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Kapitel 1„Laienschauspielerei!“, rief Cain, als er in der Tür zum Badezimmer stand. Julia Blake blickte von den Fliesen auf, die sie gerade schrubbte. „Wie bitte? Was hältst du von diesen Fliesen? Ich habe ein neues Produkt verwendet, sie glitzern, oder?“„Amateurtheater“, wiederholte Cain und betrat das Badezimmer. “Dein Vater hat mich gebeten, heute Abend zur örtlichen Gruppe zu gehen und für ihr neuestes Stück vorzusprechen. Das ist etwas, was er schon immer machen wollte, und ich würde es auch gerne versuchen. Was hältst du davon?“Julia stand auf und betrachtete die Fliesen voller Bewunderung. Sie wandte sich an Cain und sagte: „Ich denke, es ist eine gute Idee, wenn es euch beide vom Pub fernhält. Seid ihr mit den Fenstern fertig?“Cain hielt einen Staubwedel hoch und sagte: „Ja, sie sehen wunderschön aus, wie immer.“Julia sammelte ihre Putzsachen ein und ging nach unten, Cain folgte ihr.Sie betraten das Wohnzimmer und fanden ihre Kundin, Louisa Porter, an ihrem Computer sitzend vor
Kapitel 2An diesem Abend wartete Julia um 19 Uhr in ihrem Auto vor der St.-Andrews-Kirche. Der Schlankheitsclub hielt seine Treffen hier ab, solange Julia denken konnte. Seit sie ein kleines Mädchen war, hing immer ein Schild mit der Ankündigung der Treffen am schwarzen Brett der Kirche. Sie dachte an das erste Treffen, zu dem sie mit Louisa gegangen war. Louisa hatte sich moralische Unterstützung gewünscht und Julia war mehr als glücklich, sie zu geben. Julia lächelte, als sie sich daran erinnerte, wie nervös Louisa damals war und wie sie während des Treffens hinten im Saal sitzen wollte. Julia erinnerte sich auch daran, wie herzlich und freundlich die Leiterin des Abnehmclubs, Sherry Cooper, war. Sie hatte Louisa sofort das Gefühl gegeben, willkommen zu sein, und bald darauf einen realistischen Abnehmplan für sie aufgestellt. Julia sah Louisa auf sich zukommen und stellte erfreut fest, dass die junge Frau beim Gehen jetzt aufrechter ging und den Kopf höher trug. Sie konnte ihr fast a
Kapitel 3Julia nahm sich einen Moment Zeit, um Brandon Briggs zu mustern. An seiner Haltung und seinem offenen Lächeln konnte sie erkennen, dass er ein selbstbewusster Mann war. Seine legere Kleidung sah modern und teuer aus. Ebenso wie seine lässige Frisur. Wenn er Louisa erkannte, zeigte er keine Anzeichen dafür, da er jede Person in der Gruppe anlächelte. Brandon sagte: „Ich bin sicher, dass wir uns in den kommenden Wochen besser kennenlernen werden. Ich wollte mich dafür bedanken, dass ihr euch die Zeit genommen habt, heute Abend hierher zu kommen.“Julia konnte nicht anders. Sie sagte: „Die örtliche Schlankheitsgruppe trifft sich normalerweise montags und mittwochs hier. Die Leiterin, Sherry Cooper, war gerade hier und sagte, dass Reverend Thompson sie vorhin angerufen und ihr mitgeteilt habe, dass der Schlankheitsclub diesen Saal nicht mehr nutzen könne.“Brandon runzelte verwirrt die Stirn. „Wirklich? Davon weiß ich nichts. Es tut mir leid, wenn ich jemandem Unannehmlichkeiten ber
Kapitel 4Die Leute saßen auf den Stühlen, die in Reihen vor der Bühne aufgestellt worden waren. Eric Murphy ging ehrfürchtig nach vorne, die Skripte in seinen Händen wie kostbare Pergamente. Er verteilte die Skripte langsam und mit ernstem Gesicht. Die Empfänger reagierten mit demselben ernsten Gesichtsausdruck, als sie die Skripte entgegennahmen. Julia tadelte, als sie neben Louisa saß. „Das wird ewig dauern, kann er nicht schneller machen?“Louisa grinste und fügte hinzu: „Er genießt es offensichtlich, es ist, als würde er seine eigene Show abziehen. Oh, er kommt näher zu uns. Ich bin tatsächlich ziemlich nervös.“Eric erreichte ihre Reihe. Er legte Cain und Dad vorsichtig ein Skript in die ausgestreckten Hände. Beide antworteten gleichzeitig mit einem ernst klingenden „Danke“.Eric hielt inne, als er zu Julia kam. Er warf ihr einen misstrauischen Blick zu und fragte: „Willst du wirklich vorsprechen?“Julia antwortete: „Nein, aber ich schaue mir das Drehbuch an, danke.“Eric zog die restl
