Kapitel 3

Wie sich die Dinge im Klassenzimmer verändert haben

IN DIESEM KAPITEL

  • Die jüngsten positiven und negativen Veränderungen im Lehrerberuf betrachten
  • Verständnis für die Schüler des 21. Jahrhunderts aufbringen
  • Ihre Lehrmethoden an die Bedürfnisse heutiger Schüler anpassen
  • Konflikte durch Antizipation von Streitpunkten mit Eltern und Schülern vermeiden

Sie sind vielleicht jung, eifrig und bereit, sich für die Bedürfnisse Ihrer Schüler einzusetzen. Sie werden jedoch feststellen, dass die Kinder, die Sie unterrichten, nur wenig Ähnlichkeit mit dem Kind haben, das Sie in ihrem Alter waren (auch wenn Sie in manchen Fällen nicht viel älter sind als sie).

In diesem Kapitel beleuchten wir einige Aspekte, die das heutige Bildungswesen von dem unterscheiden, was es in nicht allzu ferner Vergangenheit war. Einige Dinge haben sich verbessert (andere nicht). Sie müssen diese Veränderungen erkennen und sich anpassen, um Ihren Unterricht sinnvoll zu gestalten.

Veränderungen zum Besseren

Die meisten Menschen neigen dazu, die Vergangenheit als eine einfachere, friedlichere und idealistischere Zeit zu betrachten. Sie erinnern sich an die »gute alte Zeit« und betrachten moderne Bildungstheorien und -fortschritte als unnatürlich und unnötig. Wir wollen uns dieser natürlichen Tendenz der menschlichen Natur widersetzen und uns zunächst auf die Art und Weise konzentrieren, wie sich das Bildungswesen in den letzten 50 Jahren verbessert hat:

  • Geschlechtsspezifische Vorurteile, die weibliche Schüler benachteiligen, sind nicht mehr so weit verbreitet oder allgegenwärtig wie früher. Mädchen belegten Hauswirtschaftslehre und Jungen belegten Industrietechnik – so war es früher. Wenn es um fortgeschrittene mathematische oder naturwissenschaftliche Kurse ging, wurden Mädchen aktiv davon abgehalten, sich dafür anzumelden. Um noch mehr Salz in die Wunde zu streuen, wurde den Mädchen gesagt, dass ihr Gehirn nicht in der Lage sei, das abstrakte Denken zu verarbeiten, das in solchen Kursen vermittelt wird, und dass man sie »zu ihrem eigenen Besten« von solchen Kursen abhalten müsse. Dies ist natürlich ein absurder Gedankengang, und junge Mädchen werden endlich ermutigt, solche Kurse zu belegen.

    Zu dem Zeitpunkt, zu dem wir diese Zeilen schreiben, verändert sich die Vorstellung der Geschlechterrollen in der Gesellschaft rapide. Vergessen Sie die alten Vorurteile – heute unterrichten wir Schüler, die sich nicht nach ihrem Geburtsgeschlecht definieren lassen wollen. Wir sind ältere Lehrer, die aus einer anderen Zeit stammen, daher ist das alles neu für uns. Außerdem ist uns bewusst, dass dies für viele ein sehr kontroverses Thema ist, das starke Gefühle und starke Emotionen hervorruft, also lassen wir es dabei bewenden: Schüler aller Ethnien und Geschlechter verdienen unsere Liebe und Unterstützung. Das Leben ist extrem kompliziert und anstrengend für moderne Schüler, wohl noch mehr für Schüler mit schwieriger Erziehung und schwierigem sozioökonomischem Hintergrund. Wir werden unsere Schüler gleichermaßen leidenschaftlich und bedingungslos lieben und beschützen, unabhängig von ihrem genetischen, ethnischen oder wirtschaftlichen Hintergrund.

  • Die Lehrkräfte passen ihren Unterricht an Schüler mit unterschiedlichen Lerntypen an. Wir würden das meiste, was wir an der Universität gelernt haben, gegen ein besseres Verständnis aus Intelligenzen: die Vielfalt des menschlichen Geistes von Howard Gardner eintauschen. Dieses Werk hat die Lehre auf den Kopf gestellt, indem endlich anerkannt wird, dass verschiedene Schüler auf unterschiedliche Weise lernen, und nicht nur durch Vorlesen, Aufsagen und Wiederholen. Höchstwahrscheinlich haben Sie an der Universität viel davon gehört; vielleicht haben Sie sogar mit Ihren Studienkollegen ein Trinkspiel erfunden, das sich auf diese Theorie stützt (»Jedes Mal, wenn der Dozent kinästhetisch sagt, müssen Sie etwas trinken!«).

