P’tit Bonhomme

Extrait: Au fond du Connaught L'Irlande, dont la surface comprend vingt millions d'acres, soit environ dix millions d'hectares, est gouvernee par un vice-roi ou lord-lieutenant, assiste d'un Conseil prive, en vertu d'une delegation du souverain de la Grande-Bretagne. Elle est divisee en quatre provinces: le Leinster a l'est, le Munster au sud, le Connaught a l'ouest, l'Ulster au nord. Le Royaume-Uni ne formait autrefois qu'une seule ile, disent les historiens. Elles sont deux maintenant, et plus separees par les desaccords moraux que par les barrieres physiques. Les Irlandais, amis des Francais, sont ennemis des Anglais, comme au premier jour. Un beau pays pour les touristes, cette Irlande, mais un triste pays pour ses habitants. Ils ne peuvent la feconder, elle ne peut les nourrir - surtout dans la partie du nord. Ce n'est point cependant une terre brehaigne, puisque ses enfants se comptent par millions, et si cette mere n'a pas de lait pour ses petits, du moins l'aiment-ils passionnement. Aussi lui ont-ils prodigue les plus doux noms, les plus sweet, - mot qui revient familierement sur leurs levres. C'est la Verte Erin, et elle est verdoyante en effet. C'est la Belle Emeraude, une emeraude sertie de granit et non d'or. C'est l'ile des Bois, mais plus encore l'ile des roches. C'est la Terre de la Chanson, mais sa chanson ne s'echappe que de bouches maladives. C'est la premiere fleur de la terre, la premiere fleur des mers, mais ces fleurs se fanent vite au souffle des rafales. Pauvre Irlande ! Son nom serait plutot l' Ile de la Misere, nom qu'elle devrait porter depuis nombre de siecles: trois millions d'indigents sur une population de huit millions d'habitants. En cette Irlande, dont l'altitude moyenne est de soixante-cinq toises, deux hautes regions separent nettement les plaines, lacs et tourbieres entre la baie de Dublin et la baie de Galway. L'ile se creuse en cuvette, - une cuvette ou l'eau ne manque pas, puisque l'ensemble des lacs de