[Joseph und seine Brüder 01] • Giuseppe E I Suoi Fratelli - 1. Le Storie Di Giacobbe

"Höchst liebenswürdig ist diese natürliche Geschichte, nur erscheint sie zu kurz, und man fühlt sich versucht, sie in allen Einzelheiten auszuführen." Thomas Mann zitierte, was Goethe über die Josephs-Geschichte der Bibel geschrieben hatte, wie um sich zu rechtfertigen, denn er mußte zwei Jahre nach Beginn der Niederschrift gestehen: "das wird ja wieder mal kein Roman im herkömmlichen Sinn, sondern der Versuch eines epischen Werkes von unmodisch langem Atem, zu dessen Herstellung eine zähe Geduld gehört." Sechzehn Jahre sollte es insgesamt dauern, bis er am 4. Januar 1943 die Tetralogie "mit Josephs heiterer Stimme ausklingen" lassen konnte.

Den vier Romanen ist ein 'Vorspiel: Höllenfahrt'vorangestellt, ein phantastischer Essay, der Thomas Mann selbst "wie die umständliche Zurüstung zu einer Expedition" erschien. Nach dieser Ouvertüre setzen, vor und zurückgreifend, 'Die Geschichten Jaakobs' ein, die Vor- und Urgeschichte der Väter bis zu Abraham und weiter zurück zu den Anfängen der Welt; vor allem aber wird von Jaakobs Leben bis zu Rahels Tod erzählt: vom Segensbetrug an Esau, der Verfolgung und Demütigung durch dessen Sohn, von Jaakobs "Haupterhebung", von seiner Verbannungszeit bei seinem Onkel Laban, vom jahrelangen Dienen und Warten auf Rahel, von ihrer Vertauschung in der Brautnacht mit Lea, von der späten Geburt josephs, vom Ungestüm der Lea-Söhne, vom Aufbruch zurück nach Hebron und von Rahels Sterben am Wegrand.