ESPAÑA
Barcelona es una ciudad de contrastes. Y después de visitar la ciudad moderna, un paseo por su Barrio Gótico nos hace olvidar los altos edificios y el ruido de los coches. El nombre de esta zona es debido a los monumentos góticos que posee. Pero es interesante saber que este barrio ocupa lo que fue, hace siglos, una antigua ciudad romana. Aquí, podemos visitar la “Plaza Nova”, con dos torres semicirculares de la antigua muralla romana.
Podemos continuar nuestro paseo con una visita a la Catedral. Su construcción comenzó en el siglo XIII, y su fachada es del siglo XIX. El complejo de la Catedral comprende tres palacios medievales: Cases dels Canonges, Casa del Degà y Casa de l’Ardiaca. Desde allí, tenemos un bonito recorrido: después del Cloister, un agradable paseo cubierto, llegaremos al Puente de los Suspiros y a la Plaza de San Jaume. A continuación, veremos, en esta plaza, dos edificios: el “Palau de la Generalitat” o “Palacio de la Generalidad” y el Ayuntamiento. La Plaza de San Jaume está rodeada de estrechas calles, ideales para pasear. A continuación, seguiremos una estrecha calle llena de tiendas, para llegar a la Plaza del Rey. Esta plaza es una de las más nobles de Barcelona. Aquí, podemos visitar el Museo de Historia y también el Mirador del Rei Martí, para aquellos que quieran ver una vista panorámica del Barrio Gótico.
Y un consejo: ¡el calzado cómodo es esencial!
PUERTO RICO
“La perla del oriente” o “La ciudad gris” son algunos de los nombres con los que se conoce el pue-blo de Humacao, Puerto Rico. Esta pequeña localidad, ubicada en la costa este de la isla, toma su nombre del indio taino que la gobernaba en tiempos de la conquista española. Los nativos de este pueblo se denominan humacaenos.
Humacao tiene cerca de 59.000 habitantes repartidos por sus 15 vecindarios. Este pueblo es rico en playas hermosas. Uno de los hoteles más famosos y exclusivos de la isla se encuentra allí, el Hotel Palmas del Mar. Humacao también posee museos y un enorme observatorio desde donde se pueden ver las galaxias más lejanas. En Humacao se produce café, arroz, tabaco y aceite de castor pero su mayor industria, evidentemente, es el turismo.
El 8 de diciembre se celebran las fiestas a la Santa Patrona: La Inmaculada Concepción de Maria. El primer fin de semana de septiembre todos los humacaenos y visitantes disfrutan del Festival de la Pana durante el que se organizan eventos musicales, deportivos y culturales, y durante el que se cocinan muchas recetas típicas. ¿Hechas con que? Con pana, por supuesto. La próxima vez que vengan a Puerto Rico, visiten nuestra “perla del oriente”.
URUGUAY
Pasear por las calles empedradas del barrio viejo de Colonia del Sacramento es un placer del que disfrutan tanto lugareños como turistas en cualquier estación del año.
Los fines de semana, Colonia se llena de argentinos que cruzan en barco desde la cercana Buenos Aires a disfrutar el ritmo tranquilo de sus calles y plazas. Los turistas recorren las tiendas de productos típicos, generalmente ropa confeccionada con lana o cuero. Asimismo, visitan los puestos de artesanía que se ubican alrededor de las plazas, en los que es difícil decidirse: ¿Unos posavasos de cuero repujado o una caja de alfajores? ¿Unos pendientes en amatista o unos guantes y gorro de lana hechos a mano? Quizás incluso unos juguetes de madera para los niños, hechos por artesanos locales. Hay para todos los gustos.
Después de las compras de la mañana, lo mejor es hacer una parada en alguno de los restaurantes locales. Aunque son pequeños preparan deliciosos platos típicos, tales como pastas caseras, carne asada, pescados y otros productos del mar, en cazuelas y ensopados o empanados y fritos. Para los postres, uno puede elegir flan con dulce de leche o ensalada de frutas con helado. Si bien estos dos postres son sólo dos de las opciones disponibles, son también, sin lugar a dudas, los más solicitados. Después de la caminata y el almuerzo, nada mejor que una siesta para recuperar fuerzas.
