Le Signe Rouge Des Braves (Un Épisode Durant La Guerre De Sécession)

Jeune garçon de ferme, Flemming vit la guerre de Sécession sous forme de

nouvelles et de comptes rendus héroïques de batailles. La guerre arrive au pas

de sa porte, il finit par être entraîné dans son tourbillon et s'engage.

Commence alors l'apprentissage du métier de soldat, l'école du courage.

Flemming est d'abord harcelé par le doute: sera-t-il capable de faire face,

dans sa première bataille, sans déserter? L'épreuve du feu débute par un échec

total de notre héros: il cède à la panique et se retrouve fuyant parmi un

groupe de déserteurs. Suit alors une descente aux enfers où il vit une

complète humiliation. C'est un parcours initiatique terrible, d'une

vraisemblance rare et vraiment novatrice dans la littérature classique -

excepté le panorama grandiose de la bataille de Waterloo vu par le jeune

Fabrice dans La Chartreuse de Parme, d'où le héros, comme Flemming, sort

désabusé quant à l'héroïsme des batailles. C'est en traversant cet enfer qu'il

reprend courage et surmonte ses peurs...