    Es ist absolut unerlässlich, dass Sie diese Theorie verstehen und im Unterricht anwenden, und zwar aus mehreren Gründen (eine Zusammenfassung finden Sie im Einschub, falls Sie etwas eingerostet sind). Erstens hat die Theorie eine greifbare und offensichtliche Bedeutung für die Unterrichtsplanung. Zweitens ist diese Theorie in der Öffentlichkeit bekannt. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Schüler sagen: »Ich bin ein visueller Lerner – können Sie mir eine Skizze zeichnen?« Die Antwort: »Nun, ich bin ein haptisch/kinästhetischer Lehrer. Möchten Sie eine Kopfnuss?« ist bestenfalls kontraproduktiv.

    Wir sind uns darüber im Klaren, dass Gardner wie alle Bildungstheorien Befürworter und Kritiker hat, also schreiben Sie uns nicht auf X bzw. Twitter. Einige sagen, dass das Wort »Intelligenzen« durch »Begabungen« ersetzt werden sollte, und andere lehnen es als schwierig ab, es empirisch zu beweisen. Wieder andere meinen, dass unser Witz, jemandem eine Kopfnuss zu geben, eher unangebracht ist. Wir setzen Gardners Konzept so um, wie wir es mit jeder nützlichen Bildungstheorie tun: Wir wenden die Stärken der Strategie an und gehen dann weiter, ohne uns über ihre jeweiligen Grenzen aufzuregen.

  • Die Schulen erkennen an, dass verschiedene Schüler unterschiedliche Bedürfnisse haben. Sie werden überschwemmt mit pädagogischen Vorkehrungen für Ihre Schüler, wie sie in deren individuellen Förderplänen festgelegt sind. Auch wenn dies anfangs überwältigend sein mag, dominieren die Vorteile eines inklusiven Unterrichts, der auf die individuellen Bedürfnisse Ihrer Schüler zugeschnitten ist, bei weitem die Herausforderungen.

    Denken Sie daran, dass Schüler auch nicht-akademische Bedürfnisse haben, zu deren Erfüllung Sie beitragen können. Die Stunden, die manche Schüler in der Schule verbringen, sind der gesündeste und ruhigste Teil ihres Tages. Womöglich ist ihr Zuhause chaotisch, ihr Zugang zu Lebensmitteln unzuverlässig und ihre Familienmitglieder sind in ungesunde Verhaltensweisen verwickelt. Ihre Rolle als Erzieher ist mehr als nur die Vermittlung von Wissen. Sie müssen auch Mitgefühl zeigen, für Stabilität sorgen und gesunde zwischenmenschliche Beziehungen vorleben. Die Gesellschaft erwartet von Lehrern, dass sie als Ersatzeltern fungieren, und manchmal werden Sie sich von all den verschiedenen Rollen, die Sie im Leben Ihrer Schüler zu spielen haben, überfordert fühlen. Aber wer, wenn nicht Sie?

Alles in allem hat der Lehrerberuf in sehr kurzer Zeit große Fortschritte gemacht. Denken Sie daran, wenn Sie stattdessen aufzählen, wie sich Dinge verschlechtert haben.

EIN KURZER ÜBERBLICK ÜBER DIE THEORIE DER VIELFALT DER INTELLIGENZEN VON GARDNER

Falls Sie mit dem Konzept der multiplen Intelligenzen von Howard Gardner nicht vertraut sind, finden Sie hier einen kurzen Überblick. Wenn Sie Ihren täglichen Unterricht vorbereiten, müssen Sie überlegen, wie Sie jede dieser Gruppen in Ihren Unterricht einbeziehen können. Das Verständnis der einzelnen Intelligenzen hilft Ihnen, mit jedem Schüler auf einer persönlichen Ebene umzugehen, sodass Sie das Vertrauen und den Respekt jedes einzelnen gewinnen können.

