SYRACUSE ET LE SUD-EST
Avec les plus belles villes baroques de l’île et les superbes cités antiques de la Grande Grèce (Magna Graecia), le Sud-Est est l’une des destinations les plus prisées de Sicile. Si, de par son charme classique, Syracuse mérite à elle seule une visite, elle laisse place aux vallées et vergers de citrus qui quadrillent un territoire parsemé de petites villes coquettes. Dévastées par un séisme en 1693, Noto, Raguse et Modica furent reconstruites dans le plus pur et riche style baroque sicilien qui caractérise la région autant qu’il lui donne son éclat. L’écrivain italien Gesualdo Bufalino disait du Sud-Est que c’est « une île dans une île », un lieu à part, comme une incarnation de la Grande Grèce.
Syracuse (Siracusa)
124 000 HABITANTS
Dense canevas de cultures et de civilisations, Syracuse est l’une des villes les plus captivantes de Sicile. Faisant saillie à la pointe sud-est de l’île, elle présente une physionomie inédite, divisée entre “la terre ferme” et l’île d’Ortigia, le cœur historique relié au continent par un pont. Fondée par les Corinthiens en 734 av. J.-C., Syracuse était tenue pour la ville la plus belle de l’Antiquité, et son pouvoir et son prestige rivalisaient avec ceux d’Athènes. Attirant Eschyle, Platon, Archimède et Tite-Live, elle connut son zénith sous le règne du tyran Denys l’Ancien. Et, caractérisée par une culture urbaine sophistiquée, elle devait voir naître la comédie grecque antique.
En arrivant dans le morne centre-ville en train ou en bus, on est en droit de se demander pourquoi Syracuse fait autant parler d’elle. Pourtant, une fois le pont franchi, l’île d’Ortigia révèle immédiatement ses charmes irrésistibles. Les colonnes d’un temple grec antique dépassent des murs baroques de la cathédrale. Le soir, le rougeoiement de la Piazza del Duomo se reflète dans ses immenses revêtements en marbre. Des poissons aux mille éclats nagent au milieu des papyrus de la Fontana Aretusa. Et, depuis les rochers, les amateurs de baignade plongent dans le bleu de la mer Ionienne. Pour couronner le tout, chaque année, les classiques grecs sont joués dans l’un des plus beaux théâtres antiques de la Méditerranée, lors du festival de théâtre de Syracuse.
Si l’on ajoute à ces atouts les mesures favorables aux piétons et à l’environnement (dont le lancement récent d’une nouvelle flotte de minibus électriques), on comprend pourquoi Syracuse est devenue la destination touristique n°1 de Sicile.
À voir
Ortigia
(Carte; Piazza del Duomo ; tarif plein/réduit 2/1 € ; 
9h-18h30 lun-sam avr-oct, 9h-17h30 nov-mars). Bâtie sur l’ossature d’un temple grec
du Ve siècle av. J.-C. dédié à Athéna (remarquez les colonnes doriques visibles à l’intérieur
et à l’extérieur), la cathédrale de Syracuse fut convertie en église lors de l’évangélisation
de l’île par saint Paul. Ajoutée par Andrea Palma après le séisme de 1693, sa façade
baroque (1728-1753) en est l’élément le plus saisissant. Une statue de la Vierge Marie
trône sur le toit, à l’endroit même où une statue en or d’Athéna servait jadis de
repère aux marins grecs de retour.
Miqwe SITE JUDAÏQUE
(Bain rituel ; carte; 
0931 2 22 55 ; Via Alagona 52 ; visite guidée en anglais et italien 5 € ; visites 9h-19h fin mars à oct, horaires réduits nov à mi-mars). Situé 20 m sous terre
au niveau de l’hôtel Alla Giudecca dans l’ancien ghetto juif d’Ortigia (ou “Giudecca”),
ce formidable miqveh (bain rituel juif) serait le plus ancien d’Europe. Autrefois relié à une synagogue,
l’accès fut fermé par des membres de la communauté juive au moment de leur expulsion
de l’île en 1492. Des visites guidées en anglais et en italien sont régulièrement proposées.
Fontana Aretusa FONTAINE
(Carte, Largo Aretusa). Venez goûter au calme près de cette fontaine pleine de charme, envahie de papyrus et de cygnes, où les clapotis de l’eau n’ont pas cessé depuis l’Antiquité, lorsque le lieu alimentait encore la ville en eau. D’après la légende, la déesse Artémis transforma sa belle servante Aréthuse en source pour la protéger des assiduités du dieu fleuve Alphée.
Castello Maniace CHÂTEAU
(Carte; Piazza Federico di Svevia ; tarif plein/réduit 4/2 € ; 9h-13h30). Montant la garde à la pointe sud de l’île, ce château du XIIIe siècle est un endroit charmant où flâner, contempler la mer et songer à la gloire
passée de Syracuse. La propriété présente deux expositions : l’une retrace l’évolution
de la forteresse à travers les siècles et la seconde montre les découvertes archéologiques
trouvées sur le site.
Galleria Regionale di Palazzo Bellomo GALERIE
(Carte; 0931 6 95 11 ; www.regione.sicilia.it/beniculturali/palazzobellomo; Via Capodieci 16 ; tarif plein/réduit 8/4 € ; 9h-19h mar-sam, 14h-19h30 dim). Dans ce musée installé dans un palais de style gothique
catalan (XIIIe siècle) est exposée une collection éclectique d’éléments architecturaux des périodes
byzantines et normandes, ainsi que des céramiques de Caltagirone du XIXe siècle et la magnifique Annonciation d’Antonello de Messine.
Museo del Papiro MUSÉE
(Carte; 0931 2 21 00 ; www.museodelpapiro.it; Via Nizza 14 ; tarif plein/réduit 5/2 € ; 10h-19h mar-sam, 10h-14h dim mai-sept, 9h30-14h mar-dim oct-avr). Ce musée expose
une intéressante collection de bateaux, de documents et d’objets en papyrus, et un
film en anglais sur l’histoire de ce matériau. Cette plante pousse en abondance sur
les rives du Ciane, près de Syracuse, et l’on en faisait du papier dans la région
jusqu’au XVIIIe siècle.
La Syracuse continentale
Parco Archeologico della Neapolis SITE ARCHÉOLOGIQUE
(Carte; 0931 6 62 06 ; Viale Paradiso 14 ; tarif plein/réduit 10/5 €, 13,50/7 € Museo Archeologico
compris ; 9h-1 heure avant le coucher du soleil lun-sam, 9h-13h dim). Pour les amateurs d’histoire
antique, le principal attrait de Syracuse est ce parc archéologique et son Teatro Greco d’un blanc nacré. Taillé dans le flanc rocheux de la colline, cet amphithéâtre grec
du ve siècle av. J.-C. (d’une capacité de 16 000 places) présenta les dernières tragédies
d’Eschyle (dont Les Perses), qui furent jouées ici pour la première fois en sa présence. À la fin du printemps,
il reprend vie lors du festival annuel de théâtre classique.
Juste à côté se tient la Latomia del Paradiso (jardin du Paradis), une profonde carrière de calcaire où étaient extraites les pierres qui servaient à construire la cité. Constellée de grottes et couverte de citrus et d’oliviers, elle servit également de prison à 7 000 Athéniens capturés en 413 av. J.-C., au terme de la désastreuse expédition de Sicile, épisode majeur de la guerre du Péloponnèse (Syracuse y fut l’alliée de Sparte). Grotte de 23 m de haut s’enfonçant sur 65 m dans le flanc de la falaise, l’Orecchio di Dionisio (oreille de Dionysos), fut baptisée ainsi par Caravage en référence au tyran Denys, dont on raconte qu’il se servait de l’acoustique quasi parfaite de la carrière pour espionner ses prisonniers.
Une fois sorti de cette zone, vous trouverez l’entrée de l’Anfiteatro Romano, amphithéâtre romain du IIe siècle initialement utilisé pour les combats de gladiateurs et les courses hippiques. Les Espagnols détruisirent au XVIe siècle une grande partie du site, qui servit de carrière pour la construction des remparts d’Ortigia. À l’ouest de l’amphithéâtre, vous découvrirez l’Ara di Gerone II (autel de Hiéron II) datant du IIIe siècle av. J.-C., un autel destiné aux sacrifices en l’honneur de Hiéron II (on y abattait parfois jusqu’à 450 bœufs).
Pour rejoindre le parc, prenez le minibus rouge n°2 Sd’A Trasporti (1 €, 15 minutes) depuis le Molo Sant’Antonio, sur le côté ouest du pont principal menant à Ortigia. Sinon, comptez 30 minutes de marche. Si vous êtes en voiture, vous pouvez vous garer dans le Viale Augusto (prenez un ticket au kiosque vendant des souvenirs, non loin).
