La Thébaïde ou Les Frères ennemis

« Le lecteur me permettra de lui demander un peu plus d'indulgence pour cette

pièce, que pour les autres qui la suivent. J'étais fort jeune quand je la fis.

» Autrement dit, comment Racine avait-il pu ne pas faire du Racine ? Car La

Thébaïde repose sur un conflit dont le moteur n'est pas la passion amoureuse

mais la rage suicidaire de tous les personnages. Racine puise chez Euripide la

sanglante histoire d'Étéocle et de Polynice, les deux fils d'Œdipe. Un tel

sujet l'entraînait vers une esthétique de la fureur au moment où triomphaient

les grâces de l'amour galant. Pari tenu : Molière fit créer la pièce par sa

troupe. Trois siècles plus tard, on est encore stupéfait de voir comment la

tragédie classique savait styliser la violence des passions qui habitent les

hommes.