  • Logisch-mathematische Intelligenz: Schüler lernen am besten, wenn sie vor komplexe Denkaufgaben gestellt werden. Es macht ihnen Spaß, eine Situation Schritt für Schritt zu zerlegen, um Muster zu finden, und sie gehen die Dinge in der Regel von einem abstrakten Standpunkt aus an. Diese Schüler wollen die Dinge selbst herausfinden.
  • Musisch-rhythmische Intelligenz: Die Schüler sind besonders sensibel für Rhythmus, Klang, Ton und Kadenz der Sprache. Reime und Lieder, die Ihren Unterricht begleiten, sind für diese Gruppe besonders hilfreich.
  • Körperlich-kinästhetische Intelligenz: Engen Sie diese Leute nicht ein. Sie müssen aktiv sein und sich bewegen, um am besten zu lernen. Ständige Notizen langweilen sie und sie sehnen sich nach Aktivitäten, bei denen sie von ihren Sitzen aufstehen und ins Geschehen eingreifen können.
  • Sprachlich-linguistische Intelligenz: Bei diesen Leuten kommt es vor allem darauf an, was Sie sagen. Ihre Rede, und nicht Ihre Gesten und Notizen, brennt Ihre Lektionen direkt in ihr Gehirn ein. Sie sind in der Regel auch gut im Umgang mit Worten und im Debattieren.
  • Bildlich-räumliche Intelligenz: Wundern Sie sich nicht, wenn diese Gruppe sich keine Notizen macht. (Ebenso wenig wie faule oder unmotivierte Schüler – Sie müssen nur den Unterschied erkennen). Es liegt alles an den Augen. Wenn Schüler ihre Augen nach oben richten, in dem Moment, wenn sie versuchen, sich etwas zu merken, greifen sie auf ihre visuelle Gedächtnisdatenbank zu und sind höchstwahrscheinlich visuelle/räumliche Lerner.
  • Intrapersonelle Intelligenz: Dieser Schüler ist extrem ruhig, selbstbeherrscht, bescheiden und sehr introspektiv. Als Lehrer dürfen wir keine Lieblinge haben, aber wenn wir gezwungen wären, zu wählen, würden sie wahrscheinlich in diese Kategorie fallen. Diese intelligenten, freundlichen, konzentrierten, selten verhaltensauffälligen, selbstmotivierten und auf Erfolg bedachten Schüler werden im Unterricht oft übersehen, weil sie normalerweise nicht sehr kontaktfreudig sind. Zeigen Sie diesen Schülern, wie sich der Unterrichtsstoff auf sie auswirkt, oder nutzen Sie die Unterrichtszeit, um ihre Weltanschauung zu hinterfragen, und Sie werden sofort einen intrapersonellen Schüler für sich gewinnen. Sie sind schnell im Denken und langsam im Sprechen, denn das Denken ist für sie genauso wichtig wie das Erreichen einer Antwort (wenn nicht sogar noch wichtiger).
  • Interpersonale Intelligenz: So wird die Fähigkeit bezeichnet, auch unausgesprochene Gefühle anderer Menschen zu verstehen. Diese Schüler werden als empathisch wahrgenommen. Die interpersonale Intelligenz ist eine entscheidende Voraussetzung für den Umgang mit anderen Menschen. Daher sind diese Schüler die großen Verhandlungsführer Ihrer Klasse. Seien Sie vorsichtig mit ihnen –sie sind gerissen und können Ihre Gedankengänge sofort aus der Bahn werfen, oft um Abgabefristen und Hausaufgaben zu verhandeln. Wenn Sie ihnen jedoch helfen können, ihre Kräfte zum Guten und nicht zum Bösen einzusetzen, sind sie Ihre Botschafter in der Klasse. Sie brauchen Ihre Lektionen auf eine Art und Weise präsentiert, dass sie die Sinnhaftigkeit für ihr eigenes Leben erkennen können.
  • Naturalistische Intelligenz: Diese Schüler fühlen sich mit der Natur und der Welt verbunden. Es ist wichtig, dass Sie sich nicht auf eine Art und Weise verhalten, die für diese Menschen gar nicht geht. Recyceln Sie? Das sollten Sie, und diese Schüler sind mehr als bereit, Ihnen bei der Planung eines Programms zu helfen, wenn Sie noch keins haben. Gehen Sie sensibel mit den Naturalisten in Ihrer Klasse um, denn was sie glauben, ist ein wesentlicher Teil ihrer Persönlichkeit, und sie können nicht von Ihnen lernen, wenn sie Ihr Verhalten als unpassend empfinden.

