Le Sagouin

Il semble que François Mauriac ait mis le meilleur de son art dans cette

cruelle peinture d'une famille de hobereaux du Sud-Ouest dont l'héritier, un

pauvre homme dégénéré, s'est mésallié en épousant une jeune fille qui n'a pu

résister au désir de quitter son milieu bourgeois et de devenir baronne.

De cette union mal assortie est né un fils, Guillou. Nous suivons le calvaire

de cet enfant, si disgracié physiquement, si sale, si arriéré que sa mère ne

l'appelle que _le Sagouin_. Nous le verrons tout près peut-être du salut parce

qu'enfin quelqu'un, l'instituteur du village, le traite en être humain, mais

cet homme bon et secourable renonce à s'occuper de l'enfant du « château » et

la tragédie se précipite.

Victime de la haine de sa mère à qui il ne rappelle que d'odieux souvenirs,

victime des préjugés du village, la pauvre Guillou entraînera son faible père

dans la tragédie. Cette « sombre et parfaite nouvelle » - le mot est de Robert

Kemp - est un récit d'une grande intensité qui évoque un monde de haine et de

souffrance avec une remarquable sobriété de moyens et un art achevé.