La billetterie se trouve près de l’angle de la Via Cavallari et du Viale Augusto, en face du site principal.
NECROPOLI DI PANTALICA
Installée sur un immense plateau au-dessus de la Valle dell’Anapo (vallée de l’Anapo), la Necropoli di Pantalica (Via Pantalica) constitue la plus importante nécropole de l’âge du fer et de l’âge du bronze en Sicile, avec ses 5 000 chambres funéraires de tailles et formes variées creusées dans les falaises de calcaire. Le site remonte du XIIIe au VIIIe siècle av. J.-C., et son origine reste assez mystérieuse, mais il s’agirait peut-être d’Hybla, capitale des Sicules, qui devint Mégara Hyblaea en 664 av. J.-C avec les colons grecs.
Inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco, les ruines de Pantalica sont entourées par le magnifique paysage sauvage de la Valle dell’Anapo, profonde gorge calcaire sillonnée par des sentiers pédestres. Si l’on trouve à l’entrée du site archéologique des cartes qui permettent de se repérer, le site reste isolé et sans aucune infrastructure. Arrivez avec de bonnes chaussures de marche et de l’eau en grande quantité. Vous pouvez réserver une excursion guidée à Syracuse.
Il vous faudra être motorisé. Depuis Syracuse, prenez direction nord-ouest sur la SS124 vers Palazzolo Acreide. Après 36 km environ, prenez à droite direction Ferla ; la Necropoli di Pantalica se trouve à 11 km après la ville.
Museo Archeologico Paolo Orsi MUSÉE
(Carte; 0931 48 95 11 ; www.regione.sicilia.it/beniculturali/museopaoloorsi; Viale Teocrito 66 ; tarif plein/réduit 8/4 €, 13,50/7 € Parco Archeologico compris ;
9h-18h mar-sam, 9h-13h dim). À environ 500 m à l’est du parc archéologique, ce musée
moderne renferme une collection parmi les plus vastes et les plus intéressantes de
Sicile. Prévoyez plusieurs heures pour explorer les quatre sections retraçant la préhistoire
dans la région, ainsi que l’urbanisation de Syracuse de sa fondation jusqu’à la fin
de la période romaine.
Basilica e Catacombe di San Giovanni ÉGLISE, CATACOMBES
(Carte; 0931 6 46 94 ; www.kairos-web.com; Via San Sebastiano ; visite guidée tarif plein/réduit 8/5 € ; 9h30-12h30 et 14h30-17h30 mar-dim). Situées sous la Basilica di San Giovanni – jolie
église tronquée qui était une cathédrale au XVIIe siècle – ces vastes catacombes sont accessibles grâce à des visites guidées (30 à
40 min, proposées également en anglais).
Activités
Au plus fort de la chaleur estivale, les habitants adorent aller prendre un peu le frais sur la plage située au sud de la ville, à Lido Arenella (prenez le bus n°23 sur la Piazza della Posta).
Jouxtant les murs crénelés du Forte Vigliena au bord du front de mer est d’Ortigia, la plate-forme (carte) entourée de rochers plats est également un QG local pour la baignade et les bains de soleil pendant les mois d’été.
Fêtes et festivals
Ciclo di Rappresentazioni Classiche THÉÂTRE
(Festival de théâtre grec ; www.indafondazione.org; mi-mai à juin). Syracuse possède la seule école de théâtre grec classique en dehors d’Athènes et, en mai et juin, des
pièces sont jouées au Teatro Greco par les meilleurs acteurs du pays. Les billets
(de 26 à 68 €) sont disponibles en ligne, auprès de la billetterie de la Fondazione Inda (carte; accueil 0931 48 72 00, billetterie 800 542644 ; Corso Matteotti 29 ; 10h-13h lun-sam) à Ortigia, ou à la billetterie (10h-18h30) devant le théâtre.
Festa di Santa Lucia FÊTE RELIGIEUSE
(13 déc). L’immense statue d’argent de la sainte patronne de la ville est transportée
de la cathédrale à la Piazza Santa Lucia, à la lueur des feux d’artifice.
Où se loger
Certes, il fait bon séjourner à Ortigia pour l’ambiance, mais des adresses moins chères se concentrent autour de la gare ferroviaire.
B&B Aretusa Vacanze B&B €
(Carte; 0931 48 34 84 ; www.aretusavacanze.com; Vicolo Zuccalà 1 ; d 59-90 €, tr 70-120 €, qua 105-147 € ; 
). Dans un bâtiment du XVIIe siècle niché dans une ruelle piétonne, cette adresse très bon marché propose de vastes
chambres et des appartements avec kitchenette, Wi-Fi, TV satellite et petits balcons.
Parking 7€/jour.
Hotel Gutkowski HÔTEL €€
(Carte; 0931 46 58 61 ; www.guthotel.it; Lungomare Vittorini 26 ; d 90-140 €, tr 140 € ; 
). Réservez suffisamment en avance l’une des chambres avec vue sur la mer de ce chic
et éclectique hôtel du front de mer d’Ortigia, à l’extrémité du quartier de la Giudecca.
Les chambres, simples mais décorées avec goût, sont réparties dans deux bâtiments
joliment carrelés, avec des murs dans les tons bleu, gris et marron, un style minimaliste,
et un mélange d’éléments anciens et industriels.
Palazzo Bianco APPARTEMENTS €€
(Carte; 335 8087841, 0931 2 13 69 ; www.casedisicilia.com; Via Castello Maniace ; petit app 140-170 €/nuit (3 nuits minimum), 935-1 124 €/semaine,
grand app 150-180 €/nuit (3 nuits minimum), 945-1 134 €/semaine ; ). Ce palazzo, propriété d’un collectionneur d’art milanais, abrite deux magnifiques appartements. Le plus grand
est aussi le plus luxueux : très beaux canapés, lit king-size, table à manger, œuvres
d’art sur les murs en pierre et plafonds voûtés. La terrasse offre une vue sur la
mer et la sdb en pierre est équipée d’une douche hydro-massante. Le second appartement,
plus petit, impressionne quand même par la quantité d’œuvres exposées et son lit à
baldaquin. Tous deux disposent d’un coin cuisine et peuvent accueillir quatre personnes
(trois nuits minimum).
Alla Giudecca HÔTEL €€
(Carte; 0931 2 22 55 ; www.allagiudecca.it; Via Alagona 52 ; d 135-220 € ; ). Dans le vieux quartier juif, ce sympathique hôtel propose 21 suites avec poutres
apparentes, sol en terre cuite et épais draps blancs. Les parties communes forment
un dédale de salles voûtées remplies d’antiquités dignes d’un musée et d’immenses
tapisseries, avec de douillets canapés rassemblés autour d’une énorme cheminée. Quelques
chambres plus chères ont vue sur la mer.
Henry’s House HÔTEL €€€
(Carte; 0931 2 13 61 ; www.hotelhenryshouse.com; Via del Castello Maniace 68 ; s 160-200 €, d 190-230 €, ste 290-330 € ; ). Surplombant directement le front de mer d’Ortigia, avec trois terrasses ensoleillées
communes pour se prélasser et s’imprégner de la vue, ce superbe palazzo fut restauré avec amour par le signor Corsaro, collectionneur d’antiquités, avant de devenir un hôtel en 2014. Si votre
budget le permet, réservez l’une des deux suites de l’étage (avec terrasse pour l’une
et vue pour les deux). Location de vélos gratuite pour la clientèle.
Où se restaurer
Ortigia est l’endroit idéal pour se restaurer : ses étroites ruelles abondent en trattorias, restaurants, cafés et bars. Si certains font figure de véritables pièges à touristes, il n’en demeure pas moins qu’une foule de tables de qualité sortent du lot. La plupart des établissements sont spécialisés dans les produits de la mer.
Caseificio Borderi SANDWICHS €
(Carte; www.caseificioborderi.eu; Via Emanuele de Benedictis 6 ; sandwichs 5 € ; 7h-16h lun-sam). Lors de votre visite du marché de Syracuse, ne ratez pas ce stand
coloré, installé à proximité de la pointe nord d’Ortigia. L’as des sandwichs, Andrea
Borderi, se tient devant sa table couverte de fromages, d’olives, de légumes, de fines
herbes, de tomates et autres garnitures. Il plaisante avec les clients tout en improvisant
des sandwichs copieux.