Kapitel 5„Na los, Liebling, zeig ihr dein Aspirin“, sagte Eric mit einem Kichern. Yvonne kicherte zurück. „Hör auf, es so zu nennen! Du weißt ganz genau, dass man es Tablette nennt.“ Sie griff in ihre Tasche und holte ein elektronisches Tablet heraus. Julia zuckte zusammen, denn die Hülle des Tablets passte zum leuchtenden Rot von Erics Hemd. Sie fragte sich, ob Yvonne für jedes von Erics Outfits eine passende Hülle hatte.Yvonne tippte auf den Bildschirm und zeigte es Julia. Julia zuckte zusammen, als sie das große lächelnde Gesicht von Eric Murphy sah. Yvonne sagte stolz: „Ich schreibe ein Buch über Eric. Jemand muss das tun, er hat in seinem Leben so viel erreicht, und wer könnte es besser schreiben als ich? Ich führe einen Blog über den Fortschritt dieser Show, ich werde ihn heute Abend aktualisieren. Gefallen dir diese Fotos?“ Yvonne scrollte auf dem Bildschirm nach unten und Julia nickte höflich, als verschiedene Bilder von Eric auf dem Bildschirm erschienen. Es war offensichtlich
Kapitel 6Cain war voller Geschwätz über das Theaterstück, als Julia ihn am nächsten Morgen abholte. Cain verschränkte die Arme, lehnte sich auf dem Beifahrersitz zurück und sagte: „Es ist wie dein Vater sagt, das böse Genie ist entscheidend für die Handlung, und sein Handlanger auch. Die Geschichte würde auseinanderfallen, wenn wir nicht wären.“„Natürlich“, sagte Julia und blickte auf die Straße.„Dein Vater und ich treffen uns später und üben unsere Texte. Du kannst gerne mitkommen. Es wird lustig, uns zuzusehen.„„Nein danke“, erwiderte Julia. Sie fuhr auf den Parkplatz der Canalside Apartments. Sie zuckte zusammen, als ein brummendes Geräusch vom Beifahrersitz kam. “Was zum Teufel war das für ein Geräusch? Warst du das?“Cain grinste. „Ich versuche gerade, den Tonfall für mein Spiel festzulegen. Das war mein kehliges Grollen. Als Nächstes versuche ich es vielleicht mit einem gebildeten, aber kalten Ton.“„Meinst du, du könntest das in deinem Kopf üben oder wenn ich nicht da bin?“ Julia
Kapitel 7Julia hielt neben Sherry und sprang aus dem Auto. Sherry blieb stehen und versuchte zu lächeln. „Julia, so sieht man sich wieder. Was musst du von mir denken, dass ich auf der Straße weine?“ „Ich denke, dass du wegen irgendetwas verärgert sein musst. Ich bestehe darauf, dich nach Hause zu fahren“, antwortete Julia.Cain stieg aus dem Auto und sagte: „Soll ich das Bild mitnehmen, ich kann es auf dem Rücksitz unterbringen.“Sherry wischte sich die Wangen und reichte ihr das Pappbild. „Danke. Lass dich von diesem Bild nicht abschrecken, das war ich, bevor ich viel abgenommen habe. Ich habe es während der Treffen der Abnehmgruppe vorne im Gemeindesaal als Ansporn für andere aufgehängt.“ Sie blickte zu Boden und fügte leise hinzu: „Nun, das habe ich, aber Reverend Thompson hat mich gerade angerufen und gebeten, es wegzunehmen.“ Julia sah, wie eine Träne zu Boden fiel.Julia sagte: „Komm schon, steig in mein Auto. Du kannst deine Einkaufstüten auch zu Cain auf den Rücksitz legen. Und w
Kapitel 8Der Mittwoch konnte für Cain gar nicht schnell genug vergehen. Er war wie ein aufgeregter Junge, der sich auf Heiligabend freut, damit er seine Geschenke schneller bekommt. Julia machte das nicht allzu viel aus, da Cain dadurch besonders schnell und besonders hart arbeitete. Sie hatte noch nie so saubere Fenster gesehen! Julia brachte den aufgeregten Cain früher nach Hause, damit er vorJulia winkte ab. „Was? Und die Überraschung für heute Abend verderben? Nein, ich werde geduldig sein und warten, bis ich dich auf der Bühne sehe. Bis später.“Julia ging nach Hause und machte sich etwas zu essen. Mama rief an, weil Sherry den Saal für die Treffen des Schlankheitsclubs nutzen wollte. Die neue Schulleiterin, Frau Warren, war damit einverstanden, aber sie musste mit der örtlichen Behörde sprechen, um sicherzustellen, dass es in Ordnung war. Sie sollten bald eine Antwort haben.„Danke, Mama.“Mama sagte: „Dein Vater hat mir erzählt, dass Louisa Porter Teil der Amateurtheatergruppe ist.
