$ IMG IMG Wapping und Limehouse

Auf den Spuren alter Seefahrerromantik

Tourenkarte | Übersichtskarten

Wapping High Street The Town of Ramsgate The Prospect of Whitby Limehouse Thames Path Westferry Circus

Start: H Wapping (U East London Line)

Ziel: H Canary Wharf (U Jubilee Line)

Wann: auch bei schlechtem Wetter; sehr stimmungsvoll an Herbst- und Winterabenden

Distanz: 4,5 km

In den alten Hafendörfchen Wapping und Limehouse durchzechten einst Matrosen die Nächte. Nach Schließung der Docks in den 1960er-Jahren wandelten sich die ehemaligen Lagerhäuser zu noblen Wohnquartieren. Ein Hauch des Hafenzaubers ist geblieben.

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1 Prospect of Whitby

2 Limehouse Basin

3 The Grapes

4 Westferry Circus

 

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Town of Ramsgate

An der H Wapping steht man bereits wenige Meter von der Themse entfernt auf der alten High Street. Zur Glanzzeit des Hafens im viktorianischen Zeitalter, als große Flotten ausliefen, um die Welt zu erobern, und mit exotischen Handelswaren zurückkehrten, zählte man hier 140 Matrosenkneipen. Zwei sind übrig geblieben. Eine davon ist der aus dem 17. Jh. stammende Pub Town of Ramsgate bei den Wapping Old Stairs (62 Wapping High St., südlich der H Wapping), wo man einst Piraten festkettete und ertrinken ließ. Ein paar Meter weiter legen die Themseboote an den Wapping New Stairs an. Überall führen stairs, Treppen, zwischen ausgedienten Speicheranlagen für Tee, Kaffee, Tonnen von Pfeffer und Zimt zur Themse hinunter. Und hin und wieder glaubt man in der Nähe der riesigen Backsteingebäude, wo heute eine finanzkräftige Klientel durchgestyle Lofts bewohnt, den Duft der Gewürze wahrzunehmen. Auch auf dem Spaziergang die Wapping High Street entlang nach Osten entdeckt man die typischen stairs, so z.B. New Crane Stairs. Abends kann hier echtes Edgar-Wallace-Feeling aufkommen. Man kann sich lebhaft vorstellen, wie die so anschaulich beschriebenen Gauner sich nach unrühmlichen Taten in dichten Nebelschwaden auf der Themse davonmachen, während der Inspektor mal wieder zu spät kommt.

Bei Wapping Wall präsentiert sich ein zauberhaftes Nebeneinander von Alt und Neu. Der 1529 gebaute Pub Prospect of Whitby 1 war einst eine Piraten- und Schmugglerhöhle, aber auch rechtschaffene Bürger wie Samuel Pepys und Charles Dickens tranken hier später ihr Ale. Heute stehen alteingesessene Bewohner mit ihrem Bier an der Theke und betrachten die neuen Loftbewohner und deren Weingläser mit deutlicher Skepsis.

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Prospect of Whitby

Im Prospect of Whitby ist der Blick von der Terrasse im ersten Stock auf die neue Welt der Docklands derart atemberaubend, dass man sich nur schwer losreißen kann. Während man die exzellenten Fish & Chips verspeist (an der Theke bestellen und bezahlen), gleitet hin und wieder auch ein zwölfstöckiger Luxusliner vorbei und lässt die Häuser der Wapping Wall winzig erscheinen (s. Restaurants, >>).

Die Wapping Hydraulic Power Station gegenüber, das alte Kraftwerk des Bezirks und bis vor einigen Jahren ein Kunstzentrum, wurde an einen Grundstücksmakler verkauft. Zukunft ungewiss. Jenseits des King Edward VII Memorial Park beginnt Limehouse, zwischen Mitte des 19. Jhs. und dem Ende des Zweiten Weltkriegs war es Londons zwielichtige Chinatown.

IMG MAL PAUSE MACHEN

Tourenkarte | Google Maps

Gönnen Sie sich eine Pause am Limehouse Basin, einer Oase der Stille mit im Wasser dümpelnden Booten. Vielen Arten von Wasservögel haben hier eine Heimat gefunden.

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Limehouse Basin

Man folgt nun dem Thames Path in Richtung Canary Wharf. Mal führt er direkt am Wasser entlang, mal verläuft er parallel zur Narrow Street. Viele Neubauten geben der Uferszenerie ein völlig neues Gesicht, die einstigen Opiumhöhlen von Limehouse sind Geschichte. Ihnen hat vor allem Oscar Wilde in seinem Roman »Das Bildnis des Dorian Gray« (1891) ein literarisches Denkmal gesetzt. Bei den »Trauben« verkehrten früher vorwiegend die Dockarbeiter des Limehouse Basin 2, das mit dem Regent’s Canal verbunden ist. Das Publikum am Tresen sind heute die Besitzer schicker Lofts – ihnen gehören auch die frisch gestrichenen, gepflegten Boote an den Kaianlagen, die die anrüchige Vergangenheit nicht mehr ahnen lassen. Der stimmungsvolle Pub The Grapes 3 (76 Narrow St.) von 1720 und die Kapitänshäuser nebenan erinnern an die alte Seefahrerzeit.

Der Thames Path zieht sich weiter am Ufer entlang, vorbei an modernen Apartmenthäusern und glamourösen Hotels, bis zu den belebten Terrassen des Westferry Circus 4 auf der Isle of Dogs. Über die West India Avenue biegt man rechts in den Cabot Square, dann ist die H Canary Wharf zum Greifen nahe.

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