Sicilia in Tavola SICILIEN €
(Carte; www.siciliaintavola.eu; 392 4610889 ; Via Cavour 28 ; repas 20-30 € ; 12h30-14h30 et 19h30-22h30 mar-dim). Table parmi les plus vénérables et les plus fréquentées
de la Via Cavour, cette trattoria de qualité a bâti sa réputation sur ses pâtes maison
et sa cuisine de la mer. Pour goûter aux deux en même temps, essayez les fettuccine allo scoglio (pâtes en ruban avec sauce aux fruits de mer variés) ou les tout aussi bons raviolis
aux crevettes, accompagnés de tomates cerises et de menthe ciselée. Réservation conseillée.
Moon VÉGÉTALIEN €€
(Carte; 0931 44 95 16 ; www.moonortigia.com; Via Roma 112 ; repas 18-30 € ; 18h-23h30 ; 
). La cuisine végétalienne ne vous inspire pas ? Vous allez changer d’avis. Ce restaurant
bohème chic propose d’étonnants plats à base d’ingrédients bios pour l’essentiel :
un mille-feuilles de fines tranches de poires liées par un fromage frais crémeux à
base de lait de soja et noix de cajou ; tofu et pois chiches garnissant un plat fumant
de linguine alla carbonara, tout aussi savoureux que l’original.
Le lieu accueille aussi chaque semaine sur sa petite scène des représentations théâtrales et musicales.
A Putia delle Cose Buone SICILIEN €€
(Carte; 334 3524585, 0931 44 92 79 ; www.aputiadellecosebuone.it; Via Roma 8 ; repas 18-30 € ; 11h-16h et 18h-23h dim-ven, jusqu’à 0h sam ; ). Des lanternes fantaisie aux bancs recouverts de coussins colorés, on se sent bien
d’entrée de jeu dans cet établissement. Vient ensuite la cuisine : des plats siciliens
créatifs et à des prix raisonnables, privilégiant les poissons et fruits de mer, les
légumes et l’huile d’olive vierge extra (avec la mention EVO sur la carte) du coin.
Salades, mets végétaliens et végétariens sont également bien représentés. Service
chaleureux ; tables en extérieur, sur le trottoir, lorsqu’il fait bon.
Don Camillo SICILIEN MODERNE €€€
(Carte; 0931 6 71 33 ; www.ristorantedoncamillo.it; Via Maestranza 96 ; menus dégustation 35-70 € ; 12h30-14h30 et 20h-22h30 lun-sam ; ). Service impeccable et cuisine sicilienne innovante sont les cartes maîtresses de
ce restaurant, l’un des plus distingués d’Ortigia. Goûtez à l’entrée, des coquillages
dans une épaisse soupe aux amandes de Noto, régalez-vous d’espadon au miel de fleur
d’oranger ou savourez la succulente tagliata di tonno (émincé de thon à la “confiture” de poivron rouge). Les gourmets ne doivent passer
à côté sous aucun prétexte.
Où prendre un verre et faire la fête
Cité universitaire assez dynamique, Syracuse est riche d’une vie nocturne animée, et ses rues fourmillent de monde dès la tombée de la nuit. De nombreuses adresses se concentrent près de la Piazza del Duomo.
Barcollo BAR
(Carte; www.facebook.com/barcollosiracusa; Via Pompeo Picherali 10 ; 19h-3h ; ). Situé à l’écart, dans une cour au style baroque flamboyant, cet établissement sensuel
séduit grâce à ses fleurs fraîches, à la lumière tamisée de ses bougies, et à sa belle
terrasse. L’aperitivo est servi tous les jours de 19h à 22h (buffet le dimanche), et des DJ assurent l’ambiance
les vendredis et dimanches ; musique live le samedi soir.
Biblios Cafè CAFÉ
(Carte; www.biblioscafe.it; Via del Consiglio Reginale 11 ; 12h-21h mer-lun avr-oct, 10h-14h et 17h-22h mer-lun nov-mars). Dégustations de vin,
lectures, cours d’art ou encore de langue : ce café-librairie organise toute une palette
d’activités culturelles. Un très bon endroit où passer à toute heure de la journée,
pour un café, des aperitivi ou simplement faire des rencontres.
Solaria Vini & Liquori BAR À VINS
(Carte; 0931 46 30 07 ; www.vini-siciliani.it; Via Roma 86 ; 11h30-14h30 et 18h-1h lun-sam ; ). Voici une enoteca (bar à vins) délicieusement datée, avec ses rangées de tables en bois rustique et
ses étagères courant du sol au plafond et remplies de bouteilles de vin. Entrez pour
déguster un verre ou deux, à accompagner des en-cas habituels : fromage, olives, prosciutto,
anchois, sardines et autres crocchè (croquettes de pommes de terre). La carte des vins est conséquente, à prédominance
locale, mais aussi avec quelques crus et champagnes français.
Où sortir
Piccolo Teatro dei Pupi THÉÂTRE
(Carte; 0931 46 55 40 ; www.pupari.com; Via della Giudecca 17 ; 6/sem avr-oct, moins nov-mars). Très apprécié, le théâtre de marionnettes de Syracuse
accueille régulièrement des spectacles dont l’agenda figure sur le site Internet. De l’autre
côté de la rue, son atelier vend des marionnettes, et vous pouvez visiter le musée
des Marionnettes attenant.
Achats
Les boutiques originales d’Ortigia ne manquent pas d’intérêt.
Massimo Izzo BIJOUTERIE
(Carte; 0931 2 23 01 ; www.massimoizzo.com; Piazza Archimede 25 ; 16h-20h lun, 9h-13h et 16h-20h mar-sam). L’extravagante bijouterie de Massimo Izzo,
originaire de Messine, vaut le détour. Avec leurs formes audacieuses et caractéristiques,
ses bijoux faits main à partir de corail de Sciacca, d’or et de pierres précieuses
sont souvent inspirés par la mer, le théâtre et l’Antiquité.
Fish House Art ARTS, ARTISANAT
(Carte; 339 7771364 ; www.fishhouseart.it; Via Cavour 29-31 ; 10h-13h et 16h-20h lun-sam). Cette galerie d’art qui fait aussi boutique baigne dans
un océan de beaux objets artisanaux inspirés par la mer et créés par des artistes
italiens, confirmés ou en devenir. Entre autres : poissons aux couleurs vives en verre
soufflé, curieuses créatures en métal recyclé et accessoires uniques.
Renseignements
Hôpital (Ospedale Umberto I ; 0931 72 41 11 ; Via Testaferrata 1). Hôpital situé entre le centre et le Parco Archeologico.
Office du tourisme (Carte; 0931 46 29 46 ; turismo@provsr.it ; Via Roma 31 ; 9h-12h30 lun-ven). Plans de la ville et quantité d’informations utiles.
Depuis/vers Syracuse
Les gares ferroviaire et routière sont à une rue l’une de l’autre, à mi-chemin entre Ortigia et le parc archéologique.
BUS
Les bus longue distance partent de la gare routière située dans le Corso Umberto, juste à l’est de la gare ferroviaire.
Des bus Interbus (0931 6 67 10 ; www.interbus.it) partent toutes les heures (avec une moindre fréquence le week-end) vers Catane (6,20 €,
1 heure 30) et l’aéroport Fontanarossa de Catane (6,20 €, 1 heure 15). Parmi les autres
destinations Interbus : Noto (3,60 €, 55 minutes, 2-4/jour) et Palerme (13,50 €, 3 heures
15, 2-3/jour).
AST (0931 46 27 11 ; www.aziendasicilianatrasporti.it) assure des liaisons avec Raguse (7,50 €, 3 heures 15, 5/jour sauf dim), avec des
arrêts intermédiaires à Noto (4 €, 55 minutes) et Modica (6,40 €, 2 heures 45).
TRAIN
De la gare routière (Via Francesco Crispi), plusieurs trains partent quotidiennement pour Messine (10,50 €, 2 heures 30-3 heures 15) via Catane (6,90 €, 1 heure 15). Certains continuent jusqu’à Rome, Turin, Milan et d’autres destinations éloignées. Pour Palerme, le bus constitue une meilleure option. Des trains locaux circulent de Syracuse à Noto (3,80 €, 30 minutes, 8/jour sauf dim) et à Raguse (8,30 €, 2 heures-2 heures 30, 2/jour sauf dim).
VOITURE ET DEUX-ROUES
Vers le nord, l’A18 et la SS114 sont des voies rapides modernes qui relient Syracuse à Catane ; vers le sud, la SS115 rejoint Noto et Modica. Si vous venez en voiture, prenez la SS124 en direction de l’est et suivez les panneaux pour Syracuse et Ortigia.
La circulation à Ortigia est limitée – mieux vaut vous garer et marcher. Le plus pratique est le parking Talete (Parcheggio Talete) à l’extrémité nord d’Ortigia, qui coûte un maximum de 10 € (à payer en liquide ou par carte bancaire à l’automate au moment de partir) pour 24 heures. Autre possibilité : le Molo Sant’Antonio, sur le continent, juste après le pont en venant d’Ortigia.
