La Última en El Cadalso

Gertrud von le Fort se inspiró en La Relation du martyre des seize carmélites de Compiègne, manuscrito de Sœur Marie de l'Incarnation (Françoise-Geneviève Philippe, 1761-1836), única superviviente del convento. Las monjas fueron ejecutadas en 1794 por negarse a renunciar a sus votos monásticos.

Ofrecieron sus vidas para obtener el fin de las masacres y la paz para la Iglesia y el Estado. Fueron llevadas de Compiègne a París, donde fueron juzgadas bajo la acusación de "maquinar contra la República". Murieron en la guillotina el 17 de julio de 1794 en la plaza de Trône-Renversé (actualemente Place de la Nation en París). Fueron enterradas en fosas comunes en el Cimetière de Picpus. El Papa Pío X las beatificó el 17 de mayo de 1906.

Las 16 religiosas, bajo la dirección de su madre superiora, Madre Thérèse de Saint-Augustin (Madeleine-Claudine Lidoine), tomaron el camino de la guillotina. A lo largo de todo el camino que les conducía a la ejecución iban cantando. Envueltas en sus mantos blancos, descendieron de los carros, se arrodillaron y entonaron el Veni, Creator Spiritus. Los ayudantes de Charles-Henri Sanson eligieron a la primera: Sor Sœur Constance de Jésus. Era la más joven de entre ellas, una novicia. Hizo una genuflexión ante la madre superiora, pidiendo permiso para morir; al subir al patíbulo entonó el Laudate Dominum (salmo 116, cantado desde la fundación del Carmelo, con el simbolismo de fundar en el Cielo una nueva comunidad). Siguieron las otras 15 carmelitas, siendo la última la madre superiora. Los cantos de las religiosas mientras subían al patíbulo impresionaron profundamente a la masa que asistía a la ejecución.