Kapitel 9Cain verließ den Kostümraum und erledigte die notwendigen Telefonate. Julia blieb im Raum, nur wenige Meter von der Leiche entfernt. Nach einer Weile beschloss sie, sich die Leiche genauer anzusehen. „Es sieht aus, als hätte er einen Schlag auf den Hinterkopf bekommen, da ist eine Blutlache“, murmelte sie vor sich hin. Eine strenge Stimme rief: „Ms. Blake, entfernen Sie sich bitte von diesem Tatort.“Julia stand auf und blickte zu dem großen, schlanken Mann auf, der gerade mit ihr gesprochen hatte. Seine blauen Augen starrten auf sie herab. „Hallo, D I Clarke. Du warst schnell hier. Der Ermordete ist Brandon Briggs, er liegt dort hinten auf dem Boden, hinter diesem Kleiderstapel.“„Ich denke, ich kann die Leiche auch alleine finden“, antwortete der Inspektor. „Und ich weiß, wer er ist. Euer Freund, Mr. Cain Andrews, hat mir vor ein paar Minuten am Telefon eine Menge Informationen gegeben. Muss ich überhaupt fragen, was ihr hier macht?„Julia versuchte zu lächeln, aber es war schw
Kapitel 10Es dauerte noch zwei Stunden, bis die Polizei alle nach Hause gehen ließ. Alle hatten eine vollständige Aussage mit ihren Kontaktdaten abgegeben. Julia gab ihnen Einzelheiten über den jungen Mann in schwarzer Kleidung, der die Probe früher am Abend beobachtet hatte. Es schien, als sei sie die Einzige, die ihn gesehen hatte.Sie nahm Louisa mit nach Hause, weil es zu dunkel war, als dass sie alleine hätte gehen können, und weil Louisa immer noch traurig war, dass Brandon ermordet worden war.Julia fragte: „Ich frage mich, ob das Stück noch aufgeführt wird.“„Das wird es, ich habe gerade eine SMS von Eric Murphy erhalten. Er sagt, die Show muss weitergehen und er ist sicher, dass Brandon das so gewollt hätte.“Julia sagte nichts und konzentrierte sich auf das Fahren. Sie setzte Louisa ab und sagte ihr, sie solle jederzeit anrufen. Julia wünschte ihr viel Glück für ihr bevorstehendes Interview.In dieser Nacht konnte Julia lange nicht einschlafen. Immer wieder gingen ihr die Ereignis
Kapitel 11Sherry fuhr fort: „Ich war gestern Abend im Rathaus. Lass mich erklären. Da es ein Mittwoch war, habe ich normalerweise abends die Treffen des Schlankheitsclubs. Aber da es kein Treffen gab, beschloss ich, spazieren zu gehen. Ich ging an St. Andrew's vorbei und bemerkte, dass draußen keine Autos geparkt waren. Ich versuchte, die Tür zum Saal zu öffnen, aber sie war verschlossen. Natürlich tauchte Reverend Thompson genau in diesem Moment auf. Er dachte, ich wollte einbrechen. Nachdem er sich wieder beruhigt hatte, erklärte er mir, dass sich die Laienspielgruppe im Rathaus traf. Oh! Ich war so verärgert! Der Gemeindesaal war leer und ich hätte ihn nutzen können. „Ich war so wütend, dass ich beschloss, diesen Brandon zur Rede zu stellen und ihm zu sagen, wie viel mir der Verlust des Saals bedeutete. Ich bin den ganzen Weg zum Rathaus gelaufen und muss zugeben, dass ich mich unterwegs beruhigt habe. Es muss nach Viertel nach acht gewesen sein, denn ich hörte die Rathausuhr schlag
Kapitel 12Ivy sagte zu ihnen, als sie die Tür öffnete: „Nun, Julia Blake, als ich von dem Mord an diesem Mann hörte, wusste ich, dass du mitten drin steckst. Komm rein und erzähl mir alles!“ Julia trat durch die offene Tür. „Ich habe dir nicht viel zu erzählen, Ivy. Der Mann hieß Brandon Briggs.“„Das weiß ich bereits!“, sagte Ivy und verschränkte die Arme. “Ich weiß, dass er aus London kam und eine Art berühmter Theaterautor war. Wie ist er gestorben? Wer war zu der Zeit dort? Welche Motive hatten sie? Gab es viel Blut?“Julia stemmte die Hände in die Hüften. „Das sind viele Fragen, ich bin mir nicht sicher, ob ich dir auf alle eine Antwort geben kann.“ Sie ließ die Hände sinken. „Wie auch immer, ich bin zum Putzen hier, nicht zum Tratschen.“Ivy prustete vor Lachen. „Na, dann willst du bestimmt nicht hören, was ich über den Fall zu sagen habe!“ Sie wollte sich abwenden.Julia sagte: „Okay, du kannst mir mit deinem unschuldigen alten Damenblick nichts vormachen. Ich sage dir, was ich weiß