Comment circuler
Les minibus électriques de la compagnie Sd’A Trasporti (www.siracusadamare.it; aller simple/pass jour/semaine 1/3/10 €) sont les transports publics les plus propres et pratiques de Syracuse. Pour atteindre Ortigia depuis les gares ferroviaire et routière, montez à bord de la linea blu (minibus « bleu » n°1), qui fait le tour de l’île à peu près toutes les demi-heures et dessert plus d’une douzaine d’arrêts pratiques. Le Parco Archeologico della Neapolis se rejoint par la linea rossa (minibus « rouge » n°2) au Molo Sant’Antonio (juste à l’ouest du pont en direction d’Ortigia). Les plans des itinéraires figurent sur le site Internet de Sd’A Trasporti.
Noto
23 800 HABITANTS / ALTITUDE 160 M
Rasée par le séisme dévastateur de 1693, Noto fut admirablement rebâtie par les nobles locaux qui en firent la plus belle ville baroque de Sicile. Aujourd’hui classée au Patrimoine mondial de l’Unesco, elle est d’une beauté particulièrement saisissante en début de soirée, lorsque ses édifices de grès aux teintes dorées baignent dans une douce lumière rougeoyante, et la nuit, lorsque les éclairages font ressortir les détails de leurs façades savamment sculptées. Beaucoup de ces édifices sont l’œuvre de Rosario Gagliardi et de son assistant, Vincenzo Sinatra, des architectes locaux qui travaillèrent également à Raguse et Modica.
À voir
Deux places jalonnent le long Corso Vittorio Emanuele : la Piazza dell’Immacolata,
à l’est, et la Piazza XVI Maggio, à l’ouest. Cette dernière est dominée par la belle
Chiesa di San Domenico et le monastère dominicain attenant, tous deux conçus par Rosario Gagliardi. Sur cette même place, l’élégant
Teatro Comunale (XIXe siècle) vaut le coup d’œil. Pour une vue panoramique sur la splendeur baroque de
Noto, gagnez le toit-terrasse de la Chiesa di Santa Chiara (tarif plein/réduit 2/1 € ; 10h-13h et 15h-18h30 mars-juil, sept-oct, 9h30-0h août, 10h-12h nov-jan, fermé fév)
ou le campanile de la Chiesa di San Carlo al Corso (campanile 2 € ; 10h-13h et 15h-18h mar-juil, sept-oct, 9h30-0h août, 10h-12h nov-jan, fermé fév).
Cattedrale di San Nicolò CATHÉDRALE
(Piazza Municipio ; 8h-13h et 15h-20h). À Noto, la place d’honneur revient à cette merveille baroque.
Son dôme s’étant effondré lors d’une tempête en 1996, elle fut rénovée en profondeur.
Ce toilettage dura une dizaine d’années, pour une réouverture en 2007. Le dôme d’une
éclatante couleur pêche se détache aujourd’hui à nouveau dans le ciel de Noto.
Piazza Municipio PLACE
À peu près à mi-chemin sur le Corso Vittorio Emanuele, cette gracieuse place est flanquée des bâtiments les plus spectaculaires de Noto. Au nord, au bout du monumental escalier réalisé par Paolo Labisi, la Cattedrale di San Nicolò se dresse majestueusement, entourée d’une succession d’élégants palais. À gauche (ouest), le Palazzo Landolina appartenait jadis à la puissante famille Sant’Alfano.
Palazzo Nicolaci di Villadorata PALAIS
(338 7427022 ; www.comune.noto.sr.it/palazzo-nicolaci; Via Corrado Nicolaci ; 4 € ; 10h-13h30 et 14h30-19h). Sur la remarquable façade de ce palais du XVIIIe siècle, les balcons en fer forgé sont soutenus par des rangées de curieuses figures
tarabiscotées. À l’intérieur, les murs richement décorés de brocarts et les plafonds
couverts de fresques donnent une idée du somptueux train de vie de l’aristocratie
sicilienne.
Fêtes et festivals
Infiorata CARNAVAL
(www.infioratadinoto.it; mi-mai). Défilés, reconstitutions historiques et décoration de la Via Corrado Nicolaci
avec des motifs en pétales de fleurs : les grandes réjouissances annuelles de Noto
ont lieu sur trois jours, vers le 3e dimanche de mai.
Où se loger et se restaurer
Les maisons d’hôtes sont légion à Noto, la liste complète est à l’office du tourisme.
Les gens du coin ne plaisantent pas avec la nourriture. Prenez le temps de savourer vos repas, avant de passer dans l’une des excellentes gelaterie (marchand de glaces) de la ville pour une dernière douceur.
Nòtia Rooms CHAMBRE D’HÔTES €€
(366 5007350, 0931 83 88 91 ; www.notiarooms.com; Vico Frumento 6 ; d 130-150 €, tr 150-170 € ; ). Dans l’ancien quartier ouvrier de Noto, cette très jolie chambre d’hôtes appartient
aux sympathiques Giorgio et Carla, qui se sont débarrassés du stress de la vie citadine
du nord du pays pour se consacrer à ces trois magnifiques chambres. L’intérieur d’un
blanc immaculé est rehaussé par des œuvres originales, des lampes italiennes de style
moderniste et des éléments rétros remis au goût du jour. Literie très confortable,
sdb privatives impeccables et petit-déjeuner délicieux.
La Corte del Sole HÔTEL €€
(0931 82 02 10 ; www.lacortedelsole.it; Contrada Bucachemi, Eloro, Lido di Noto ; d 152-226 €, q 261-390 € ; 
). Installé dans une masseria (ferme) sicilienne traditionnelle, cet élégant hôtel surplombe les vertes prairies
d’Eloro. Cette charmante adresse offre un large éventail d’activités, parmi lesquelles
des cours de cuisine (cours de 3 heures, client/non client 75/90 €; 9h30-12h30 mar-sam, fermé août) assurés par le chef de l’hôtel et, en hiver, des circuits
permettant d’observer les quelque 80 espèces d’orchidées découvertes dans la région.
Caffè Sicilia GLACES €
(0931 83 50 13 ; Corso Vittorio Emanuele 125 ; desserts à partir de 2 € ; 8h-22h mar-dim). Réputée depuis 1892 pour ses granite, cette adresse très appréciée rivalise avec sa voisine, la Dolceria Corrado Costanzo,
pour décrocher la palme du meilleur dessert de Noto. Les glaces sont fabriquées avec
des ingrédients de saison d’une grande fraîcheur (des fraises sauvages au printemps,
par exemple), tandis que le délicieux torrone (nougat) abonde en miel et amandes de la région.
Ristorante Crocifisso SICILIEN €€
(0931 57 11 51 ; www.ristorantecrocifisso.it; Via Principe Umberto 48 ; repas 30-40 € ; 12h30-14h15 jeu-mar, plus 19h30-22h mar et jeu-sam). Sur les hauteurs de Noto, ce
restaurant est largement considéré comme le meilleur de la ville. Des classiques siciliens
comme le macco di fave (purée de fèves avec fenouil sauvage) avec ricotta et chapelure grillée ou les casarecce alla palermitana (pâtes courtes faites main aux sardines et au fenouil sauvage) sont complétés par
un juteux rôti d’agneau, du porc déglacé au marsala ou du thon en croûte de sésame
et de pistache. Recommandé par le mouvement Slow Food.
Ristorante Vicari SICILIEN MODERNE €€€
(0931 83 93 22 ; www.ristorantevicari.it; Ronco Bernardo Leanti 9 ; menu dégustation 5/7 plats 50/60 € ; 12h30-14h et 19h-22h mar-dim, fermé au déj mer et dim juin-sept). Lampes modernes
et nappes blanches, les tables du Vicari se font élégantes pour accueillir les plats
du très prometteur chef Salvatore Vicari. La carte donne aux produits siciliens une
audacieuse touche de fantaisie. Spaghettis aux oursins nappés d’une sauce crémeuse
aux haricots blancs, salicornes, viande tendre de lapin farcie au foie gras, ou pieuvre divinement grillée puis fumée
au barbecue. Réservation conseillée.
Renseignements
Infopoint Noto (339 4816218 ; www.notoinforma.it; Corso Vittorio Emanuele 135 ; 10h-22h juil-août, 10h-18h avr-juin et sept, 10h-17h oct-mars). Le personnel polyglotte
et dynamique de cet office du tourisme pourra organiser des excursions et vous fournir
renseignements, cartes et brochures utiles.