Por la tarde, los que gustan de la historia están de suerte. Colonia del Sacramento fue fundada por los portugueses en 1680 como forma de ganar territorio americano a los españoles.
Colonia es, pues, la ciudad más antigua del Uruguay actual y ha sido nombrada como Patrimonio Histórico de la Humanidad por la UNESCO gracias a su valor cultural. Como tal, cuenta con varios museos. Uno de los mejores es el Museo de los Azulejos, que posee una hermosa colección de azulejos portugueses. Uno de los aspectos más interesantes del museo es el edificio en el que está alojado: una casa antigua y bien preservada, de paredes anchísimas y puertas y techos bajos, característicos de la época.
Colonia tiene también algo que ofrecer a los enamorados. Muchas parejas de novios eligen celebrar aquí su boda por la belleza de su iglesia principal, la Iglesia Matriz, la más antigua del país. Si bien es pequeña y simple, el entorno de las calles empedradas y los siglos de historia que la rodean le dan un aire especial. No es raro toparse, al pasar cerca de la iglesia, con un grupo de festejantes tirando arroz a los novios. Quienes quieran pasar la luna de miel en Colonia tienen una buena opción en los hoteles antiguos de la ciudad que, con sus patios internos y sus fuentes, sus portones de hierro forjado y sus enredaderas, proporcionan un ambiente romántico único.
Al atardecer, la opción más popular es ir a comprar unos bizcochos en la panadería y salir, con el mate bajo el brazo, a caminar por el puerto en compañía de amigos o familia. Situado sobre el Río de la Plata, el pequeño puerto alberga botes y barcos veleros, turistas que deciden llegar por mar con su propio transporte, o lugareños que disfrutan saliendo a pescar río arriba. El puerto es también el sitio ideal para ir a pescar y son muchos los que aprovechan la oportunidad. Pero tanto para navegantes como para pescadores y turistas, deleitarse con la puesta del sol sobre el río, entre los barcos, es siempre el cierre perfecto para un fin de semana en Colonia de Sacramento.
ARGENTINA
Explotó el calor, los días son mucho más largos y en la ca-lle se ven minifaldas, escotes y bermudas. La temporada alta estival en Argentina se vive con alegría y con la mirada puesta en el mar. Miles de familias preparan su equipaje en el que nunca falta el traje de baño, la toalla y el bronceador, listos para unas vacaciones en la playa.
La provincia de Buenos Aires ofrece múltiples opciones para los turistas decididos a pasar unos días sobre la arena. A no más de 400 kilómetros de la capital, se encuentran las principales ciudades balnearias. Mar del Plata, Pinamar, Cariló o Villa Gessell son algunas de las más concurridas.
Con un mar con temperatura para valientes, pero con playas anchísimas y largas, estas ciudades se caracterizan no sólo por una costa generosa para disfrutar durante el día, sino también por una gran diversidad de entretenimiento y salidas nocturnas.
Mar del Plata es la más grande y la que cuenta con más desarrollo. Caminar o hacer footing por la rambla a la vera del mar, sentarse a mirar las destrezas de los surfistas o tirarse como un lagarto al sol son algunas de las actividades diurnas.
Por las noches, puede verse a gente colorada por el sol, probando suerte en el casino, haciendo cola para entrar en alguno de los espectáculos teatrales o disfrutando de un café en algunas de las terrazas al aire libre, siempre y cuando el viento marino lo permita. Pinamar y Cariló con un aire más señ-orial, combinan la playa con el bosque, la arena amarilla con la madera oscura de los árboles. Una mezcla mágica para quienes buscan relajarse y pasar unos días al lado del mar en plena naturaleza.
Y para los adolescentes que quieren divertirse, las playas ventosas pero menos frías de Villa Gessell son la mejor opción. Allí, durante el día, se pueden realizar todo tipo de actividades y deportes playeros, mientras que por la noche es el momento de acudir a recitales, espectáculos callejeros y discotecas para bailar hasta el amanecer.
ESPAÑA
Las Islas Baleares, archipiélago situado en el Mar Mediterráneo, son conocidas por su belleza pero, sobre todo, por ser un destino turístico de interés internacional. Sus ins-talaciones hoteleras y sus playas son el primer objetivo para aquellos que buscan sol y diversión. Pero en estas islas y, especialmente en Mallorca, existen antiguos monumentos y castillos, cuya visita es de obligado cumplimiento.