Kapitel 13Sobald sie an diesem Abend ihr Abendessen eingenommen hatte, machte sich Julia daran, im Internet nach Sherry Cooper zu suchen. Bald fand sie Sherry als Schlankheitskönigin des Jahres vor zehn Jahren. Julia fand dann einen Artikel, der eine lächelnde Sherry Cooper zeigte, die eine Urkunde hochhielt, um zu zeigen, dass sie den gleichen Titel drei Jahre in Folge gewonnen hatte. Es gab verschiedene Vorher- und Nachher-Fotos. In dem Artikel wurde erwähnt, dass Sherry seit Jahren in denselben Schlankheitsclub ging und dass die Leiterin des Clubs, Mavis Littleton, eine Inspiration für sie gewesen war. Julia zog eine Augenbraue hoch, als sie las, dass die Clubtreffen immer in St. Andrew's stattfanden. Es kam erneut die Frage auf, warum Reverend Thompson ihr den Gemeindesaal weggenommen hatte. Julia fand keine weiteren Informationen über Sherry, also wandte sie sich an die damalige Gruppenleiterin Mavis Littleton.Bingo! Es gab Seiten über Seiten mit Informationen über Mavis. Sie schr
Kapitel 14Julia war am nächsten Morgen früh auf den Beinen. Sie frühstückte und verbrachte dann ein wenig Zeit damit, ihre E-Mails zu lesen. Um zehn Uhr stieg sie in ihr Auto und fuhr zur Buchhandlung, in der Mavis Littleton eine Signierstunde abhielt. Julia parkte in einem Parkhaus und ging zur Buchhandlung. Sobald sie das Gebäude betrat, kitzelte der Duft von Kaffee ihre Nase. Julia sah Mavis' Foto auf einer Anschlagtafel, die die Besucher darüber informierte, dass sich die Autorin im ersten Stock befand. Ein paar Minuten später ging Julia auf Mavis Littleton zu. Sie saß hinter einem Tisch und signierte ein Buch für eine lächelnde Frau. Julia nutzte die Gelegenheit, Mavis zu mustern. Sie war schlank und hatte kurzes silbernes Haar. Sie musste Ende sechzig oder Anfang siebzig sein und sah für ihr Alter wirklich gut aus.Mavis sah Julia an, als diese sich dem Tisch näherte. Julia sagte: „Hallo, ich habe dir neulich eine E-Mail geschickt, um dich nach Abnehmclubs zu fragen. Du hast mir f
Kapitel 15Nach einer kurzen Mittagspause öffnete Julia ihren Laptop. Sie wusste den Namen der Website nicht, die Yvonne eingerichtet hatte, also gab sie Eric Murphys Namen, den Namen ihrer Stadt und den Namen des Stücks ein. Es wurden mehrere Seiten angezeigt, Julia sah eine mit dem Namen „Das Leben und die Zeiten des großen Eric Murphy“. Sie lächelte und klickte darauf. Es war die richtige, es gab Blog-Beiträge über das Stück. Es wurden Fotos von der Probe am Mittwochabend im Rathaus gepostet. Sie lachte laut auf, als sie einige Fotos von Dad und Cain in verschiedenen Posen sah. Es gab ein schönes Foto von Louisa mitten im Satz, Brandon Briggs war auch auf dem Foto zu sehen, direkt hinter Louisa. Julia runzelte die Stirn, als sie seinen Gesichtsausdruck studierte. Brandons Mund war zu einer Seite hochgezogen und seine Augen waren leicht geschlossen. Es sah aus, als würde er grinsen. Aber warum sah er Louisa so an?Julia scrollte nach unten und sah ein paar Fotos von den Stuhlreihen, in
Kapitel 16Es war eine Erleichterung für Julia, über den Mord zu sprechen. Sie erzählte Mum alles, sogar was sie über Louisa dachte. Mum schob ihren leeren Kuchenteller zur Seite und sagte: „Also, lass uns die Fakten klarstellen. Brandon ging kurz nach acht in den Kostümraum, stimmt das?“Julia nickte. „Ja. Eric Murphy ging etwa fünf Minuten später zu ihm, um über das Drehbuch zu sprechen. Laut Dad war er nicht lange weg, und laut dem, was ich Eric sagen hörte, war Brandon zu diesem Zeitpunkt noch am Leben.“„Das sagt er. Louisa ging gegen 20:25 Uhr oder so in den Kostümraum. Sie sagte, sie habe Brandon nicht im Raum gesehen.“„Das bedeutet, dass er zu diesem Zeitpunkt bereits tot auf dem Boden gelegen haben könnte, versteckt hinter dem Kleiderständer, oder ...“ Julia konnte nicht weiterreden.Ihre Mutter beendete den Satz für sie: “Louisa hätte Brandon lebend finden, ihn dann aber töten und seine Leiche hinter den Kleiderständer schleifen können. Das ist eine Möglichkeit, Julia, das musst
Kapitel 17Am Montagmorgen waren Julia und Cain wieder bei Louisa, um ihr Haus zu putzen. Louisa packte Julia, sobald sie ihr Haus betrat. „Julia! Du wirst es nie erraten! Ich wurde zu einem zweiten Vorstellungsgespräch an der Cloverfield School eingeladen! Die Schulleiterin, Mrs. Warren, hat mich angerufen und mir gesagt, dass sie von meinem ersten Vorstellungsgespräch beeindruckt waren und mich gerne in Aktion sehen würden! Ich soll einer Lehrkraft im Klassenzimmer bei der Arbeit mit den Kindern helfen.„ Sie fasste sich an den Bauch. ‚Oh! Ich bin glücklich und fühle mich gleichzeitig krank.‘„Ich freue mich so für dich„, sagte Julia lächelnd.„Ich mich auch„, fügte Cain hinzu. ‚Wann ist dein Vorstellungsgespräch?‘„Diesen Mittwoch, gleich nach der Mittagspause. Julia, meinst du, ich sollte es machen? Glaubst du, ich habe eine Chance?“„Ich weiß nicht, warum du so an dir zweifelst. Natürlich hast du eine Chance!“, sagte Julia. ‚Darf ich dich etwas zum Mord fragen, wenn es dir nichts ausmac
