[Пълни събрани съчинения на Карл Май 06] • Mensenjagers Aan De Nijl

De Nijl, dat weet ieder, is een van de langste en waterrijkste rivieren van heel de aarde en een groot deel van aijn bedding vormt met de delta het eigenlijke, bewoonbare gebied van het merkwaardige land Egypte. De oorspronkelijke bewoners daarvan, die in de eerste eeuwen het christelijk geloof aannamen, de zgn. Kopten, vormen slechts een kleine minderheid; de tegenwooridge bevolking bestaat in hoofdzaak uit Arabieren. De volgenlingen van Mohammed veroveren het land kort na de dood van de profeet, later behoorde het tot in het begin van deze eeuw in naam tot het rijk van de Turkse sultan, maar de Arabieren zijn er sinds eeuwen in werkelijkheid heer en meester. Eeuwenlang hebben er allerlei wantoestanden geheerst, een van de ergste was wel de slavenhandel, die in het oude Arabië ook heden nog niet is uitgeroeid. In dit verhaal (dat speelt tussen 1870 en 1880) kan men lezen hoe de ongelukkige negers uit het hart van Afrika werden geroofd en op welk een mensonwardige manier zij in boten langs de Nijl werden vervoerd om dan verder verhandeld te worden. Het zou wel verwonderlijk zijn, als Kara Ben Nemsi, edelmoedig hoofdpersoon uit alle verhalen van deze reeks, werkeloos zou kunnen toezien, wanneer hij iets van deze gruwelen onder ogen krijgt. Zijn medelijden met twee negerkinderen beweegt hem ertoe in te gaan op het aanbod van een Turkse handelaar om met hem een riskante reis naar de verre stad Khartoem te ondernemen. Hierbij komt hij aan alle kanten in aanraking met de gruwelijk pest van de mensenjacht. Herhaaldelijk ook ondervindt hij de onbetrouwbaarheid van de Oosterling; er komen in het verhaal verschillende gevallen voor waarin een schijnbaar achtenswaardig man een bedrieger blijkt te zijn en een vermeende vriend in een vijand verandert. Dit neemt niet weg dat er toch ook mensen worden gevonden die karakter hebben en op wie je bouwen kunt. Dit geldt wel het meest voor de metgezel die de verhaler vindt, als hij zich door zijn belangstelling in de Egyptische oudheden heeft laten verleiden tot een gevaarlijke ondergrondse tocht en zich op het onverwachtst in een gevangenis bevindt waaruit geen uitweg mogelijk schijnt. Schijnt! Want onze held zou Kara Ben Nemsi niet moeten zijn, als hij ooit de moed opgaf... Naast allerlei schokkende gebeurtenissen krijgt de lezer de komische zijde van de Oosterse wereld te zien, waarin vooral de dwaze lange sladood Selim een groot aandeel heeft.