In Kapitel 2 nehmen wir die Bildungstheorie unter die Lupe. Die meisten Leute werfen die Theorie aus dem Fenster, wenn sie eine lebendige, hoch aktive Gruppe von Drittklässlern vor sich haben. Wir geben jedoch zu Protokoll, dass Gardners Theorien wichtig genug sind, um sie vor Beginn eines jeden Schuljahres nachzulesen und zu überdenken, wenn Sie entscheiden, wie Sie Ihren Unterrichtsstil optimieren wollen.

Veränderungen zum Schlechteren

Menschen lieben es, Dinge zu kritisieren. Eines der typischen Merkmale der menschlichen Spezies ist, dass die Menschen das Gefühl haben müssen, dass sie zu fast allem eine wichtige Meinung haben. Leider ist die Welt der Bildung eines der Themen, zu denen die Menschen gern ihren Senf dazugeben. Wenn es um das Schulsystem geht, hat jeder eine Meinung, die er auch publik machen möchte.

Jede Kritik am Bildungswesen ist in der Regel auch eine Kritik an der Gesellschaft im Allgemeinen. Kinder verändern sich, Eltern verändern sich und Regeln ändern sich, aber die meisten dieser Veränderungen sind einfach die Auswirkungen anderer, weitreichenderer gesellschaftlicher Veränderungen, die außerhalb der Schule stattfinden. Sie können Ihr Bestes tun, um den Geist Ihrer Schülerinnen und Schüler zu formen, aber denken Sie daran, dass Sie sie nur für eine bestimmte Anzahl von Stunden am Tag sehen. Es gibt noch viele andere Einflüsse, die auf sie einwirken.

  • Lehrer sind als Autoritätspersonen nicht automatisch des Respekts würdig. Wann genau wurde die Schule zum Establishment und die Schüler zu den unterdrückten Lakaien? War es der Tag, an dem die Lehrer anfingen, Wikingerhüte zu tragen und den Peitschenpfahl als Strafe für schlampige Handschrift wieder einzuführen? Niemand weiß es genau, aber die Art von Respekt, die Kinder früher vor Lehrern hatten, ist nicht mehr die Norm. Autoritätspersonen haben nicht mehr den gleichen Einfluss wie früher.

    Manche Schüler vergleichen die Schule sogar mit einem Gefängnis, und seien wir ehrlich – vielleicht haben sie recht. Wenn man einmal darüber nachdenkt, sind die Systeme gar nicht so verschieden. Geregelte Stundenpläne, festgelegte Pausenzeiten auf dem »Hof« und strenge Regeln für jeden Aspekt des täglichen Lebens sind in beiden Fällen an der Tagesordnung. Da die meisten Erwachsenen es nicht mögen, zu streng überwacht zu werden, und sogar eine kleine Gesetzesübertretung (wie überhöhte Geschwindigkeit oder unvorsichtiges Fahren) für vertretbar und sogar notwendig halten, spiegeln Kinder dieses Verhalten wider. Deshalb sind diejenigen, die die Regeln kontrollieren und durchsetzen sollen, die Spielverderber und die Bösen. Auch hier haben Kinder weniger Respekt vor Lehrern, weil die meisten Erwachsenen ihre Autoritätspersonen (den Bundeskanzler, ihre Chefs, die Polizei) ebenfalls mit Verachtung behandeln.

  • Eltern sind eher bereit, sich bei Konflikten zwischen Schülern und Lehrern auf die Seite ihres Kindes zu stellen. Wenn unsere Lehrer zu Hause anriefen, um unseren Eltern mitzuteilen, dass wir uns in der Schule daneben benommen hatten, dann gab es Ärger, wenn wir nach Hause kamen. Das ist heute nicht mehr so. Wir haben bereits über die gesellschaftliche Tendenz gesprochen, Autoritätspersonen zu misstrauen, und Eltern sind mehr als bereit, ihrem Kind aus allen möglichen Gründen mehr zu glauben als Ihnen.

    Erstens bedeutet der Glaube an ihr Kind, dass Sie das Problem sind, weil Sie überreagieren, während ihr kostbarer Engel (für den sie verantwortlich sind) ohne Makel oder Sünde bleibt. Zweitens, was weiß ein neuer Lehrer schon? Ich meine, wenn Sie ein erfahrener Lehrer wären, dann würden sie vielleicht die Anschuldigungen in Betracht ziehen, aber ein neuer Lehrer muss die Fakten völlig falsch einschätzen. Schließlich führt die Bestrafung des Schülers zu Konflikten zu Hause und ist ein echter Wermutstropfen für die ganze Familie, vor allem, wenn das Kind aus einem Grund bestraft wird, den die Eltern nicht einmal mitbekommen haben.

