Het leven van Vincent van Gogh

In 2015 is het 125 jaar geleden dat Vincent van Gogh zichzelf van het leven beroofde. Overal ter wereld en zeker ook in Nederland zullen exposities gewijd worden aan de tijdens zijn leven zo miskende kunstenaar. Irving Stone is dé autoriteit op het gebied van biografische romans van belangrijke historische personen en heeft met Het leven van Vincent van Gogh, een klassieker in zijn genre, een eerbetoon willen brengen aan de Nederlandse schilder.

Voor de mensen van vandaag is Vincent van Gogh het prototype van de romantische kunstenaar: de door velen miskende, immer berooide artiest, altijd twijfelend aan en gekweld door het eigen talent.

Van Goghs veelbewogen leven en intens doorleefde schilderijen zijn voor velen een bron van inspiratie geweest. Zo ook voor Irving Stone, die in Het leven van Vincent van Gogh op beeldende wijze het verhaal van deze grote schilder vertelt.

Om het materiaal voor zijn boek te verzamelen reisde Stone door Nederland, België en Frankrijk, waarbij hij Vincents spoor zo nauwkeurig mogelijk volgde. Hij sprak met bewonderaars en vrienden van Van Gogh, maar zijn voornaamste bron was toch de briefwisseling tussen Vincent en zijn broer Theo.

In deze biografische roman verhaalt Stone van de jaren waarin de jongeling Vincent zijn roeping tot het ambt van predikant volgt, van de bittere armoede te midden van Belgische mijnwerkers in de Borinage en van de teleurstelling die deze keuze uiteindelijk oplevert; van het ontwakende artistieke talent en de moeizame jaren van oefening in het Brabantse land; van de gelukkige jaren in Parijs en de erkenning door de door hem zo bewonderde impressionisten; van de krankzinnig-geniale explosie van creativiteit die hij als ‘Fou-rou’ (‘de rode gek’) onder de brandende zon van Arles beleeft; van de waanzin en van de definitieve aftakeling.