Kapitel 18Während ihrer Reinigungsarbeiten am nächsten Tag sprach Julia mit Cain über ihren bevorstehenden Besuch in der Edgethorpe School. Cain fragte sie, was sie Eric Murphy sagen würde, wenn sie ihn sähe. Julia versicherte ihm zuversichtlich, dass ihr schon noch etwas einfallen würde. Als sie später am Tag auf dem Parkplatz der Highschool parkte, hatte sie immer noch nicht überlegt, was sie Eric Murphy sagen wollte. Sie konnte ihn kaum direkt fragen, ob er Brandon Briggs getötet hatte. Julia wurde von zwei adrett aussehenden älteren Kindern in der Schule begrüßt. Das Mädchen lächelte und fragte, ob Julia eine Führung durch die Schule machen wolle. Der Junge drückte ihr ein Faltblatt in die Hand und murmelte, dass sie auch alleine herumlaufen könne, wenn sie wolle.Julia nickte und lächelte das Mädchen an, während der Junge nicht in der Lage zu sein schien, zu lächeln. Julia sagte: „Ich denke, ich schaue mich alleine um, danke. Ich interessiere mich für die Theaterabteilung, wo geht
Kapitel 19Als Julia am nächsten Morgen aufstand, fiel ihr ein, dass Louisa an diesem Tag ihr zweites Vorstellungsgespräch haben würde. Sie schickte ihr eine SMS mit viel Glück und bat Louisa, ihr zu erzählen, wie es gelaufen war. Während ihres ersten Putzjobs erzählte Julia Cain alles über ihren Besuch in der Edgethorpe School am Abend zuvor. Cain nickte und stimmte ihr zu, dass Eric der Hauptverdächtige sei.Cain sagte: „Das ist schade, denn er ist ein guter Regisseur. Er holt das Beste aus mir und deinem Vater heraus. Glaubst du ... nein, ich bin egoistisch.“Julia sah vom Bodenwischen auf. „Sag mir nicht, dass du denkst, das Stück sollte weitergehen! Selbst wenn der Regisseur ein Mörder ist! Cain!“Cain zuckte mit den Schultern. „Es war nur ein kurzer Gedanke. Jetzt ist er weg.“ Er tätschelte seinen flachen Bauch und sagte: „Ich glaube, ich muss vielleicht in diesen Schlankheitsclub gehen, ich glaube, ich habe ein oder zwei Pfund zugenommen.“Julia sah ihn an. Sie hob ihren Wischmopp un
Kapitel 20Julia fuhr so schnell sie sich traute zur Schule. Sie parkte und rannte zum Haupteingang. Ihre Mutter sah sie kommen und öffnete die Tür. „Mama! Was ist passiert? Wo ist Louisa?“Ihre Mutter legte ihre Hand auf Julias Arm. „Du musst dich beruhigen, bevor du sie siehst. Lass mich erklären. Sie hatte heute ihr zweites Vorstellungsgespräch und hat sich sehr gut geschlagen. Sie hat am Ende der Stunde beim Aufräumen geholfen, aber irgendwie, wir kennen die Details noch nicht genau, hat sie es geschafft, sich im Vorratsschrank im Klassenzimmer der dritten Klasse einzuschließen.“ Mama schüttelte den Kopf. “Ich glaube, jemand wusste nicht, dass sie dort war, und hat deshalb die Tür geschlossen und abgeschlossen. Ich möchte nicht in diesem Schrank eingeschlossen sein, er ist eng und das Licht geht aus, wenn die Tür abgeschlossen wird. Louisa fing an, wie am Spieß zu schreien. Wer auch immer sie eingeschlossen hatte, muss den Raum verlassen haben, bevor Louisa anfing zu schreien. Ich wa
Kapitel 21Julia folgte Louisa ins Haus und bot ihr an, den Tee selbst zuzubereiten. Louisa lehnte ab und sagte, sie könne ein oder zwei Minuten gebrauchen, um sich zu sammeln. Julia ging ins Wohnzimmer und setzte sich auf das Sofa. Sie schaute sich die Fotos an, die sie schon oft abgestaubt hatte. Sie zuckte zusammen, als sie eines der Fotos erkannte. Es zeigte Louisa auf der Highschool. Dort hatte Julia auch schon einmal die frühere Uniform der Edgethorpe High School gesehen. Louisa hatte diese Schule besucht.Langsam fügte sich alles zusammen.Brandon Briggs hatte auch diese Schule besucht. Er musste ungefähr im gleichen Alter wie Louisa gewesen sein.Und Eric Murphy war zu der Zeit, als Louisa dort war, Lehrer gewesen. Warum hatte Louisa das nicht schon früher erwähnt? Und warum hatten Eric Murphy oder Brandon Briggs es nicht erwähnt?Julia betrachtete das Foto genauer. Louisa war auf dem Foto viel schlanker und natürlich jünger. Hatte sie sich so sehr verändert, dass weder Eric noch Br
