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1. « Si j’étais née homme… » « Si j’étais née homme, peut-être aurais-je été un grand pervers, ça doit sûrement procurer de vifs plaisirs de coucher avec des femmes très jeunes et d’être aimé d’elles, mais à la vérité je les aurais vite laissées tomber, […]. Quand j’étais professeur, elles tombaient fréquemment amoureuses de moi, ce qui ne m’a pas toujours déplu, trois ou quatre fois même je me suis laissé prendre au point d’en arriver à me conduire très mal ; il en a découlé des histoires infinies car si pour moi c’était plaisant, mais sans véritable importance, pour ces filles, au moins pendant un temps, ça en avait une considérable, et je devais les manier avec précaution… » Simone de Beauvoir, lettre à Nelson Algren,2 janvier 1948 L’amie d’enfance, Élisabeth Lacoin, dite Zaza La découverte de l’homosexualité s’est faite très tôt dans la vie de Simone de Beauvoir. Si l’on en croit la préface de son roman de jeunesse, qui ne sera publié qu’en 1979 sous le titre Quand prime le spiritu
2. Sous le regard de Sartre « C’était la première fois de ma vie que je me sentais intellectuellement dominée par quelqu’un. » Simone de Beauvoir,Mémoires d’une jeune fille rangée. La relation avec Sartre est d’un registre complètement différent aux yeux de Simone de Beauvoir. Il représente le monde des idées, de l’intelligence, de la parole éclairante, totalement mobilisés dans leurs rapports. Même s’ils ont « fait l’amour » l’été de leur rencontre en 1929, l’aspect physique et sentimental aura rapidement moins d’importance que cette alliance philosophique et intellectuelle par laquelle chacun précise sa pensée tout en constituant pour l’autre un interlocuteur irremplaçable. On peut même dire que la relation sexuelle cesse définitivement entre les deux compagnons en 1935, non seulement parce qu’au dire de Beauvoir elle-même, Sartre fut un piètre amant, mais parce que la rencontre avec Olga bouleversa l’équilibre du couple. Il ne faut pas oublier qu’en l’absence de moyens anticonceptio
3. Le Deuxième Sexe « J’aime avec passion la vie, j’abomine l’idée de devoir mourir. Je suis terriblement avide, aussi je veux tout de la vie, être une femme et aussi un homme […]. Vous voyez, ce n’est pas facile d’avoir tout ce que je veux. Or quand je n’y parviens pas, ça me rend folle de colère. » Simone de Beauvoir, lettre à Nelson Algren, 3 juillet 1947. Avant d’aborder l’analyse des thèses principales de Simone de Beauvoir sur la féminité et la « condition féminine », il est nécessaire de resituer le contexte d’écriture de ce livre majeur qui aura une influence déterminante sur l’évolution « antinaturaliste » du féminisme contemporain. On pourrait penser qu’un livre théorique est moins conditionné que le roman par l’environnement affectif de son auteur. Ne s’élabore-t-il pas dans une relative autonomie de réflexion, celle-là même dont Beauvoir a fait preuve lors du concours d’agrégation de philosophie au cours duquel elle a montré son aptitude à assimiler une pensée occidentale e
4. Le drame de la femme masquée Un avant-goût d’immortalité… « Qu’on l’imagine céleste ou terrestre, l’immortalité, quand on tient à la vie, ne console pas de la mort. » Simone de Beauvoir, Une mort très douce. Après l’extraordinaire succès remporté par Le Deuxième Sexe – 20 000 exemplaires vendus en quinze jours, des dizaines de traductions – Simone de Beauvoir est désormais une intellectuelle aussi importante que Jean-Paul Sartre. Quelle victoire après ces années de tâtonnement ! Victoire par rapport à Sartre qui devra tenir compte d’elle dans sa vie publique autrement que sur la foi de leur engagement réciproque. Mais peut-être plus encore par rapport à ses ambitions littéraires. Elle est publiée, elle a du succès, son nom est connu du grand public. Elle n’est plus seulement « l’égérie de Sartre », « la papesse de l’existentialisme », celle qui défraie la chronique par son mode de vie libertaire à Saint-Germain-des-Prés, noceur et anticonformiste. Elle est l’auteur du Deuxième Sexe.
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