Comenzando desde el Castillo de Alaró, situado en la cumbre de la montaña que lleva el mismo nombre, en la Sierra Tramuntana, hasta castillos como el del Rey o el de Santueri, Mallorca tiene una variada oferta turística y cultural.
A tres kilómetros de Palma de Mallorca (principal ciudad de la isla de Mallorca) y a unos 140 metros de altitud, rodeado por un bosque de pinos, está el castillo gótico de Bellver (significa “buena vista”), muy peculiar debido a su forma totalmente circular. Fue construido en el año 1300, aproximadamente. El rey Jaime I, aquejado de tuberculosis, quiso construir este castillo para descansar en un entorno sano. El corto periodo de tiempo empleado para la construcción de este castillo (40 años), dio como resultado su peculiar estilo arquitectónico.
Un gran patio circular forma el centro del castillo, alrededor del que se encuentran habitaciones y salas. Tiene cuatro torres, la mayor y con base circular, se llama la Torre del Homenaje; el resto tienen forma de herradura. De hecho, este es el único castillo de planta circular de toda Europa. Actualmente, las piedras de este castillo son muy blancas. El motivo de tan peculiar aspecto es que en el pasado, concretamente en el siglo XIX, tuvieron que limpiar la fachada del castillo, pues había sido quemado como método de desinfección para acabar con una plaga de peste.
Este castillo ha tenido múltiples usos. En un principio, fue la residencia de Jaime II de Mallorca, pero posteriormente fue utilizado como refugio contra la plaga de peste; como puesto de defensa contra los ataques del ejército turco; como escenario para fiestas y representaciones teatrales, o incluso como cárcel hasta el siglo XX. Pasear sobre la ancha circunferencia de la parte superior del castillo y mirar hacia abajo, hacia el patio interior, es realmente espectacular.
En el interior del Castillo de Bellver interior se encuentra el Museo de la Ciudad, que abarca la historia de esta isla desde la Prehistoria hasta la Edad Media. Sin duda, lo que más vale la pena es la espectacular panorámica que nos ofrece.
REPúBLICA DOMINICANA
En los últimos años, la República Dominicana se ha convertido en uno de los principales destinos del Caribe, tanto para los turistas procedentes de América como para los europeos. Y no es de extrañar, pues cuenta con su exotismo caribeño, con el carácter abierto y acogedor de sus gentes y con un entorno natural de increíble belleza.
La isla española, que pertenece a las Grandes Antillas, está dividida en dos zonas: la República Dominicana y Haití. La República Dominicana ocupa dos tercios de la superficie de la isla, la cual está formada en un 80 por ciento por montañas. La montaña más alta es Pico Duarte, con unos 3.170 metros. La geografía de este país es muy diversa: desde planicies semidesérticas a valles con bosques tropicales. Así, algunos turistas prefieren las playas de arena dorada que se extienden sobre un tercio de la costa dominicana. Es en esta zona donde se encuentran los principales centros turísticos. La provincia de Barahona incluye cascadas, montañas y unas extensas playas de agua cristalina. Entre sus hábitats naturales está el Lago Enriquillo, el más grande de las Antillas.
La Romana fue un gran puerto azucarero hasta los años 70. Allí encontraremos Casa de Campo, uno de los balnearios más famosos del mundo. Y si queremos visitar Altos de Chavón, el pueblo de los artistas, disfrutaremos de un entorno similar a los pequeños pueblos del sur de Francia, a la orilla del río Chavón.
Para los amantes de la costa, Playa Grande pone a su disposición unas 300 hectáreas de vegetación de 1.500 metros de playa. También pueden disfrutar de su campo de golf a orillas del mar. Pero no debemos olvidar Punta Cana, con sus playas de agua azulada, y muy próxima a Playa Grande está Bávaro, con sus hoteles, a pocos minutos del aeropuerto de Punta Cana.