In einem Jahr hatte ich einen sehr schwierigen Schüler, der respektlos, abweisend und geradezu feindselig war. Wenn er mit mir sprach, ballte er die Fäuste und sah mich mit brodelnder Wut an. Das konnte ich nicht zulassen, denn ich wollte, dass in der Klasse ein sicheres Umfeld für alle herrscht. Ich sagte ihm, dass sein Verhalten nicht angemessen sei, aber mündliche und schriftliche Ermahnungen zeigten keine Wirkung. In der Zwischenzeit habe ich jedes Mal, wenn er etwas Beleidigendes getan hat, dies aufgezeichnet. Ich schrieb es in ein Dokument, in dem das Verhalten, das Datum, die Uhrzeit, meine Versuche, es zu entschärfen, und seine Reaktion darauf festgehalten wurden. Die Dokumentation war seitenlang, und ich achtete darauf, meine Emotionen aus meinen Berichten herauszuhalten, indem ich Tatsachen schilderte, ohne Verleumdungen zu äußern oder zu urteilen. Ich habe es einfach gehalten: Er hat gegen die Klassenregeln verstoßen, weil er dies getan hat, und als ich ihn auf die Regel hinwies, hat er das getan.

Es war an der Zeit, zu Hause anzurufen, in der Hoffnung, die Eltern würden mich unterstützen. Als ich mit seiner Mutter sprach, merkte ich sofort, dass sie nicht an dem interessiert war, was ich zu sagen hatte. Sie war kämpferisch. Ich hatte das Gefühl, dass das Gespräch kontraproduktiv werden würde, also sagte ich ihr, dass ich ihr meine Unterlagen per E-Mail schicken würde und wir uns danach unterhalten könnten. Ich hoffte, dass sie sich die Zeit nehmen würde, die Unterlagen durchzulesen, nachdem sie sich beruhigt hatte, aber sie beruhigte sich überhaupt nicht. Angesichts des Bergs von Beweisen wurde sie immer aggressiver und kämpferischer. Sie rief regelmäßig im Hauptbüro und in der Beratungsstelle an, um sich über mich zu beschweren. Sie machte mich in den sozialen Medien vor allen Leuten schlecht, die es hören wollten. Es war schwer, aber ich behielt die Ruhe. Überreagieren würde nicht dazu beitragen, die Situation zu entschärfen.

Ein paar Wochen später hatten die Eltern die Möglichkeit, mit ihren Schülern einen Tag lang in die Schule zu kommen. Die Mutter beschloss, mir einen Besuch abzustatten, mit einem Notizblock in der Hand, um ihre eigene Dokumentation zu erstellen. Sie kam so inkognito wie möglich – sie setzte sich nicht in die Nähe ihres Sohnes und nahm nicht einmal Blickkontakt mit ihm auf, in der Hoffnung, dass sie nicht auffiel. Aber ich wusste genau, wer sie war, weil ich ihr Bild in den sozialen Medien gesehen hatte. Als der Unterricht begann, unterhielt ich mich mit dem Schüler wie immer, mit Professionalität und Ruhe, und der Schüler reagierte wie immer, mit Verachtung und Respektlosigkeit. »Du willst dich also weiterhin unangemessen verhalten, auch wenn deine Mutter hier zusieht?« fragte ich. Schnell packte die Mutter ihre Sachen und verließ den Raum mit sprichwörtlich eingezogenem Schwanz, um mich nie wieder zu belästigen. Sie hätte sich den Ärger ersparen können, wenn sie ein vernünftiges Gespräch mit mir geführt hätte, aber selbst mit all den Aufzeichnungen konnte sie nicht überzeugt werden, dass ihr Sohn sich falsch verhielt, bis sie es selbst gesehen hatte.

Wenn es um Elterngespräche geht, sollten Sie an drei Dinge denken, vor allem wenn es zu Konflikten kommt: Dokumentation, Dokumentation, Dokumentation. In Kapitel 14 gehen wir näher auf dieses Thema ein.

