Athalie

_There is an alternate cover

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Miraculeusement sauvé du massacre où les siens ont péri, le jeune Joas est

secrètement recueilli puis élevé par le grand prêtre Joad et par sa femme.

Pour qu’il accède au trône de Juda qui lui était promis, il lui faut échapper

à l’infidèle reine Athalie, sa grand-mère, qui, après le songe où elle s’est

vue soudainement menacée, cherche à le faire périr.

Commandée, comme Esther, par Mme de Maintenon qui voulait édifier les jeunes

pensionnaires de sa maison de Saint-Cyr par des sujets de piété, Athalie est,

en 1691, la seconde pièce que Racine tire de l’Ecriture sainte. Tragédie

messianique – Joas y est oint comme le Christ – mais également politique et

morale, s’il est vrai qu’elle propose une leçon sur le bon usage du pouvoir,

sa grandeur tient aussi au prestige de sa forme : œuvre parlée et drame chanté

grâce à la présence des chœurs et de la musique de Jean-Baptiste Moreau, elle

marque un retour à la grande tragédie chorale de la Renaissance, mais évoque

aussi l’opéra naissant. C’est la dernière pièce de Racine.