Otro tipo de visitantes prefiere visitar el interior, pues piensan que aquí pueden encontrar el verdadero encanto de la República Dominicana. La isla está atravesada por tres impresionantes cordilleras, paralelas en sentido Este-Oeste. Por un lado, está la Cordillera Central, que se extiende desde Haití hasta San Cristóbal, cerca de Santo Domingo. En esta cordillera se encuentra el Pico Duarte. Por otro lado, más al norte, se encuentra la Cordillera Septentrional, que atraviesa el valle de Cibao, donde están las antiguas minas de oro. Por último, la Cordillera Oriental se encuentra en el Este y es la más pequeña. Un dato reconfortante es que en la mayoría de las islas caribeñas no hay serpientes venenosas ni insectos cuya picadura o agujón sean una amenaza vital. Si usted planea visitar la República Dominicana, tenga en cuenta que, aunque su lengua oficial es el español, en las principales zonas turísticas muchos dominicanos hablan inglés y alemán, y algunos conocen también el francés y el italiano. Pero si usted decide visitar la zona interior, allí los residentes solamente hablan español, así que es conveniente que usted tenga unos conocimientos básicos de este idioma.
Entre los principales atractivos de la República Dominicana destacan su clima subtropical, con una temperatura media de 28 grados centígrados y sus playas de agua azul turquesa, con palmeras que ofrecen una reconfortante sombra. Además de su envidiable entorno natural, en los últimos años el Departamento de Turismo dominicano ha incrementado la oferta de nuevas formas de turismo.
CUBA
La privilegiada ubicación de Cuba hace que sus playas transparentes y cálidas sean una atracción para turistas de todo el mundo durante los 365 días del año. Varadero, conocida como “la playa preferida por su sol”, se encuentra en Matanzas, provincia cuyas costas descansan en el océano Atlántico y el Mar Caribe. En Varadero, el sol ilumina la arena durante unas 12 horas diarias y la temperatura es de, aproximadamente, 25 grados centígrados. Al oeste, esta provincia limita con La Habana; al este, con Villa Clara, y al sudeste, con Cienfuegos.
¿Por qué son tan especiales las playas de Varadero? ¿Qué las diferencia de las otras orillas cubanas? Sus fondos marinos. Poseen más de 40 clases de corales, una increíble diversidad de peces, langostas, camarones, cangrejos, tortugas y casi un centenar de moluscos. En este pequeño paraíso cubano, la arena es blanca y fina y la costa, de 22 kilómetros de longitud, despliega una paleta de azules inimaginables en el horizonte. Aunque en Varadero la belleza del Caribe se despliega a cada paso, cada una de sus playas ofrece particularidades que las distinguen. Playa Coral nos ofrece más de 30 especies de corales, mientras que Cueva de Saturno es una caverna en la que podemos encontrar estalactitas y estalagmitas. Las Mandarinas posee una variada fauna marina en la que abundan los peces coralinos, las morenas y los meros.
Playa Caribe nos invita a la aventura ya que en ella se encuentran los secretos y misterios de un antiguo barco alemán que naufragó en la costa cubana. Por su parte, Punta Perdiz posee uno de los ecosistemas más diversificados del Mar Caribe y se ubica en la popular Bahía de Cochinos.
Por último, El Cenote tiene un gran lago y grietas en las que es posible sumergirse hasta 25 metros. Es importante destacar que esta playa se encuentra en la Ciénaga de Zapata, uno de los mayores y mejor preservados humedales de la región.
Pero Varadero no es sólo sus playas. A aquellos interesados en tomar contacto con las raíces populares de la región, posiblemente les interesará visitar la Cueva de Ambrosio en la que se encuentran dibujos rupestres realizados por aborígenes y, se supone, también por esclavos. La Casa de la Cultura también nos permite aproximarnos a la cultura popular cubana ya que es allí donde los artistas locales exponen sus mejores obras. Además, los fines de semana es posible ver obras de teatro y espectáculos. Y si de aprender a bailar se trata, este centro cultural ofrece clases de baile dictadas por profesores que brindan sus servicios a los turistas.
En el Museo Municipal de Varadero la ciudad guarda viejos secretos. Allí se exhiben piezas claves de la cultura y la historia. La arquitectura del museo rescata el estilo tradicional de muchas construcciones de la zona combinando la textura de la madera con colores vibrantes. Sin lugar a dudas, Varadero, este pequeño paraíso cubano, nos ofrece la posibilidad de disfrutar de unas de las playas más hermosas del mundo y de la riqueza y encanto de la cultura del Caribe.
