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Et si… ?
Questions
Questions
Décharge de responsabilité
Introduction
Et si… ?
VENT DE TEMPÊTE PLANÉTAIRE
Q. Que se passerait-il si la Terre et tous les objets terrestres cessaient tout à coup de tourner sans que l’atmosphère perde sa vitesse de rotation ?
BASE-BALL RELATIVISTE
Q. Si on essayait de frapper une balle de base-ball lancée à 90 % de la vitesse de la lumière, que se passerait-il ?
BASSIN DE COMBUSTIBLES IRRADIÉS
Q. Que m’arriverait-il si je prenais un bain dans un bassin de combustibles nucléaires irradiés ? N’y a-t-il qu’en plongée que je subirais une dose mortelle d’irradiation ? Combien de temps pourrais-je rester sans dommages à la surface ?
QUESTIONS SAUGRENUES (ET DÉRANGEANTES) – BOÎTE DE RÉCEPTION DE XKCD NO 1
Q. Serait-il possible d’abaisser la température de nos dents au point qu’elles éclatent si l’on boit une tasse de café chaud ?
Q. Combien de maisons sont détruites chaque année par un incendie aux États-Unis ? Quel serait le moyen le plus simple d’augmenter ce nombre dans des proportions appréciables (disons, d’au moins 15 %) ?
MACHINE À REMONTER LE TEMPS À LA MODE NEW-YORKAISE
Q. Je suppose qu’en voyageant dans le temps on se retrouve au même endroit à la surface du globe. C’est du moins ce qui se passe dans les films Retour vers le futur. Avec cette hypothèse, que verrait-on si, en partant de Times Square, à New York, on remontait le temps de 1 000 ans ? 10 000 ans ? 100 000 ans ? 1 000 000 d’années ? 1 000 000 000 d’années ? Et si on avançait dans le temps de 1 000 000 d’années ?
ÂMES SŒURS
Q. Et si nous avions tous une âme sœur, quelqu’un quelque part sur Terre ?
RAYON LASER
Q. Si tous les habitants de la Terre dirigeaient un pointeur laser vers la Lune en même temps, changerait-elle de couleur ?
MUR PÉRIODIQUE DES ÉLÉMENTS
Q. Qu’est-ce qui se passerait si je fabriquais un tableau périodique des éléments avec des cubes, où chaque cube serait constitué de l’élément qu’il désigne ?
SAUT COLLECTIF
Q. Il arriverait quoi si tous les habitants de la planète se serraient les uns contre les autres, sautaient en l’air et retombaient au sol en même temps ?
UNE TAPÉE DE TAUPES
Q. Que se passerait-il si on rassemblait une mole de taupes1 au même endroit ?
SÈCHE-CHEVEUX
Q. Que se passerait-il si je laissais allumé un sèche-cheveux alimenté en continu dans un cube étanche d’un mètre de côté ?
QUESTIONS SAUGRENUES (ET DÉRANGEANTES) – BOÎTE DE RÉCEPTION DE XKCD N° 2
Q. Déverser de l’antimatière dans le réacteur de Tchernobyl quand il était en train de fondre aurait-il empêché sa fusion ?
Q. C’est possible de pleurer au point de se déshydrater ?
LA DERNIÈRE LUMIÈRE HUMAINE
Q. Si tous les êtres humains disparaissaient de la surface du globe, au bout de combien de temps s’éteindrait la dernière source de lumière artificielle ?
S’ÉLEVER DANS LES AIRS À COUPS DE MITRAILLETTE
Q. Est-il possible de créer l’équivalent d’un jetpack en utilisant des mitrailleuses qui tirent vers le bas ?
MONTER AU CIEL
Q. Si je m’élevais dans les airs à raison de 30 centimètres par seconde, je mourrais comment ? Je commencerais par geler ou par suffoquer ? Ou m’arriverait-il autre chose ?