Kapitel 22Nach ein paar Minuten hörte Louisa auf zu weinen. Julia reichte ihr ein Taschentuch und nahm sich selbst eines. Julia schnäuzte sich und sagte dann: „Zum Glück ist Brandon Briggs schon tot, denn ich hätte große Lust, ihn selbst umzubringen. Was hat die Polizei zu der Entführung gesagt?“Louisa lächelte traurig. „Sie haben sich nie bei mir gemeldet. Brandon sagte, er hätte der Polizei seine Kontaktdaten gegeben, damit ich nicht belästigt werde.“„Das war aufmerksam von ihm“, sagte Julia sarkastisch.„Brandon hat mich auf dem Laufenden gehalten, was die Polizei ihm erzählt hat. Er hat sie zu dem Haus geführt, in dem ich gefangen gehalten wurde, und die Polizei hat einige Beweise gefunden, die sie für ihre forensischen Tests verwenden konnten. Die Kamera war jedoch verschwunden.“Julia runzelte die Stirn. „Hat sich die Polizei nicht mit deiner Mutter in Verbindung gesetzt, als sie dich zum ersten Mal als vermisst gemeldet hat?“„Nicht meine Mutter hat mich als vermisst gemeldet, sond
Kapitel 23Julia gab Fabian Blacks Namen in die Online-Suchmaschine ein. Louisa sah ihr über die Schulter. „Ich kann nicht glauben, dass mir dieser Mann hinter dir nie aufgefallen ist.“ Julia sagte: „Ich glaube, du warst zu sehr in das Stück vertieft. Ich bin froh, dass Yvonne ihn gesehen hat, denn ich begann, an meinem Verstand zu zweifeln. Schau, da ist er.“Louisa verzog das Gesicht. „Er sieht aus wie einer dieser Goth-Typen, oder? Glaubst du, das ist sein richtiger Name?“„Keine Ahnung.“ Julia tippte wieder auf die Tastatur. „Oh, schau dir das an. Ich habe auch Brandons Namen eingegeben und schau, was dabei herausgekommen ist. Brandon und Black Productions.“Louisa kniff die Augen zusammen. „Was steht da? Es ist sehr klein geschrieben.“„Brandon und Black sind ein Drehbuchautoren-Unternehmen.“ Julia blickte über ihre Schulter zurück und warf Louisa einen Blick zu. Dann wandte sie sich wieder dem Computer zu und las weiter. “Sie schreiben anscheinend Drehbücher auf Bestellung, aber sie s
Kapitel 24Julia konnte Louisas Stimme aus der Küche hören. Sie klang jetzt kräftiger und sie hörte nicht auf, als sie D I Clarke von ihrer Geschichte mit Brandon Briggs erzählte. Der Inspektor schwieg. Julia kehrte ein paar Minuten später mit drei Tassen Tee zurück. Sie stellte sie schweigend auf den Tisch und setzte sich dann neben den Inspektor.Louisa fuhr mit ihrer Geschichte fort. Ihre Stimme versagte ab und zu an den schwierigsten Stellen. Als sie am Ende der Geschichte angelangt war, brach Louisas Stimme und sie begann zu weinen. Julia füllte schnell die restlichen Details für den Inspektor aus.Inspektor Clarke reichte Louisa ein Taschentuch aus seiner Tasche und sagte: „Es tut mir so leid, von deinem Martyrium zu hören. Danke, dass du mir das erzählt hast, ich kann sehen, wie schwer es für dich war. Es beunruhigt mich, dass sich niemand von der Polizeidienststelle jemals mit dir in Verbindung gesetzt hat, das ist höchst ungewöhnlich. Wenn du mich entschuldigst, ich würde gerne j
Kapitel 25Julia fuhr am nächsten Morgen zu ihrem nächsten Auftrag, während Cain das Bananenbrot aß. Auf Louisas Bitte hin erzählte sie Cain alles über die Entführung. Sie schloss mit den Worten: „Louisa wollte, dass du weißt, dass sie aufhören wollte, Geheimnisse vor den Menschen zu haben. Ich glaube, sie ist unglaublich erleichtert, dass die Wahrheit ans Licht gekommen ist.“ Julia hielt vor dem Haus ihres Klienten und schaltete den Motor aus. Cain schüttelte langsam den Kopf. „Arme Louisa, ich kann es nicht glauben. Wie konnte sie das all die Jahre geheim halten? Und wie konnte Brandon so gemein sein?“ Cain schaute durch die Windschutzscheibe, ein gequälter Ausdruck huschte über sein Gesicht. „Ich weiß nicht, warum ich überrascht bin, nicht nach meiner Zeit im Gefängnis. Menschen lieben es, Macht über jemanden zu haben, der schwächer ist als sie.“ Er schaute zurück zu Julia. „Hast du bemerkt, wie die Leute Louisa gestern Abend angesehen haben?„„Nein, ich habe mich auf Eric konzentrier