Depuis/vers Noto
BUS
Depuis le Largo Pantheon, à la lisière est de Noto, AST (840 000323 ; www.aziendasicilianatrasporti.it) et Interbus (0935 2 24 60, 091 34 20 55 ; www.interbus.it) desservent Catane (8,40 €, 1 heure 45) et Syracuse (3,60-4 €, 55 minutes).
TRAIN
Des trains fréquents rallient Syracuse (3,80 €, 30 minutes, 8/jour sauf dim), mais la gare de Noto se situe à 1 km en contrebas du centre-ville.
Modica
54 700 HABITANTS / ALTITUDE 296 M
Influente cité pendant la période grecque, Modica conserve beaucoup de cachet avec ses édifices médiévaux et baroques s’étageant abruptement de part et d’autre d’une profonde gorge. La ville se divise en deux parties : Modica Alta (la ville haute) et Modica Bassa (la ville basse). Après une inondation catastrophique en 1902, on construisit le Corso Umberto et la Via Giarrantana après que la rivière fut détournée et ses eaux contenues par un barrage. Les deux axes principaux de Modica sont bordés de palazzi et de maisons en pierre carrelées.
À voir
Après une balade dans les ruelles de Modica pour vous imprégner de son aura, ne manquez
pas de visiter ses magnifiques églises. Parmi les incontournables se trouvent la Chiesa di San Giorgio (Corso San Giorgio, Modica Alta ; 8h-12h30 et 15h30-18h30), le chef-d’œuvre de Gagliardi, pure merveille rococo couleur
miel, perchée au sommet d’un majestueux escalier de 250 marches. L’impressionnante
Cattedrale di San Pietro (Corso Umberto I, Modica Bassa ; 9h-13h et 15h30-19h30 lun-sam, 9h30-12h30 et 16h-19h30 dim) à Modica Bassa est son
pendant, elle est postée en haut d’un escalier gardé par les statues des apôtres grandeur
nature. Tandis qu’au sommet de la colline de Modica Alta trône la Chiesa di San Giovanni Evangelista (près de la Piazza San Giovanni, Modica Alta ; horaires variables), avec son escalier imposant, son intérieur elliptique et ses beaux
ornements néoclassiques en stuc. Non loin de là, au bout de la Via Pizzo, un belvédère
offre une vue saisissante sur la vieille ville.
Où se loger
À Modica, le rapport qualité/prix des hébergements est généralement excellent.
Villa Quartarella AGRITURISMO €
(360 654829; www.quartarella.com; Contrada Quartarella Passo Cane 1 ; s 40 €, d 75-80 €, tr 85-100 €, q 90-120 € ; ). Chambres spacieuses, hôtes accueillants et petits-déjeuners copieux : cette ancienne
villa dans la campagne à environ 7 km au sud de Modica séduira quiconque voyage en
voiture. Les propriétaires Francesco et Francesca partageront volontiers leurs connaissances
encyclopédiques sur l’histoire ou la faune et la flore locales, et vous suggéreront
une multitude de balades dans les environs.
Palazzo Failla HÔTEL €
(0932 94 10 59 ; www.palazzofailla.it; Via Blandini 5, Modica Alta ; s 55-99 €, d 80-125 € ; ). En plein cœur de Modica Alta, cet hôtel 4 étoiles est installé dans un palais du
XVIIIe siècle, qui a su conserver une grande partie de sa splendeur d’origine grâce
à une restauration soignée : fresques aux plafonds, sols en pierre carrelée de Caltagirone,
beaux rideaux… Commencez la journée avec le copieux petit-déjeuner et finissez-la
en dînant en bas de la rue, dans le bon restaurant, géré par l’équipe de l’hôtel.
Casa Gelsomino APPARTEMENTS €€
(335 8087841 ; www.casedisicilia.com; Via Raccomandata, Modica Bassa ; 160-200 €/nuit, 1 000-1 260 €/semaine ; ). On se prendrait presque pour une star en vacances en poussant la porte de ces appartements :
les balcons et terrasses offrent une vue dégagée sur Modica, le salon est spacieux,
la cuisine entièrement équipée, et les murs de la sdb sont en pierre. Sans oublier
la buanderie, le salon, la chambre séparée… Les plafonds voûtés, les carrelages anciens,
les œuvres originales et les meubles luxueux vous feront oublier que le petit-déjeuner
est à votre charge.
Où se restaurer et prendre un verre
La Locanda del Colonnello SICILIEN €€
(0932 75 24 23 ; www.locandadelcolonnello.it; Vico Biscari 6, Modica Alta ; repas 30-35 € ; 12h30-14h et 19h30-22h mer-lun ; ). Nichée au cœur de Modica Alta, dans une rue à l’écart, cette table est encensée
par le mouvement Slow Food. Les menus de saison revisitent avec élégance les saveurs
locales traditionnelles. D’excellentes crevettes apportent à la zuppetta di ceci (soupe de pois chiches) une touche inattendue, et les raviolis farcis à la ricotta
et marjolaine avec leur sauce au porc (sugo) raviront vos papilles. Terminez par une onctueuse gelo di limone (gelée au citron). Réservation conseillée.
(0932 94 16 89 ; www.accursioristorante.it; Via Grimaldi 41, Modica Bassa ; repas 65 €, menu dégustation 100 € ; 12h30-14h30 mer-sam, 19h30-22h lun-dim). Si nous avons adoré la décoration traditionnelle
(sol typiquement sicilien) et moderniste (mobilier) à la fois, c’est avant tout la
carte, récompensée en 2016 d’une première étoile Michelin, qui nous a subjugués. La
cuisine du chef Accursio Craparo - innovante, subtile et inspirée par des souvenirs
d’enfance -, est emblématique de la tendance actuelle en Sicile. Pour explorer la
palette de saveurs, choisissez le menu dégustation.
Rappa Enoteca BAR À VINS
(Corso Santa Teresa 97-99, Modica Alta ; 17h-0h lun-sam). Hauts plafonds, moulures anciennes, sols carrelés et lustres constituent
le magnifique décor de cette enoteca dans la ville haute. Pour goûter à une vaste gamme de vins siciliens, accompagnés
de plateaux de fromages et de viandes.
Achats
Dolceria Bonajuto ALIMENTATION
(0932 94 12 25 ; www.bonajuto.it; Corso Umberto I 159, Modica Bassa ; 9h-20h30 sept-juil, 9h-0h août). La plus ancienne chocolaterie de Sicile est l’endroit
idéal pour goûter aux célèbres chocolats de Modica. Aromatisés à la cannelle, à la
vanille, aux zestes d’orange et même au piment, ils sont un héritage de la domination
des Espagnols qui faisaient venir le cacao de leurs colonies sud-américaines. Ne repartez
pas sans avoir goûté les ’mpanatigghi, biscuits originaires du coin, garnis de chocolat, d’épices et… d’émincé de bœuf !
Renseignements
Office du tourisme (346 6558227 ; www.comune.modica.rg.it; Corso Umberto I 141, Modica Bassa ; 8h-13h30 et 15h30-19h lun-ven, 9h-13h et 15h30-19h sam). Office du tourisme municipal
à Modica Bassa.
Depuis/vers Modica
BUS
Des bus AST (0932 76 73 01 ; www.aziendasicilianatrasporti.it) réguliers partent du lundi au samedi du Piazzale Falcone-Borsellino, au bout du
Corso Umberto I, vers Syracuse (6,40 €, 2 heures 45), Noto (4 €, 1 heure 45) et Raguse
(2,70 €, 30 minutes). Service réduit le dimanche : deux bus vers Noto et Raguse –
pas de liaison avec Syracuse.
TRAIN
La gare de Modica, à 600 m au sud-ouest du centre, assure cinq liaisons par jour (sauf dim) pour Syracuse (7,60 €, 1 heure 45) et sept par jour pour Raguse (2,50 €, 20-25 minutes).
Raguse (Ragusa)
72 800 HABITANTS / ALTITUDE 502 M
Raguse est une vieille cité provinciale pétrie de charme. Elle s’effondra lors du tremblement de terre de 1693, et une nouvelle ville, Ragusa Superiore, fut construite sur un haut plateau au-dessus de la localité d’origine. Cependant, l’aristocratie, répugnant à abandonner ses palazzi chancelants, rebâtit Ragusa Ibla au même endroit. Les deux bourgs fusionnèrent en 1927.
Le cœur de la ville bat à Ragusa Ibla, qui concentre les meilleurs restaurants et la plupart des sites. Un trajet sinueux en bus ou des escaliers extrêmement pentus et pittoresques relient la ville basse à son homologue moderne, plus haut.
