[Gutenberg 57746] • La forêt, ou l'abbaye de Saint-Clair (tome 2/3) / traduit de l'anglais sur la seconde édition

Ann Radcliffe (1764-1823) est une romancière britannique, pionnière du roman gothique. Son oeuvre la plus connue est Les Mystères d'Udolphe.

Pierre de La Motte et son épouse fuient Paris pour tenter d'échapper à leurs créanciers, lorsqu'ils sont attaqués et capturés par des bandits à la tombée de la nuit. Leurs ravisseurs acceptent de les épargner, à condition qu'ils prennent en leur compagnie une belle jeune fille, Adeline. Ce que Pierre de La Motte et sa femme acceptent, émus qu'ils sont par la triste condition d'orpheline de la jeune fille. Pour échapper à ceux qui les recherchent, tous trois s'enfoncent alors dans une sombre forêt, où ils trouvent refuge dans une abbaye en ruine.

Extrait :

On bande les yeux à La Motte et à la jeune personne, que l’épouvante avait jusqu’alors empêchée de parler : on les place sur deux chevaux ; ils reçoivent chacun un homme en croupe, et partent au galop. Au bout d’une demi-heure qu’ils avaient couru de la sorte, La Motte demanda avec instance où ils allaient : « Vous l’apprendrez à temps, dit le scélérat, soyez tranquilles. » Les questions étaient inutiles : La Motte continua de garder le silence. Enfin les chevaux s’arrêtent. Son conducteur appelle, des voix lui répondent à quelque distance ; bientôt on entend un bruit de carrosse, et tout de suite après, les paroles d’un homme qui indiquait à Pierre le chemin qu’il fallait suivre : la voiture approche ; La Motte appelle : joie inexprimable ! sa femme lui répond.

« Vous voilà maintenant hors de la bruyère, dit le brigand, et vous pouvez prendre la route qu’il vous conviendra ; si vous revenez d’ici à une heure, vous serez salué par une paire de balles. »