QUESTIONS SAUGRENUES (ET DÉRANGEANTES) – BOÎTE DE RÉCEPTION DE XKCD NO 3
Q. Étant donné les connaissances et capacités actuelles de l’humanité, serait-il possible de créer une nouvelle étoile ?
Q. À quel genre de difficultés logistiques se heurterait-on si on essayait de constituer une armée de singes ?
Q. Si les gens avaient des roues et pouvaient voler, comment les différencierait-on des avions ?
SOUS-MARIN ORBITAL
Q. Combien de temps un sous-marin nucléaire pourrait-il rester en orbite autour de la Terre ?
Q. Si mon imprimante pouvait imprimer des billets de banque, cela aurait-il une grosse incidence sur l’économie mondiale ?
Q. Que se passerait-il si on faisait exploser une bombe nucléaire dans l’œil d’un ouragan ? La cellule orageuse serait-elle immédiatement vaporisée ?
Q. Si tout le monde installait un petit générateur à turbine sur le tuyau de descente des eaux pluviales de sa maison et de son bureau, quelle quantité d’énergie cela produirait-il ? Suffirait-elle à amortir le coût des générateurs ?
Q. En ne recourant qu’à des combinaisons de lettres prononçables, de quelle longueur devraient être les noms des étoiles de l’Univers pour que chacune ait le sien ?
Q. Je vais parfois en cours à vélo. En hiver, c’est pénible, parce qu’il fait très froid. À quelle vitesse je devrais aller pour me réchauffer comme un vaisseau spatial chauffe en rentrant dans l’atmosphère ?
Q. Quel espace physique occupe Internet ?
Q. Et si on attachait une charge de C4 à un boomerang ? Ça pourrait être une arme efficace ou ce serait aussi stupide que ça en a l’air ?
FOUDRE
Q. C’est vraiment dangereux de se baigner dans une piscine pendant un orage ?
Q. Qu’est-ce qui arrive si on est à bord d’un bateau, d’un sous-marin ou d’un avion frappé par la foudre ?
Q. Et si la foudre tombe pendant qu’on est en train de changer l’ampoule de signalisation en haut d’un émetteur radio sur pylône ? Au moment où on fait un flip arrière ? Si on se trouve sur un champ de graphite ? Ou si on regarde l’éclair en face ?
Q. Qu’arriverait-il si un éclair frappait une balle de pistolet en plein vol ?
Q. Qu’est-ce qui se passerait si tu mettais ton BIOS à jour pendant un orage et étais frappé par la foudre ?
QUESTIONS SAUGRENUES (ET DÉRANGEANTES) – BOÎTE DE RÉCEPTION DE XKCD NO 4
Q. Ce serait possible d’arrêter une éruption volcanique en faisant sauter une bombe (thermobarique ou nucléaire) sous la surface ?
Q. Un de mes amis est persuadé qu’il y a des ondes sonores dans l’espace. C’est faux, n’est-ce pas ?
ORDINATEUR HUMAIN
Q. Quelle puissance de calcul on atteindrait si, toutes affaires cessantes, l’ensemble de la population se mettait à faire des calculs ? Que représenterait-elle en comparaison de celle d’un ordinateur actuel ou d’un smartphone ?
PETITE PLANÈTE
Q. Si un astéroïde était très petit mais extrêmement lourd, pourrait-on y habiter, comme le Petit Prince ?
CHUTE DE STEAK
Q. De quelle hauteur faudrait-il laisser tomber un steak pour qu’il soit cuit en arrivant au sol ?
PALET DE HOCKEY
Q. Avec quelle force faudrait-il frapper un palet de hockey pour que le goal soit projeté dans le filet ?
RHUME
Q. Si tous les habitants de la planète restaient à l’écart les uns des autres pendant deux ou trois semaines, est-ce que ça éliminerait définitivement le rhume ?