À voir
De magnifiques églises et palais bordent les petites rues tortueuses de Ragusa Ibla,
ponctuées de gelaterie et de charmantes piazzas où la jeunesse locale se promène et les personnes âgées
viennent bavarder sur des bancs. Au centre de la ville, la Piazza del Duomo plantée
de palmiers est dominée par la Cattedrale di San Giorgio (Piazza Duomo ; 10h-12h30 et 16h-19h juin-sept, horaires réduits le reste de l’année), du XVIIIe siècle, reconnaissable à son superbe dôme néoclassique et à ses vitraux.
À la lisière est de la vieille ville, le Giardino Ibleo (0932 65 23 74 ; 9h-22h lun-jeu, 9h-1h ven-sam) est un agréable jardin public aménagé au XIXe siècle. L’endroit idéal pour pique-niquer au déjeuner.
Où se loger et se restaurer
L’Orto Sul Tetto CHAMBRE D’HÔTES €
(0932 24 77 85 ; www.lortosultetto.it; Via Tenente di Stefano 56 ; s 45-60 €, d 70-110 € ; ). Avec seulement trois chambres et un ravissant toit-terrasse où l’on sert le petit-déjeuner,
ce joli petit établissement derrière la cathédrale est un gage d’intimité.
(0932 22 89 89 ; www.gelatidivini.it; Piazza del Duomo 20 ; glaces à partir de 2 € ; 10h-tard). Cette gelateria exceptionnelle prépare des glaces parfumées au vin comme celles au marsala, au passito (vin de paille) et au muscat. Pignons, pastèque, ricotta et chocolat aux piments
figurent parmi les autres parfums inhabituels.
LES MOSAÏQUES ROMAINES DE LA VILLA ROMANA DEL CASALE
Près de la ville de Piazza Armerina, dans le centre de la Sicile, se tient la Villa Romana del Casale (0935 68 00 36 ; www.villaromanadelcasale.it; tarif plein/réduit 10/5 € ; 9h-18h avr-oct, 9h-16h nov-mars), une villa du IIIe siècle classée par l’Unesco et l’un des rares sites de l’époque romaine à avoir subsisté.
Cette demeure opulente aurait appartenu à Maximien, associé à l’empire par Dioclétien.
Ensevelies sous la boue après une inondation au XIIe siècle, ses splendides mosaïques ont été mises au jour dans les années 1950. Venez
hors saison ou tôt le matin pour éviter les touristes en voyage organisé.
De taille impressionnante (3 500 m2), ces mosaïques polychromes couvrent tous les aspects de la vie provinciale romaine, et étonnent par leur réalisme et la fluidité des représentations. À l’extrémité est de la cour intérieure se trouve la promenade de la Grande Chasse, un long couloir (64 m) où est représentée une scène de chasse aux tigres, léopards, éléphants, antilopes, autruches et rhinocéros. De l’autre côté s’ouvre une série d’appartements aux sols ornés de scènes tirées de l’Odyssée d’Homère. La plus captivante des mosaïques se trouve dans la salle des Dix Jeunes Filles, avec de belles athlètes lançant un disque, maniant des poids et se jetant une balle. Ces très célèbres mosaïques furent toutes rouvertes au public en 2013, après des années de minutieuse restauration. Elles font partie des plus beaux trésors de la Sicile classique.
Si vous venez de Piazza Armerina en voiture, suivez les panneaux au sud de la ville jusqu’à la SP15, puis continuez sur 5 km pour rejoindre la villa.
Il s’avère plus compliqué d’arriver jusqu’ici en transport en commun. Les bus de la compagnie Interbus circulent entre Catane et la Piazza Armerina (9,20 €, 1 heure 45) ; de là, il vous faudra prendre un bus local (1 €, 30 minutes, en été uniquement) ou un taxi (20 €) pour parcourir les 5 km restants.
A Rusticana SICILIEN €€
(0932 22 79 81 ; www.arusticana-ibla.it; Via Domenico Morelli 4 ; repas 20-32 € ; 12h30-14h30 et 19h30-0h mer-lun). Rebaptisée Trattoria San Calogero dans la série
télévisée italienne à succès Commissaire Montalbano créée par Andrea Camilleri, cette trattoria bien réelle est un endroit chaleureux
et animé dans la vraie vie. Ses généreuses portions et sa paisible terrasse couverte
de vigne attirent une clientèle fidèle. Plats de pâtes sans fioritures et pièces de
viande grillée sans prétention composent ses préparations invariablement casarecci (maison).
Ristorante Duomo SICILIEN MODERNE €€€
(0932 65 12 65 ; www.cicciosultano.it; Via Capitano Bocchieri 31 ; menus déjeuner à partir de 60 €, menus dégustation
dîner 135-195 € ; 12h30-16h mar-sam, plus 19h30-23h lun-sam). Le Duomo est largement considéré comme
l’un des meilleurs restaurants de Sicile. Derrière le vitrail de la porte, les salles
sont agencées comme de petits salons privés garantissant une ambiance intimiste idéale
pour déguster les créations raffinées du chef Ciccio Sultano. La carte met l’accent
sur les ingrédients siciliens classiques comme les pistaches, le fenouil, les amandes
et le Nero d’Avola, assemblés de façon insolite. Réservation indispensable.
Renseignements
Office du tourisme (0932 68 47 80 ; www.comune.ragusa.gov.it; Piazza San Giovanni ; 9h-19h lun-ven, plus 9h-14h sam et dim Pâques–mi-oct). Le principal office du tourisme
de Ragusa Ibla. Personnel amical et serviable.
Comment s’y rendre et circuler
BUS
Les bus longue distance et municipaux partagent une gare sur la Via Zama, dans la
ville haute. Les tickets s’achètent au kiosque Interbus/Etna situé dans le parking
principal, ou dans les cafés des environs. Interbus (www.interbus.it; Via Zama) dessert Catane (8,60 €, 2 heures, 8-13/jour). AST (0932 76 73 01 ; www.aziendasicilianatrasporti.it; Via Zama) relie Syracuse (7,20 €, 2 heures 45-3 heures 15, 3/jour sauf dim) avec
des arrêts intermédiaires à Modica (2,70 €, 30 minutes) et Noto (6 €, 2 heures 15).
Du lundi au samedi, les bus municipaux d’AST no 11 et 33 (1,20 €) circulent toutes les heures entre la gare routière de la Via Zama et le Giardino Ibleo à Ragusa Ibla. Le dimanche, le bus n°1 effectue un parcours similaire.
TRAIN
Du lundi au samedi, trois trains partent quotidiennement pour Syracuse (8,30 €, 2 heures) via Noto (6,20 €, 1 heure 30) depuis la gare ferroviaire, dans la ville haute.
SCALA DEI TURCHI ET TORRE SALSA
Si vous êtes motorisé, vous découvrirez quelques plages de rêve et de magnifiques endroits à l’ouest d’Agrigente, tous aisément accessibles en voiture en 30 à 45 minutes depuis la ville, via la SS115.
Scala dei Turchi Près de Realmonte, à 15 km à l’ouest d’Agrigente, cet affleurement rocheux, d’un blanc éblouissant, ressemble à un gigantesque escalier qui se jetterait dans la mer. Entre la roche laiteuse et la mer indigo, le site, très prisé des locaux, est idéal pour le farniente. Si vous souhaitez plus d’intimité, longez la paroi rocheuse sur quelques centaines de mètres en direction du nord puis descendez sur la plage de sable.
Riserva Naturale Torre Salsa (www.wwftorresalsa.it). Cet extraordinaire parc naturel, d’une superficie de 761 hectares est géré par le World Wildlife Fund. Des panneaux l’indiquent depuis la route SS115. Sortez à Siculiana Marina (petit village côtier qui possède lui aussi une très belle plage de sable) ou continuez 10 km en direction du nord jusqu’à la deuxième sortie de Montallegro, puis suivez les panneaux indiquant WWF Riserva Naturale Torre Salsa. Les randonneurs trouveront ici de l’espace, des sentiers nettement balisés et des panoramas exceptionnels sur les montagnes environnantes et la côte. La longue plage déserte de Torre Salsa (accessible depuis l’entrée nord) est particulièrement belle, mais la route qui y mène assez accidentée.
Promenade archéologique
La vallée des Temples
Commencez par la zone est, là où les temples d’Agrigente sont les mieux conservés.
Depuis la billetterie est, une courte marche mène au 
Tempio di Hera, datant du Ve siècle av. J.-C. et juché sur une crête. Bien que touchée par un séisme, la colonnade
est restée largement intacte, de même que l’autel sacrificiel. Les traces rouges résultent
d’un incendie qui remonterait à l’invasion carthaginoise (406 av. J.-C.).