COSTA RICA
Costa Rica es parte de la gran cadena andina Sierra Madre, rodeada de volcanes y montañas: en la parte nórdica de la región la actividad volcánica ha distribuido la zona en cordilleras: en el noroeste la Cordillera de Guanacaste; en el sureste, la Cordillera de Tilarán, dominada por el Arenal, uno de los volcanes más activos mundialmente; hacia el este, la Cordillera Central, y hacia el sur la Cordillera Salamanca. Todas las carreteras y rutas se originan en la Meseta Central, el corazón de la nación en cuyo centro se encuentra San José, la capital de Costa Rica. En esta parte, la temperatura general durante el año es de 23 grados centígrados.
Las playas son unas de las atracciones más populares de este país siendo predominante la costa del Pacífico. La costa tiene una longitud de más de 1.800 kilómetros y una colección de playas atractivas para todos los gustos, y específicamente para los deportes acuáticos como el surf. En Nancite, por ejemplo, la playa se llena de tortugas durante meses a una escala tan grande que no deja espacio libre. En el Atlántico está Tortuguero, una selva al estilo amazónico, repleta de vida animal y flora de abundancia paradisíaca. Al sur del Atlántico están las playas más populares de esta zona, Cahuita y Puerto Viejo, con el aroma caribeño en las comidas, vegetación y estilo de vida. Los meses más secos en San José son desde diciembre hasta abril.
El símbolo de Costa Rica son las carretas de maderas decoradas, que ya han perdido vigencia pero se destacan en la zona de Sarchí. Cerca de San José en Santa Ana y Escazú se encuentran afamados artistas contemporáneos. Costa Rica, país rico en cultura, es también anfitrión del Festival Internacional de Música durante las últimas semanas de agosto. Ya sea para relajarse con la amabilidad de su gente, disfrutar de la vegetación única de playas y selva o experimentar el sabor de la cultura de este país centroamericano, Costa Rica es un lugar paradisíaco para turistas llegados de todos lados del mundo.
ESPAÑA
Durante los últimos años, el turismo rural ha llegado a ser en España una alternativa al turismo convencional. Pero, ¿Cuál es la principal característica del turismo rural? El entorno, la ausencia de multitudes, el relax y la posibilidad de practicar actividades como hacer rutas en bicicleta, colaborar en las tareas de una granja o en los cultivos, o simplemente hacer senderismo.
Hablando de España, hay dos tipos de alojamientos rurales: las casas rurales y los hoteles rurales. En cuanto a las casas rurales, es posible alquilar toda la casa, normalmente durante un fin de semana como mínimo, o alquilar una habitación los días que queramos. Tanto las casas como los hoteles rurales son antiguos edificios reconstruidos, viejas casas de pueblo e incluso pequeños castillos.
El ambiente de las casas rurales es amigable. Normalmente existe la posibilidad de degustar la gastronomía típica de cada lugar. Muchas casas rurales tienen piscina, principalmente en la zona mediterránea y sur de la península.
Hoy en día, podemos encontrar mucha información en internet, simplemente escribiendo en un buscador las palabras “casa rural” o “turismo rural”, debido a la gran oferta existente.
¡Esta es una de las mejores formas de olvidar el estrés y el teléfono móvil! Aunque sólo sea durante dos días, respirar aire puro y ver preciosos paisajes nos ayuda, no sólo física, sino mentalmente.
MÉXICO
San Miguel de Allende es una pequeña ciudad mexicana situada, por carretera, a poco más de una hora del aeropuerto de León, y a unas cuatro horas al norte de la ciudad de México. Su altitud es de 1.908 metros y su clima es mo-derado: inviernos no muy fríos y veranos que no alcanzan tempe-raturas extremadamente altas.
Esta bonita localidad, de atmósfera colonial y agradable temperatura, fue durante los años 70 el lugar ideal para los jubilados de Estados Unidos y Canadá. Hoy en día San Miguel acoge a numerosos estudiantes que visitan la ciudad para estudiar español y arte. Las personas jubiladas siguen sintiéndose atraídas por esta ciudad y, de hecho, hay unos 2.000 expatriados viviendo aquí.