VERRE À MOITIÉ VIDE
Q. Que se passerait-il si un verre d’eau était soudain à moitié vide ?
QUESTIONS SAUGRENUES (ET DÉRANGEANTES) – BOÎTE DE RÉCEPTION DE XKCD NO 5
Q. Si le réchauffement planétaire présente un danger en raison de l’élévation de température et que des super volcans font courir le risque d’un refroidissement planétaire, les deux dangers s’équilibrent-ils ?
Q. À quelle vitesse faudrait-il courir pour être sectionné en deux à hauteur du nombril par un fil à couper le beurre ?
ASTRONOMES EXTRATERRESTRES
Q. Supposons qu’il y ait de la vie sur l’exoplanète habitable la plus proche et que ses habitants aient une technologie comparable à la nôtre. S’ils regardaient notre planète en ce moment, que verraient-ils ?
PLUS D’ADN
Q. Si l’ADN de quelqu’un disparaissait subitement, combien de temps survivrait cette personne ?
CESSNA INTERPLANÉTAIRE
Q. Que se passerait-il si on essayait de voler dans un avion ordinaire au-dessus d’autres corps célestes du Système solaire ?
QUESTIONS SAUGRENUES (ET DÉRANGEANTES) – BOÎTE DE RÉCEPTION DE XKCD NO 6
Q. Quelle est la valeur nutritionnelle (calories, graisses, vitamines, sels minéraux, etc.) du corps humain moyen ?
Q. Quelle température devrait atteindre une tronçonneuse (ou quelque autre outil coupant) pour cautériser instantanément les blessures qu’elle provoque ?
YODA
Q. Quelle puissance Yoda peut-il déployer grâce à la Force ?
L’ÉTAT LE PLUS SURVOLÉ
Q. Quel est l’État le plus survolé des États-Unis ?
PARACHUTE À L’HÉLIUM
Q. Si je sautais d’un avion avec un ou deux réservoirs d’hélium et un gros ballon non gonflé, qu’arriverait-il ? Et si je gonflais le ballon avec l’hélium tout en tombant, quelle devrait être la hauteur de ma chute pour que le ballon me ralentisse suffisamment et que j’atterrisse sain et sauf ?
TOUT LE MONDE À BORD
Q. Est-ce qu’on dispose d’assez d’énergie pour envoyer dans l’espace l’ensemble de la population actuelle de la planète ?
QUESTIONS SAUGRENUES (ET DÉRANGEANTES) – BOÎTE DE RÉCEPTION DE XKCD N° 7
Q. Dans Thor, le personnage principal fait tournoyer son marteau si vite qu’il déclenche une tornade. C’est possible en réalité ?
Q. Si on économisait nos baisers toute notre vie et qu’on concentrait leur puissance de succion en un seul gros baiser, quelle serait cette puissance ?
Q. Combien de missiles nucléaires devraient être lancés sur les États-Unis pour les transformer en désert ?
AUTOFÉCONDATION
Q. J’ai lu que des chercheurs essayaient de produire du sperme à partir de cellules souches de la moelle osseuse. Si une femme s’inséminait avec des spermatozoïdes issus de ses propres cellules souches, quelle serait sa relation génétique avec sa fille ?
LANCER EN HAUTEUR
Q. À quelle hauteur un être humain peut-il lancer un objet ?
MORTELS NEUTRINOS
Q. À quelle distance faudrait-il se rapprocher d’une supernova pour recevoir une dose mortelle de neutrinos ?
QUESTIONS SAUGRENUES (ET DÉRANGEANTES) – BOÎTE DE RÉCEPTION DE XKCD NO 8
Q. Une toxine inhibe la capacité de réabsorption du néphron par le tubule rénal mais n’affecte pas la filtration. Quels sont les effets possibles à court terme de cette toxine ?
Q. Si une dionée attrape-mouche pouvait manger un homme, combien de temps faudrait-il pour que ce dernier soit entièrement vidé de ses liquides et absorbé ?