Kapitel 26Julia schlief in dieser Nacht nicht gut und beschloss, aufzustehen und etwas Nützliches zu tun. Sie machte sich eine starke Tasse Tee und loggte sich dann ins Internet ein. Hier muss es etwas über Brandons Vergangenheit geben, überlegte Julia. Sie erinnerte sich daran, dass Fabian Black Brandon als Dieb bezeichnet hatte. Ihre Finger verharrten über der Tastatur. Fabian hatte Brandon nicht wirklich als Dieb bezeichnet, Julia stellte Vermutungen an. Sie zuckte mit den Schultern, sie würde weiter Vermutungen anstellen und sehen, wohin das führt. Wenn Brandon ein Dieb war, was hat er gestohlen? War es das Drehbuch, wie Julia zuvor dachte, oder war es etwas anderes? Oder ... jemand anderes?Julia dachte daran zurück, was Louisa ihr über Brandons Charakter erzählt hatte, wie er sie manipuliert hatte. Wenn er so ein Mensch war, würde er sich ändern, wenn er an die Universität kam? Oder wäre er noch schlimmer geworden?Louisa hatte Julia den Namen der Universität genannt, also tippte s
Kapitel 27Cain saß auf seiner Gartenmauer und sah aus wie ein verlorener Junge, als sie ankam. Mit einem schmollenden Gesichtsausdruck stieg er ins Auto. „Ich dachte, du wärst ohne mich zur Arbeit gegangen. Ich dachte, du hättest mich ganz vergessen.“„Als ob ich das vergessen würde. Ich war im Internet.“„Einkaufen?“„Sei nicht so sexistisch. Nein, ich habe mir die Hintergründe von Fabian und Brandon angesehen. Hör dir das an.“ Julia informierte Cain über alle Informationen, die sie entdeckt hatte.Cain nickte und machte an den entsprechenden Stellen die passenden Geräusche. ‚Nun‘, sagte er. “Wenn diese Saffron dir erzählt, dass Brandon ihr den gleichen fiesen Streich gespielt hat, dann kannst du D I Clarke sagen, dass es unwahrscheinlich ist, dass Louisa ihre Entführung erfunden hat.“Julia nickte ihm entschlossen zu. „Darauf verlasse ich mich.“„Allerdings“, fuhr Cain fort. „Die Bestätigung der Entführung wird auch beweisen, dass Louisa ein starkes Motiv hatte. Sie wollte sich vielleicht
Kapitel 28Als Julia Cain absetzte, war sie erschöpft. Sie sagte ihm, dass sie ihn gegen halb sieben abholen würde. „Wir können zusammen mein Handy einsammeln und du kannst John sagen, dass es deine Schuld war, dass es beschädigt wurde.“ Cain nickte und sagte: „Bis später.“Julia sah ihm nach, wie er die Auffahrt hinaufging. Wie konnte er nur noch so viel Energie haben? Sie konnte kaum ihre Arme anheben, um das Lenkrad zu erreichen.Sie war freudig überrascht, als sie Dads Auto vor ihrem Haus parken sah. Der Duft von etwas Köstlichem stieg ihr in die Nase, sobald sie ihre Küche betrat.„Hallo, Schatz„, begann Papa. ‚Ich habe dir eine Lasagne gemacht. Ich habe sie im Gefrierschrank gefunden. Du siehst fertig aus. Setz dich, ich setze schon mal Wasser auf.‘Julia ließ ihre Tasche neben der Küchentür fallen und ließ sich auf den nächsten Küchenstuhl fallen. ‚Du bist ein willkommener Anblick.‘„Ich weiß, das sagen alle über mich. Wie war dein Tag?“„Nicht gut. Cain hat mein Handy kaputt gemacht.
Kapitel 29Mit einem starken Kaffee in der Hand setzte Julia ihre Online-Suche fort. Sie gab Oscar Pennington ein und war überrascht von dem, was sie fand. Es gab eine Oscar-Pennington-Website, aber auch viele einzelne Websites und Blogs, die Oscar Pennington erwähnten. Julia klickte auf eine davon. Sie überflog schnell die Kommentare über Oscar. Dann klickte sie auf weitere. Sie schüttelte den Kopf, die Leute mochten Oscar Pennington oder die von ihm verfassten Blogbeiträge wirklich nicht.Julia riss sich zusammen, als sie schließlich auf Oscars Website klickte. Sie zuckte zusammen, als sie die Beiträge las. Oscar Pennington hatte es sich zur Aufgabe gemacht, so viele Shows wie möglich zu besuchen. Und dann hatte er über jede einen ausführlichen Bericht verfasst. Wenn Oscar überhaupt nette Worte kannte, dann benutzte er sie nicht. Seine Berichte waren vernichtend und unglaublich gemein. Er machte die Schauspieler schlecht, spottete über die mangelnde Charakterentwicklung und überschütte