En descendant, vous passerez devant un olivier cinq fois centenaire et une série de
tombes byzantines, avant d’atteindre le 
Tempio della Concordia qui a inspiré le logo de l’Unesco. Il est resté intact depuis sa construction en
430 av. J.-C. grâce aux qualités antisismiques de l’argile enfouie sous ses solides
fondations en pierre.
Plus bas, le 
Tempio di Ercole est le plus vieux temple d’Agrigente : il date de la fin du VIe siècle av. J.-C. Un peu à l’écart, la petite 
Tomba di Terone date de l’an 75 av. J.-C. Franchissez le pont piéton pour rejoindre la zone ouest,
et faites une halte au 
Tempio di Giove, qui aurait été le plus grand temple dorique si sa construction n’avait pas été interrompue
par les Carthaginois lors du sac d’Akrágas (nom antique d’Agrigente). Plus tard, un
séisme l’a réduit à l’état de ruine que l’on connaît aujourd’hui. Un télamon (statue
d’homme aux bras levés) haut de 8 m censé supporter le poids du temple gît sur le
dos au milieu des gravats : il s’agit d’une copie, l’original se trouvant au Musée
archéologique d’Agrigente.
Après un rapide coup d’œil aux ruines du 
Tempio dei Dioscuri (Ve siècle av. J.-C.) et à l’ensemble d’autels et de petits bâtiments constituant le
Santuario delle Divine Chtoniche (VIe siècle av. J.-C.), votre visite s’achèvera dans le 
Giardino della Kolymbetra, un jardin luxuriant à proximité du sanctuaire, avec plus de 300 espèces répertoriées
de plantes et quelques tables de pique-nique bienvenues.
CENTRE DE LA SICILE ET CÔTE MÉDITERRANÉENNE
Le centre de la Sicile est une terre de vastes panoramas, de champs onduleux, de crêtes montagneuses et de villes perchées sur des collines pas encore touchées par le tourisme. En allant vers la Méditerranée, la perspective change. Les temples antiques du site classique le plus réputé de Sicile côtoient des immeubles d’habitations à la périphérie d’Agrigente, l’une des villes les plus modernes et dynamiques du pays.
Agrigente (Agrigento)
59 100 HABITANTS / ALTITUDE 230 M
Vus de loin, les vilains immeubles d’habitations de la ville moderne d’Agrigento, dressés à flanc de colline, détournent l’attention de la magnifique vallée des Temples en contrebas, où les Grecs bâtirent jadis leur grande cité d’Akrágas. Pourtant, une fois au milieu de ces ruines imposantes, il est facile de comprendre comment ce remarquable ensemble de temples est devenu la première destination touristique de Sicile depuis que Goethe en a fait les louanges au XVIIIe siècle.
À 3 km au-dessus du site, le cœur médiéval d’Agrigente est un endroit plutôt agréable où passer la soirée après avoir exploré les ruines. La gare ferroviaire et la gare routière interurbaine sont toutes deux situées dans la ville haute, à quelques rues de la Via Atenea, l’artère principale de la cité médiévale.
À voir
Vallée des Temples
Valle dei Templi SITE ARCHÉOLOGIQUE
(Vallée des Temples ; www.parcovalledeitempli.it; tarif plein/réduit 10/5 €, Museo Archeologico compris 13,50/7 € ; 8h30-19h toute l’année, plus 19h30-22h lun-ven, 19h30-23h sam et dim mi-juil à mi-sept).
Le site archéologique le plus fascinant de Sicile englobe les ruines de la cité antique
d’Akrágas. Bien conservé, le Tempio della Concordia (temple de la Concorde) en est le fleuron, et sa position en haut d’une crête en
fit longtemps un repère pour les marins. Les 1 300 ha du parc, à 3 km au sud d’Agrigente,
se divisent entre la zone est et la zone ouest. Les billetteries et les parkings se
situent à la pointe sud-ouest du parc (vers l’entrée principale Porta V) ainsi qu’au
nord-est, près du Temple d’Hera (entrée orientale).
Museo Archeologico MUSÉE
(0922 40 15 65 ; Contrada San Nicola 12 ; tarif plein/réduit 8/4 €, 13,50/7 € vallée
des Temples comprise ; 9h-19h30 mar-sam, 9h-13h30 dim-lun). Au nord des temples, ce musée, accessible aux
handicapés, est l’un des plus beaux de Sicile. Il regroupe une vaste collection d’objets
provenant du site, clairement présentés. Admirez les splendides céramiques peintes
et le télamon, une immense statue mise au jour dans le Tempio di Giove.
Cité médiévale
Après la visite des temples, flânez dans les rues tortueuses de la ville.
Chiesa di Santa Maria dei Greci ÉGLISE
(www.museodiocesanoag.it; Salita Santa Maria dei Greci ; 10h-13h30 et 15h30-19h avr-oct, 10h-13h nov-mars, fermé lun). Cette petite église
s’élève à l’emplacement d’un temple dorique du Ve siècle av. J.-C. dédié à Athéna. Son intérieur renferme des fresques byzantines fort
endommagées, les vestiges d’un plafond normand, et des traces des colonnes grecques
d’origine.
Monastero di Santo Spirito COUVENT
(0922 2 06 64 ; www.monasterosantospirito.com; Cortile Santo Spirito 9 ; 9h-19h). En haut d’une volée de marches près de la Via Atenea, ce couvent fut fondé
par des sœurs cisterciennes vers 1290. Un superbe portail gothique mène à son intérieur,
encore habité par les religieuses, qui prient, méditent et cuisinent de divines sucreries,
dont du cuscusu (couscous sucré aux pistaches de la région), des dolci di mandorla (pâtisseries aux amandes) et des conchiglie (gâteaux en forme de coquillage fourrés à la pâte de pistache). Sonnez à la porte
et dites : Vorrei comprare qualche dolce (“Je voudrais acheter quelques sucreries”).
Circuits organisés
Associazione Guide Turistiche Agrigento PROMENADE
(345 8815992; www.agrigentoguide.org). L’association officielle des guides touristiques d’Agrigente propose des visites
guidées de la vallée des Temples, d’Agrigente et de la zone alentour en français et
dans huit autres langues.
Temple Tour Bus BUS
(331 8313720 ; www.templetourbusagrigento.com; billet jour adulte/enfant 15/8 €, billet nuit 10/6 €, billet combiné 20/10 €).
Ce bus à plate-forme panoramique permet de monter et descendre à volonté, en journée
et en soirée, sur le trajet entre Agrigente et la vallée des Temples.
Où se loger
PortAtenea CHAMBRE D’HÔTES €
(349 093 74 92 ; www.portatenea.com; Via Atenea, angle Via C Battisti ; s 39-50 €, d 59-75 €, tr 79-95 € ; ). Le toit-terrasse avec vue panoramique sur la vallée des Temples et son emplacement
de choix à l’entrée de la vieille ville, à cinq minutes à pied des gares routière
et ferroviaire, sont les atouts de ces cinq chambres d’hôtes. Sans oublier les précieux
conseils de Sandra et Filippo, les propriétaires (ils vous donneront un avant-goût
des plages environnantes via Google Earth).
Fattoria Mosè AGRITURISMO €
(0922 60 61 15 ; www.fattoriamose.com; Via Mattia Pascal 4a ; ch 50 €/pers, avec petit-déj/demi-pension 60/90 €, app 2/4/6
pers 500/800/1100 €/sem ; ). Ceux que la ville nouvelle rebute pourront rejoindre cet agriturismo garanti bio, à 6 km à l’est de la vallée des Temples. Quatre suites, six appartements
indépendants et une piscine offrent suffisamment d’espace pour se détendre. Des dîners
(vin compris) à des prix raisonnables et préparés avec les produits bios de la ferme
sont proposés aux hôtes, qui peuvent aussi les cuisiner eux-mêmes, voire profiter
des cours de cuisine (80 €) dispensés sur place.
Terrazze di Montelusa CHAMBRE D’HÔTES €
(347 7404784, 0922 59 56 90 ; www.terrazzedimontelusa.it; Piazza Lena 6 ; s/d/ste 50/75/85 € ; ). Dans un palazzo superbement entretenu et appartenant à la même famille depuis 1820, cette chambre
d’hôtes pleine de charme est décorée de photos anciennes et de mobilier et autres
objets d’époque. Comme son nom l’indique, l’endroit compte également une succession
de terrasses panoramiques, notamment celle de la suite à l’étage, qui est aussi la
plus grande (et vaut donc amplement le supplément de 10 €).