GENDARME COUCHÉ
Q. Jusqu’à quelle vitesse peut-on passer sur un ralentisseur sans être tué ?
IMMORTEL RECHERCHE COMPAGNON
Q. Si deux immortels étaient placés de chaque côté d’une planète inhabitée semblable à la Terre, combien de temps mettraient-ils à se trouver ? 100 000 ans ? 1 000 000 d’années ? 100 000 000 000 d’années ?
VITESSE ORBITALE
Q. Si en rentrant dans l’atmosphère un vaisseau spatial ralentissait à une vitesse de quelques kilomètres-heure grâce à des rétrofusées, comme le rover Curiosity envoyé sur Mars, pourrait-il se passer de bouclier thermique ?
Q. C’est possible de contrôler la rentrée dans l’atmosphère d’un vaisseau spatial afin d’éviter le phénomène de compression, et donc le recours à un bouclier thermique extérieur coûteux (et relativement fragile) ?
Q. Est-ce qu’une (petite) fusée pourrait être amenée à un point élevé de l’atmosphère où une autre petite fusée suffirait à lui communiquer la vitesse de libération ?
BANDE PASSANTE FEDEX
Q. Quand la bande passante d’Internet dépassera-t-elle celle de FedEx, si elle y parvient un jour ?
CHUTE LIBRE
Q. De quel endroit sur Terre faudrait-il sauter pour faire la chute libre la plus longue possible ? Que se passerait-il si on portait une combinaison style écureuil volant ?
QUESTIONS SAUGRENUES (ET DÉRANGEANTES) – BOÎTE DE RÉCEPTION DE XKCD NO 9
Q. Peut-on survivre à un raz-de-marée en s’immergeant dans une piscine ?
Q. Si, en chute libre, votre parachute ne s’ouvre pas, mais que vous avez un Slinky de masse, tension, etc., appropriées, est-il possible d’échapper à la mort en le lançant en l’air et en s’accrochant à une extrémité ?
THERMOPYLES
Q. Dans le film 300, les archers tirent des flèches dans le ciel et, semble-t-il, occultent le Soleil. Est-ce possible, et combien faudrait-il de flèches pour y parvenir ?
VIDANGE DES OCÉANS
Q. À quelle vitesse les océans se videraient-ils si un conduit de 10 mètres de rayon relié à l’espace était branché dans le fond de Challenger Deep, l’endroit le plus profond du globe ? Comment la Terre changerait-elle si l’eau était ainsi drainée ?
VIDANGE DES OCÉANS – 2e PARTIE
Q. À supposer qu’on ait effectivement vidangé les océans et vidé l’eau sur Curiosity, comment changerait Mars à mesure que l’eau s’y accumule ?
TWITTER
Q. Combien de tweets différents sont possibles dans notre langue ? Et combien de temps faudrait-il à la population mondiale pour tous les lire à haute voix ?
PONT LEGO
Q. Combien de briques Lego faudrait-il pour construire un pont routier entre Londres et New York ? Y a-t-il eu une quantité suffisante de briques produites pour le bâtir ?
LE COUCHER DE SOLEIL LE PLUS LONG
Q. Quel est le coucher de soleil le plus long auquel on puisse assister en roulant sur des routes goudronnées, sans dépasser la limite de vitesse ?
ÉTERNUER À PROPOS
Q. Si nous appelons un numéro de téléphone au hasard et disons « À vos souhaits », quelles sont les chances que la personne qui répond vienne d’éternuer ?
QUESTIONS SAUGRENUES (ET DÉRANGEANTES) – BOÎTE DE RÉCEPTION DE XKCD NO 10
Q. Si je reçois un coup de couteau dans le torse, quelle est la probabilité qu’aucun organe vital ne soit touché et que je survive ?
Q. Si, en moto, je faisais un saut sur une rampe de skate, à quelle vitesse devrais-je aller pour pouvoir déployer un parachute et atterrir avec ?
