Michael Kohlhas

Heinrich von Kleist, der også er forfatteren til det humoristiske karakterlystspil "Der zerbrochene Krug", fortæller i "Michael Kohlhas" en krønike fra baroktiden om hestehandleren, som var undervejs til Dresden for at sælge sine prægtige dyr. En overmodig adelsmand røver et par af hestene fra ham. Forgæves søger Michael Kohlhas sin ret hos myndighederne, men junkeren har for mægtige slægtninge ved hoffet. Så vil hestehandleren selv skaffe sig sin ret. Af hans fejde mod junkeren bliver der en krig mod alle, mod hele samfundet og staten. Retten bliver til uret, brandstiftelse og mord.