Es fácil vivir en San Miguel. Aquí, podemos encontrar excelentes mercados en los que comprar todo aquello que deseemos. Cada martes, un gran mercadillo al aire libre reúne a muchos vendedores de los alrededores. La ciudad ofrece variadas actividades culturales. En agosto podemos asistir al festival de música de cámara y en invierno al festival de jazz, entre otros muchos. Hay infinidad de galerías de arte y probablemente las mejores tiendas de artesanía de México, con piezas artesanales procedentes de cualquier lugar del país.
En San Miguel se reúnen los mejores aspectos de la pequeña ciudad junto con las comodidades de las grandes urbes. Sus variados restaurantes, sus mercados, el teatro y sus exposiciones de arte nos invitan a visitarla sin importar la época del año que elijamos. ¡Nuestra estancia aquí será inolvidable!
MÉXICO
Hace muchísimos años, los mayas descubrieron un paraíso a orillas de las aguas azules y cristalinas del mar Caribe y allí, sobre un acantilado de doce metros de altura sobre el nivel del mar, construyeron una gran ciudad amurallada, una fortaleza rodeada por una enorme pared. La llamaron Tulum, que en su lengua quiere decir: muro, cerco, muralla.
Alcanzó su esplendor alrededor del año 1200 DC y hasta la llegada de los conquistadores españoles fue un puerto mercante próspero y eficiente, basado principalmente en el trueque. La gente común vivía fuera de esta ciudad sagrada y sólo algunos privilegiados como sacerdotes, matemáticos, ingenieros o astrónomos vivían dentro de ella ya que se los consideraba seres superdotados. Uno de los mayores legados de estos eruditos fue el Calendario maya.
LA CIUDAD POR DENTRO
Toda la ciudad se extiende a lo largo de seis kilómetros sobre la costa. Existen muchas construcciones de las cuales algunas fueron dedicadas a la veneración, y otras fueron edificios administrativos o lugares de residencia.
El edificio más importante es llamado el Castillo: edificado sobre rocas es el más alto de la ciudad y fue construido durante diferentes etapas de la civilización maya. Fue principalmente utilizado para rituales religiosos y, por su grandeza, hacía las veces de faro para los barcos mercantes que navegaban a lo largo de la costa. Otras de las construcciones relevantes son el Templo de los Frescos, el cual tuvo una gran importancia social y religiosa, y el Gran Palacio o Casa de las Columnas, una estructura de tres niveles que contaba con numerosas cámaras pequeñas y fue habitado por los nobles superiores de la sociedad.
Tulum deslumbra por su belleza, tamaño, fuerza e historia. Es un lugar para no perderse.
1. Siglos atrás, ¿qué era el barrio gótico?
2. ¿Cuál es el nombre del puente ubicado aquí?
3. ¿Qué consejo se da al final del artículo?
1. ¿Qué podría encontrar para comprar o comer en Colonia del Sacramento?
2. ¿Qué debería hacer después de comprar un bizcocho?
1. A medida que los días se vuelven más calientes, ¿qué se ve en las calles de Argentina?
2. Describa algunas actividades favoritas para el día y la noche.
3. ¿Qué ciudad es la más grande y más desarrollada?
4. ¿Qué dos ciudades crean un lugar mágico para relajarse y por qué?
1. ¿Por qué son las Islas Baleares un popular destino turístico? ¿Dónde se encuentran?
2. Las piedras del castillo ahora son muy blancas. ¿Por qué?
1. Nombre cuatro entornos geográficos en este país.
2. ¿Qué encontrará en La Romana?
3. Un aspecto reconfortante de la mayoría de las islas del Caribe es la falta de algunas criaturas. ¿Cuáles son?
1. ¿Qué hace que las playas de Varadero sean tan especiales?
2. ¿Qué vista histórica famosa puede visitar en Punta Perdiz?
3. Además de las hermosas playas ¿qué otra cosa puede disfrutar o descubrir y dónde?
1. ¿Cuál es la principal característica del turismo rural?
2. ¿Cuáles son los dos tipos de alojamiento rural?
3. ¿Qué se recomienda como la mejor manera de encontrar información sobre este tipo de viaje en España?
1. ¿Muchos turistas de qué país van a San Miguel de Allende?
2. ¿Los estudiantes visitan San Miguel de Allende para estudiar qué?
1. ¿Quiénes vivían en la ciudad sagrada y por qué?
Un pueblo sin tradición es un pueblo sin porvenir.
Alberto Lleras Camargo