Kapitel 30Cain hatte seinen traurigen Blick aufgesetzt, als Julia vor seinem Haus vorfuhr. Cain stieg ein, seine Unterlippe stand leicht vor. Er schaute zweimal hin, als er Julia sah. „Wow! Was ist mit deinem Gesicht passiert? Und mit deinen Haaren?“ Julia warf einen kurzen Blick in den Spiegel. Sie fuhr sich mit der Hand durch die Haare und wischte Spuren von Mascara weg, die sich unter ihren Augen gesammelt hatten. „Ist das besser?“Cain verzog das Gesicht. „Nicht viel. Geht es dir gut?“„Ich bin mir nicht sicher, ich habe viel um die Ohren. Ich erzähle dir, was ich herausgefunden habe, während wir weiterfahren. Ich glaube, wir haben noch Zeit, mein Handy vom Markt abzuholen.“Julia erklärte Cain alles, während sie weiterfuhren. Sie schaffte es, einen Parkplatz außerhalb des Marktes zu finden. Mit Cain an ihrer Seite rannten sie auf Johns Stand zu.Der freundliche Mann strahlte sie an, als sie sich näherten. „Hallo ihr beiden! Ihr kommt gerade noch rechtzeitig, ich wollte in einer Minute
Kapitel 31Julia und Cain betraten gerade den Saal, als Eric alle zur Aufmerksamkeit aufrief. Julia und Cain blieben stehen, als Eric verkündete: „Ich habe einige beunruhigende Neuigkeiten. Ich muss euch leider mitteilen, dass Louisa Porter heute Nachmittag eine Überdosis genommen hat.“ Er senkte den Kopf und wartete, bis das Keuchen und Gemurmel aufhörte. Er hob den Kopf und fuhr fort: „Louisa war bei ihrem Versuch nicht erfolgreich und sie erholt sich im Krankenhaus. Leider scheint es, als wäre Louisa diejenige gewesen, die unseren wunderbaren Freund Brandon Briggs ermordet hat.“ Es wurde wieder gemurmelt. Eric sagte: ‚Die Polizei hat ein Geständnis gefunden. Wir werden wohl nie erfahren, warum dieses arme Mädchen beschlossen hat, einem Genie wie Brandon das Leben zu nehmen. Ich bin mir nicht sicher, ob ich ihr jemals vergeben kann. Ich bin mir nicht sicher, ob die Welt ihr jemals vergeben wird.‘ Der ernste Ausdruck verschwand aus seinem Gesicht. “Carol, du kannst Louisas Rolle überne
Kapitel 32Julia hob die Hände. „Stopp! Bevor du mich umbringst, sag mir, warum.“ Yvonne zuckte mit den Schultern. „Ich schätze, ich habe ein oder zwei Minuten Zeit. Hast du herausgefunden, dass ich Brandon mit meinem Tablet auf den Kopf geschlagen habe? Das war so nervig, sein dummer Kopf hat fast mein Tablet zerbrochen.“„Das habe ich mir schon gedacht. Aber warum hast du Brandon getötet? War es, weil du herausgefunden hast, dass er das Drehbuch von Fabian Black gestohlen hat?“ Julia runzelte die Stirn. „Oscar Pennington! Du musst derjenige gewesen sein, der diese Blog-Einträge geschrieben hat!“Yvonne nickte. „Du bist schlauer, als du aussiehst. Ich hatte schon immer eine Schwäche für Brandon, er hatte Eric genauso gern wie ich, deshalb habe ich seine Arbeit so großzügig gelobt. Brandon hat mich wegen dieses tollen Drehbuchs kontaktiert, das er geschrieben hatte, nachdem ich ihm in einer privaten E-Mail meine wahre Identität offenbart hatte. Er schickte mir eine Kopie des Drehbuchs, ic
Kapitel 33„Du hättest mir wirklich keine Schokolade mitbringen sollen“, sagte Louisa am nächsten Morgen aus ihrem Krankenhausbett. „Ich versuche, mich an meine Diät zu halten.“ Julia öffnete die Schachtel. „Das ist keine gewöhnliche Schokolade, sondern eine medizinische, die dir helfen soll, den Schock der letzten Tage zu überwinden.“ Sie reichte Louisa die geöffnete Schachtel.Louisa lächelte und nahm eine. „Na gut, wenn du darauf bestehst. Du solltest besser zwei nehmen, du siehst aus, als stündest du noch unter Schock. Das muss gestern schrecklich gewesen sein, sich Yvonne Murphy so zu stellen. „Sie schüttelte den Kopf. „Wer hätte gedacht, dass diese kleine Frau so viel Hass in sich trägt?“Julia krempelte ihren Hemdsärmel hoch und zeigte auf einen großen violetten Bluterguss. „Wer hätte gedacht, dass sie so stark ist?“ Sie rollte den Ärmel wieder herunter und nahm eine Schokolade aus der Schachtel, die Louisa ihr zugeschoben hatte. „Sie hat uns alle reingelegt. Ich weiß nicht, wie Er
Julia Blake MysterienHier alle Bücher ansehenBuch 1 – Virtuell zu Tode erschrecktBuch 2 – Eine tödliche RenovierungBuch 3 – Eine Party zum SterbenBuch 4 – Ein heimlicher MörderBuch 5 – Der Tod macht UrlaubBuch 6 – Ein fairer MordBuch 7 – Der Tod taucht aufBuch 8 – Mord erhebt AnspruchBuch 9 – Stricken und MordenBuch 10 – Tod im SpaBuch 11 – Geister der Vergangenheit austreibenBuch 12 – Eine Lektion in TäuschungBuch 13 – Ein Date mit RacheBuch 14 – Zielen auf den TodBuch 15 – Ein Marktmord
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