Q. Que se passerait-il si, chaque jour, chaque être humain avait une chance sur cent d’être transformé en dindon, et si chaque dindon avait aussi une chance sur cent d’être transformé en humain ?
LA TERRE EN EXPANSION
Q. Combien de temps faudrait-il pour qu’on remarque notre augmentation de poids si le rayon moyen de la Terre s’allongeait d’un centimètre par seconde ? (À supposer que la composition moyenne de la roche reste la même.)
FLÈCHE EN APESANTEUR
Q. À supposer un milieu sans pesanteur doté d’une atmosphère identique à celle de la Terre, combien de temps faudrait-il pour que le frottement de l’air arrête une flèche tirée avec un arc ? Finirait-elle par rester immobile en suspension dans les airs ?
TERRE SANS SOLEIL
Q. Qu’arriverait-il à la Terre si le Soleil s’éteignait brusquement ?
MISE À JOUR DE WIKIPÉDIA
Q. Si on disposait d’une sortie papier de l’ensemble de Wikipédia (disons la version anglaise), combien d’imprimantes faudrait-il pour suivre le rythme des changements apportés à la version Internet ?
FACEBOOK DES MORTS
Q. Quand, si ça arrive un jour, Facebook contiendra-t-il plus de profils de personnes décédées que de vivantes ?
COUCHER DE SOLEIL SUR L’EMPIRE BRITANNIQUE
Q. Quand le soleil s’est-il finalement couché sur l’Empire britannique, si c’est déjà arrivé ?
REMUER LE THÉ
Q. J’étais en train de remuer machinalement une tasse de thé chaud quand m’est venue cette idée : « Ne suis-je pas en train d’ajouter de l’énergie cinétique dans cette tasse ? » Je sais que remuer le thé aide à le refroidir, mais que se passerait-il si je le remuais plus vite ? Pourrais-je de cette façon amener une tasse d’eau à ébullition ?
FOUDRE CONCENTRÉE
Q. Si toute la foudre qui tombe en un jour dans le monde entier frappait en même temps en un seul endroit, qu’arriverait-il ?
ISOLEMENT
Q. À quelle distance maximum un être humain s’est-il jamais trouvé d’une autre personne vivante ? Se sentait-il seul ?
QUESTIONS SAUGRENUES (ET DÉRANGEANTES) – BOÎTE DE RÉCEPTION DE XKCD NO 11
Q. Que se passerait-il si tous les Britanniques se rassemblaient sur une des côtes de leur île et se mettaient à pagayer ? Parviendraient-ils à la faire avancer ?
Q. Des tornades de feu sont-elles possibles ?
IL PLEUT À GROSSE GOUTTE
Q. Qu’arriverait-il si toute l’eau d’une pluie torrentielle tombait en une seule goutte géante ?
EXAMEN D’ENTRÉE
Q. Quel serait le résultat si tous les candidats au SAT1 répondaient au pif au questionnaire à choix multiple ? Combien répondraient juste à l’ensemble des questions ?
BALLE À NEUTRONS
Q. Si une balle ayant la même densité qu’une étoile à neutrons était tirée par un pistolet (peu importe comment) à la surface de la Terre, celle-ci serait-elle détruite ?
QUESTIONS SAUGRENUES (ET DÉRANGEANTES) – BOÎTE DE RÉCEPTION DE XKCD NO 12
Q. Qu’arriverait-il si j’avalais une tique porteuse de la maladie de Lyme ? L’acide gastrique tuerait-il la tique et les bactéries fautives, ou est-ce que je contracterais la maladie ?
Q. À supposer une fréquence de résonance relativement uniforme dans un avion de ligne, combien de chats miaulant à cette fréquence faudrait-il pour faire tomber l’avion ?
15 SUR L’ÉCHELLE DE RICHTER
Q. Que se passerait-il si un tremblement de terre de magnitude 15 sur l’échelle de Richter avait lieu en Amérique, disons à New York ? Et de magnitude 20 ? Ou 25 ?
Remerciements
Références
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