  • Die Eltern sind viel schneller bereit, rechtliche Schritte gegen Sie einzuleiten. Auch hier spiegelt sich die Gesellschaft wider: Eltern sind sich sowohl ihrer Rechte als auch der Rechte ihrer Kinder voll bewusst. Wenn sie das Gefühl haben, dass Sie diese Rechte in irgendeiner Weise verletzen, werden sie nicht zögern, bis ganz nach oben zu gehen und sich zu beschweren. Ihnen gefallen Ihre Klassenregeln nicht oder die Art und Weise, wie Sie ihr Kind diszipliniert haben? Sie rufen bei der Schulbehörde an. Ihr Job kann im Bruchteil einer Sekunde weg sein. Überlegen Sie also immer, wie Ihre Handlungen ausgelegt werden könnten, wenn Sie sie vor Gericht verteidigen müssten, weil Sie das vielleicht tun müssen.

    Vermeiden Sie nach Möglichkeit rechtliche Verwicklungen, auch wenn das bedeutet, dass Sie gelegentlich Kompromisse eingehen müssen. Mit anderen Worten: statt bei jeder Meinungsverschiedenheit mit den Eltern bis aufs Messer zu kämpfen, müssen Sie Ihre Streitigkeiten sorgfältig auswählen. Wie entscheiden Sie, wann es sich lohnt, für eine Sache zu kämpfen? Lassen Sie sich von Ihrem Gewissen leiten. (In Kapitel 8 besprechen wir, wie man mit Schülern streitet, und Sie können die meisten dieser Grundsätze auch auf Auseinandersetzungen mit den Eltern anwenden.)

    Als Grundschullehrerin hat der Vorfall an der Sandy-Hook-Grundschule alles für mich verändert. Meine Schüler sind meine Babys, sie sind meine Familie. Ich hatte Angst, dass ich sie verlieren könnte, dass ich nicht wüsste, was ich in einem Notfall tun sollte. Diese Art von Verantwortung lastet auf einem. Ich erinnere mich noch an das erste Jahr, in dem wir in der Schule Übungen für den Ernstfall durchführen mussten (wir werden in Kapitel 4 weiter darüber sprechen). Es war unwirklich. Ich bat drei meiner größten und stärksten Jungen, mir zu helfen, Schränke in Position zu bringen, um Türen und Fenster zu blockieren. Sie waren sehr bemüht und nahmen die Verantwortung sehr ernst. Alle drei sollten später einmal Feuerwehrmänner werden.

Lassen Sie sich nicht davon beeindrucken, dass sich einige Dinge zum Schlechteren verändert haben. Die meisten der gleichen Herausforderungen sind in der einen oder anderen Form in jedem Beruf zu bewältigen. Die Gesellschaft ist also nicht auf Sie persönlich fixiert, um Sie zu ärgern, auch wenn es sich manchmal so anfühlt.

Was ist mit diesen Kindern heute los?

Die Kinder von heute sind ganz anders als Sie, als Sie noch jung waren, egal wie jung Sie sich fühlen. Sie essen andere Dinge, sie sehen andere Fernsehsendungen und sie singen andere Lieder als Sie damals. Wenn Sie im Laufe Ihrer Lehrtätigkeit das Radio einschalten, eine zufällige Playlist mit Neuerscheinungen auf Spotify aufrufen oder was auch immer junge Leute heutzutage tun (das wird langsam peinlich für uns beide), werden Sie immer weniger Lieder erkennen. Ihre kulturellen Bezugspunkte werden veraltet sein. Niemand wird mehr lachen, wenn Sie von der lustigen Folge Die Nacht, als die Pizza kam der Fernsehserie Alf sprechen, weil sie niemand mehr kennt. Erinnern Sie sich daran? Nein, wahrscheinlich nicht, denn 1978 ist schon lange her, und jetzt fangen wir an, uns selbst zu bemitleiden.

Natürlich sind dies nur oberflächliche Unterschiede, die über eine tiefere Veränderung hinwegtäuschen, die weit über unsere Versuche hinausgeht, lustig zu sein. Die Kinder des einundzwanzigsten Jahrhunderts haben viel mehr im Kopf als wir, als wir jung waren. Die Realität, zumeist die harte Realität, hat die Unschuld, die kleine Kinder früher ausstrahlten, bereits eingeholt. Hier nur einige Beispiele dafür, wie sich die Kinder von heute von denen von vor ein paar Generationen unterscheiden:

  • Kinder wissen schon viel früher als früher viel mehr über Sex. Selbst in sehr zurückhaltenden und familienfreundlichen Fernsehsendungen wird häufig über Sex gesprochen, und oft wird er recht anschaulich dargestellt. Diese Art von Programm wird nicht mit dem Ziel gesendet, unsere Jugend zu verderben, sondern spiegelt lediglich die Moral und die Normen wider, an die sich die Mehrheit der Gesellschaft hält. Kinder wissen nicht über Sex Bescheid, weil es viel Sex im Fernsehen gibt; Kinder wissen viel über Sex, weil Sex überall ist. Erschwerend kommt hinzu, dass Kinder heute früher als je zuvor in die Pubertät kommen. Während das Durchschnittsalter für den Beginn der Pubertät bei Mädchen im Jahr 2010 bei 13 Jahren lag, liegt es heute bei etwa neun Jahren. All diese Faktoren zusammen führen dazu, dass Kinder ständig an Sex denken müssen.

    Kleine Kinder nehmen sexuelle Anspielungen eher wahr als früher, auch wenn sie sich mit den biologischen Trieben, die sie antreiben, noch nicht identifizieren können. Sie können sich einer Sache sicher sein: Wenn es irgendeine Möglichkeit gibt, dass das, was Sie im Unterricht sagen, eine unbeabsichtigte sexuelle Konnotation haben könnte, werden Ihre Schülerinnen und Schüler sie finden, und sie werden sie blitzschnell aufdecken.

    Sie wären überrascht, wie sehr sich Grundschulkinder des Themas Sex bewusst sind. In einem Jahr habe ich die Schüler gefragt, was sie werden wollen, wenn sie groß sind. Eine Viertklässlerin verkündete, sie wolle Stripperin werden. »Man trägt hübsche Kleider, tanzt um eine Stange, und dann muss man sich nur noch ausziehen – und die Leute geben einem Geld dafür! Und man hat sogar ein schickes Band um das Bein, damit die Leute dir das Geld einfach da reinstecken können!« An diesem Nachmittag rief ich die Eltern an und regte ein Gespräch in der Familie an, um herauszufinden, ob sie sich alle einig waren, was ihre zukünftigen Berufsaussichten betraf. Die Mutter war entsetzt: »Ich habe keine Ahnung, woher das kommt, aber meine Tochter hat zwei viel ältere Schwestern, von denen keine jemals wieder mit ihr sprechen darf.«

Sofern sie nicht wirklich sehr jung sind, haben Ihre Schüler eine globale Pandemie erlebt. Das Covid-19-Virus hat die Gesellschaft, wie wir sie kannten, jahrelang auf den Kopf gestellt, und es wird uns wahrscheinlich auch in absehbarer Zukunft noch beeinflussen. Die Schulen waren gezwungen, online zu gehen (die meisten hatten keinen Plan, wie sie dies erfolgreich tun sollten), die Kinder kauerten in ihren Zimmern und starrten auf die digitalen Bilder ihrer Klassenkameraden, während alle unter Quarantäne waren, und wir alle standen vor der erschreckenden Frage: »Wie viele Menschen, die wir kennen, werden sterben, und werde ich es überleben?« Der Stress war für die Schülerinnen und Schüler außerordentlich, und es gibt keinen einfachen Rahmen, um diesen Stress zu verarbeiten.

Die vollen Auswirkungen von Covid-19 auf die Bildung werden wir wohl erst in einiger Zeit erfahren, aber die ersten Ergebnisse sind beunruhigend: vermehrte Störungen im Unterricht, beeinträchtigte Verhaltensentwicklung, schulischer Stress, erhöhte Angst und Depression, chronische Abwesenheit, Einsamkeit und in einigen Fällen ein noch früherer Beginn der Pubertät (die, wie wir bereits sagten, bereits früher einsetzt als jemals zuvor).

  • Kinder wissen wahrscheinlich mehr über Technik als Sie selbst. Als wir mit dem Unterrichten anfingen, hatten nur sehr wenige Menschen einen Computer. Wir verbrachten Stunden über Stunden damit, die Noten von Hand zu berechnen und in den Tagen vor der Zeugnisausgabe riesige Bögen zu beschriften. Heutzutage muss man sich mit Computern auskennen, nur um Hausaufgaben verfassen zu können, Noten zu schreiben oder die Anwesenheit zu melden. Die gute Nachricht ist, dass Ihre Schülerinnen und Schüler mehr als bereit sind, Ihnen zu zeigen, was sie wissen, und Ihnen dabei zu helfen, sich mit der Technologie vertraut zu machen, wenn Sie es noch nicht sind. Computer, Smartphones und elektronische Geräte sind ihr Lieblingsthema. Brauchen Sie Hilfe, um zu verstehen, was sich mit dem letzten iPhone-Update geändert hat, das Sie heruntergeladen haben? Kein Grund zur Sorge. Ihnen steht jeden Tag jede Menge technischer Unterstützung zur Verfügung, und wenn Sie sich mit Schülern über etwas unterhalten, das sie lieben, können Sie Beziehungen aufbauen.

