katze hinterher, anscheinend mehr erpicht auf eine Jagd als auf eine vollständige menschliche Mahlzeit. Mein Verstand hatte Mühe mitzukommen, aber Amber zerrte mich zur größeren Öffnung. Sie schlug auf die Steuerung, um die Tür zu schließen, und es schien sich nicht schnell genug zu bewegen, aber zumindest schloss sie sich, bevor Boots seine Aufmerksamkeit wieder auf uns richtete.»Seid ihr zwei okay?« Alex wandte seinen Blick nicht von den Gestalten vor ihm ab. Durch die Öffnung seiner Jacke konnte ich einen wachsenden Blutfleck sehen, der sein hellblaues Hemd zwischen Hals und Schulter verfärbte. Ich sog scharf die Luft ein.Dorothy kauerte vor Schmerzen und umklammerte ihren Arm. Cliff wippte
Kapitel SiebenundzwanzigAlex rief Carson Kroeger herbei und sagte, er würde beim Richter ein gutes Wort für ihn einlegen bezüglich der Bestechungsgelder, die er angenommen hatte, wenn er sich beeilen und zum Montrose-Anwesen fahren würde, um Boots für ein paar Stunden ruhigzustellen. Trotz Alex' guter Worte war bereits eine interne Untersuchung zu den Bestechungsgeldern eingeleitet worden, die Carson Kroeger angenommen hatte, und wie Ben Montrose überhaupt eine Genehmigung für einen Tiger bekommen hatte.Hunch hatte nicht viel Geduld für den Feuerwehrmann, der schließlich eine Leiter aufstellte und ihn vom höchsten Baum im Tigergehege rettete, aber zumindest konnten seine Krallen den schweren Feueranzug nicht durchdringen.Der Feuerwehrmann versuchte, mir Hunch zu übergeben, aber ich deutete auf Amber. Nach dem Trauma, das die beiden heute durchgemacht hatten, dachte ich, sie bräuchten einander.Alex musste auf die Tierschutzbehörde warten, die aus dem Norden des Bundesstaates anreiste. E
Über den AutorDenise Jaden ist Autorin von gemütlichen Krimis und Sachbüchern für Schriftsteller. In ihrer Freizeit engagiert sie sich in der Filmindustrie von Vancouver und tanzt mit einer polynesischen Tanzgruppe. Sie lebt mit ihrem Mann, ihrem Sohn und einer sehr verwöhnten Katze etwas außerhalb von Vancouver, Kanada. Erfahren Sie mehr unter denisejaden.com.
← Prev
Back
Next →
← Prev
Back
Next →