Le Diable Boiteux

Imité, traduit, objet de multiples contrefaçons, Le Diable boîteux fut l'un

des grands succès de librairie du XVIIIe siècle. On comprend que le public ait

été séduit par cette étrange aventure d'un étudiant qui, ayant délivré un

diable enfermé dans une fiole, se retrouve entraîné à sa suite à voir tout ce

qui se passe sous les toits de Madrid. Or les toits de Madrid ressemblent fort

à ceux de Paris, et ceux du XVIIIe siècle ne sont guère différents de ceux du

XXIe : même spectacle édifiant de la cupidité des hommes, même goût des

honneurs, des plaisirs défendus... À bien des égards, ce roman qui mêle avec

délice les registres et les genres — du fantastique à la critique sociale, de

la nouvelle au théâtre ou à la chanson — préfigure la liberté narrative du Gil

Blas.

Cette édition se fonde sur le texte de 1707, plus proche de l'esprit juvénile

qui présida à la première rédaction du roman. On trouvera en annexe les

principaux ajouts et corrections que Lesage fit pour l'édition de 1726, ainsi

qu'une étude des sources et de la réception de l'œuvre