Die Kluft zwischen Schülern, die gute Leistungen in der Schule erbringen wollen, und denen, die sich nicht für die Schule interessieren, ist größer geworden. Es gab schon immer Kinder, die daran interessiert waren, in der Schule gut abzuschneiden, und solche, denen ihre Noten völlig egal waren, solange sie nur das Jahr bestanden. Die Schüler, die in die letztere Kategorie fallen, sind in ihrer Herangehensweise an die Erfüllung dieser Mindestanforderungen sehr viel strategischer geworden. Regelmäßig hört man von Schülern Sätze wie: »Ich habe in den ersten drei Quartalen Ihres Kurses einen Durchschnitt von 62 erreicht, was bedeutet, dass ich in diesem Quartal nur 54 Prozent brauche, um zu bestehen. Also werde ich meine Zeit nicht damit verschwenden, für diesen Test zu lernen; 54 Prozent schaffe ich blind.«

Auf der anderen Seite gibt es Schüler, die darauf bedacht sind, immer gute Noten zu bekommen und einen möglichst hohen Notendurchschnitt zu erreichen, und die mit allen Mitteln um jeden Punkt kämpfen, den sie erreichen können. Diese »Notenraffer« argumentieren gegen jeden Abzug in einem Test und vertrauen Ihnen (mit in vorgetäuschter Aufrichtigkeit bebenden Unterlippen) an: »Meine Mutter wird mich umbringen, wenn ich in diesem Test weniger als eine Eins bekomme! Ich meine es ernst! Erst letzten Monat hat sie aus diesem Grund eine große Versicherungspolice auf mich abgeschlossen!«

Bleiben Sie standhaft gegenüber den Notenraffern und verausgaben Sie sich nicht bei dem Versuch, die chronisch Unmotivierten zu motivieren.

  • Die Kinder kommen mit einem viel größeren emotionalen Gepäck in die Schule als früher. Obwohl es deprimierend ist, darüber nachzudenken, führen Missbrauch, Vernachlässigung und Gleichgültigkeit dazu, dass einige Schüler zu Beginn des Unterrichts für Sie emotional nicht erreichbar sind. Es dauert seine Zeit, bis diese Schüler Vertrauen zu Ihnen fassen, und manchmal reicht selbst dieses Vertrauen nicht aus, um die Probleme zu überwinden, mit denen sie zu Hause zu kämpfen haben, damit sie ein erfolgreiches Schuljahr absolvieren können.

Einer der Lehrer, mit denen wir sprachen, unterrichtete zum Beispiel eine junge Frau, die im Unterricht emotional distanziert war und sich nicht konzentrieren oder klar denken konnte. Nach einigen Erkundigungen und einigen scharfsinnigen Beobachtungen stellte der Lehrer fest, dass einer der Jungen in ihrer Klasse sie tatsächlich sexuell an andere Schüler in der Schule vermittelte! Er verabredete für sie gegen ihren Willen bezahlte sexuelle Rendezvous mit männlichen Schülern während des Schultages. Das Mädchen war gedemütigt, sichtlich eingeschüchtert und zu Tode erschrocken.

Sie haben bereits viele Rollen im Leben Ihrer Schüler zu spielen, und dieses Leben ist in der heutigen Zeit immer komplizierter geworden. Sie müssen frühzeitig entscheiden, inwieweit Sie bereit sind, sich mit den Problemen auseinanderzusetzen, mit denen Ihre Schüler außerhalb und auch innerhalb des Klassenzimmers konfrontiert sind. Wir haben immer die Erfahrung gemacht, dass eine Lehrkraft, die sich der Realität der heutigen Schüler bewusst ist und sich nicht scheut, schwierige Probleme anzusprechen, wenn sie auftauchen, weitaus effektiver ist als eine Lehrkraft, die sich dafür entscheidet, blind für die Widrigkeiten zu sein, mit denen ihre Schüler konfrontiert sind, und so eine weitere Mauer der Isolation im Leben dieser Schüler errichtet.