Camere a Sud CHAMBRE D’HÔTES €
(349 6384424 ; www.camereasud.it; Via Ficani 6 ; s 40 €, d 50-70 €, tr 70-100 €, q 90-120 € ; ). Une ravissante chambre d’hôtes située dans le centre médiéval et composée de trois
chambres décorées avec style, où les œuvres d’art moderne côtoient un savant mélange
fait de tissus contemporains, de touches colorées et d’éléments plus traditionnels.
Pendant les mois les plus chauds, le petit-déjeuner est servi en terrasse.
Villa Athena HÔTEL HISTORIQUE €€€
(0922 59 62 88 ; www.hotelvillaathena.it; Via Passeggiata Archeologica 33 ; d 423-577 €, ste 505-1165 € ; ). Avec le Tempio della Concordia illuminé non loin et ses palmiers lui assurant une
ambiance féerique, ce 5 étoiles occupant une villa aristocratique du XVIIIe siècle promet une authentique immersion dans le luxe. La grande Villa Suite, avec
son antique carrelage, son Jacuzzi séparé et son immense terrasse surplombant les
temples, pourrait bien être la chambre d’hôtel la plus agréable de Sicile.
Où se restaurer et prendre un verre
Par une chaude journée, allez au Caffè Concordia (Piazza Pirandello 36 ; lait d’amande 2 € ; 6h-21h30 mar-sam), près du Teatro Pirandello pour un verre bien frais de lait d’amande,
préparé avec les célèbres amandes d’Agrigente mélangées à du sucre, de l’eau et un
zeste de citron.
Trattoria Concordia TRATTORIA €
(0922 2 26 68 ; Via Porcello 8 ; repas 18-30 € ; 12h-15h et 19h-22h30 lun-ven, 19h-23h sam). Murs en pierre irréguliers et poutres
en bois aux plafonds confèrent une atmosphère douillette à cette trattoria familiale
typique, nichée au bout d’une ruelle transversale dans la vieille ville. Aux entrées
siciliennes traditionnelles (frittata, aubergine à l’aigre-douce, ricotta et olives) succèdent de savoureux poissons et
viandes grillés.
Aguglia Persa POISSON ET FRUITS DE MER €€
(0922 40 13 37 ; www.agugliapersa.it; Via Francesco Crispi 34 ; repas 25-40 € ; 19h-23h tlj, plus 12h-15h dim). Situé en contrebas de la gare ferroviaire, dans une
demeure avec une belle cour ombragée, ce restaurant gastronomique a pour spécialité
le poisson et les fruits de mer frais. À la carte : risotto aux agrumes, crevettes
et menthe sauvage, ou saumon mariné à la crème de sauge et fruits frais. Ouvert en 2015
par les mêmes propriétaires que ceux du réputé Porto Empedocle, c’est une valeur sûre.
Kalòs SICILIEN MODERNE €€
(0922 2 63 89; www.ristorantekalos.it; Piazzetta San Calogero ; repas 30-45 € ; 12h30-15h et 19h-23h mar-dim). Un restaurant “gourmet” situé juste en dehors du centre
historique. Cinq jolies tables sur de petits balcons créent un cadre plaisant pour
déguster pâtes all’agrigentina (avec tomates fraîches, basilic et amandes) maison, côtelettes d’agneau grillées,
crevettes aux agrumes ou spada gratinata (espadon cuit au four et recouvert de chapelure). Des desserts exquis, dont les cannoli maison et les semifreddi (parfaits à l’italienne) aux amandes, complètent la carte.
Où sortir
Teatro Pirandello THÉÂTRE
(0922 59 02 20 ; www.teatroluigipirandello.it; Piazza Pirandello ; billets 18-23 €). Ce théâtre géré par la ville est le troisième
théâtre de Sicile par la taille après le Teatro Massimo de Palerme et le Teatro Massimo
Bellini de Catane. La programmation s’étale de novembre à début mai et fait la part
belle aux œuvres du héros local : Luigi Pirandello (1867–1936), auteur et dramaturge.
Renseignements
Hôpital (Ospedale San Giovanni di Dio ; 0922 44 21 11 ; Contrada Consolida ; 24h/24). Hôpital, au nord du centre.
Office du tourisme (0922 59 32 27, 800 315555 ; www.livingagrigento.it; Piazzale Aldo Moro 1 ; 8h-13h et 14h-19h lun-ven, 8h-13h sam). Dans le bâtiment de la préfecture (Provincia).
Depuis/vers Agrigente
BUS
La gare routière interurbaine et les billetteries se situent sur la Piazza Rosselli.
Autoservizi Camilleri (0922 47 18 86 ; www.camilleriargentoelattuca.it) dessert Palerme (9 €, 2 heures, 4-5/jour lun-sam, 1/dim).
Cuffaro (091 616 15 10 ; www.cuffaro.info) gère sept bus vers Palerme (9 €, 2 heures) du lundi au vendredi, six le samedi et
trois le dimanche. Cinq ou six bus.
Lumia (0922 2 04 14 ; www.autolineelumia.it) gère des liaisons vers Trapani et l’aéroport Birgi (11,90 €, 2 heures 30 à 3 heures 30)
trois fois par semaine du lundi au samedi, une fois le dimanche.
SAIS Trasporti (0922 2 60 59 ; www.saistrasporti.it) assure des liaisons en bus vers Catane (13,40 €, 3 heures, 11 à 15/jour).
SAL (Società Autolinee Licata ; 0922 40 13 60 ; www.autolineesal.it) offre des liaisons directes vers l’aéroport Falcone-Borsellino de Palerme (12,60 €,
2 heures 45, 4/jour dim).
TRAIN
Des trains quittent régulièrement la gare centrale (Piazza Marconi) pour rejoindre sans escale Palerme (9 €, 2 heures, 6-10/jour). Les trains pour Catane sont moins fréquents (à partir de 11,30 €, 3 heures 15-6 heures 15) et impliquent une correspondance. Pour cela et la plupart des autres destinations, mieux vaut prendre le bus.
VOITURE ET DEUX-ROUES
La SS189 relie Agrigente à Palerme, tandis que la SS115 longe la côte au nord-ouest en direction de Trapani et au sud-est vers Ragusa, Modica et Syracuse.
Conduire dans la ville médiévale est presque impossible car beaucoup de rues sont piétonnes. Il existe un parking payant à la gare ferroviaire et un autre, gratuit, dans la Via Esseneto, juste au-dessous.
Comment circuler
Le bus n°1 de la compagnie TUA (Trasporti Urbani Agrigento; 0922 41 20 24 ; www.trasportiurbaniagrigento.it) circule toutes les 30 minutes au départ des gares routière et ferroviaire d’Agrigente
à destination du musée archéologique (15 min) et de l’entrée Porta V vers les temples
(20 min). Le bus n°2/ (avec la barre oblique, soyez vigilant, car le bus n°2, sans
barre oblique, suit un itinéraire différent) dessert toutes les heures environ l’entrée
à l’est, près du Tempio di Hera (10 à 15 minutes). Dans un bureau de tabac, le ticket
est 1,20 € et à 1,70 € dans le bus directement. Un pass journalier revient à 3,40 €.
La linea verde (Ligne verte) part toutes les 50 minutes de la gare ferroviaire ,remonte la Via Atenea et effectue un trajet circulaire dans la cité médiévale.
OUEST DE LA SICILE
Située juste en face de l’Afrique du Nord et conservant des vestiges des cultures grecque, phénicienne et arabe qui s’y sont succédé, cette région dégage un parfum d’ailleurs. Vous y découvrirez de nombreux trésors, du couscous au poisson de Trapani à la vue merveilleuse qui se déploie depuis Erice, en passant par la beauté sauvage du littoral dans la Riserva Naturale dello Zingaro.
Marsala et ses environs
82 300 HABITANTS
Connue pour le vin doux qui porte son nom, Marsala est une ville harmonieuse avec ses bâtiments baroques groupés dans une enceinte formant un carré presque parfait. À l’est et au nord, sa périphérie moderne, moins attirante, se clairsème progressivement jusqu’aux vignobles alentour.
La cité fut fondée par des Phéniciens venus s’y réfugier après la chute de Mozia sous les assauts des Romains. Désireux de se défendre contre une seconde attaque, ils la protégèrent en érigeant une muraille de 7 m d’épaisseur, laquelle lui valut d’être la dernière colonie punique à tomber aux mains romaines. En l’an 830, la ville fut conquise par les Arabes qui lui donnèrent son nom actuel, Marsala (Marsa Allah, “port de Dieu”).
C’est ici qu’en 1860, Giuseppe Garibaldi (1807-1882), père de l’unité italienne, débarqua de vieux navires à la tête d’un millier d’hommes – un épisode abondamment cité dans toutes les brochures touristiques.
SALINE DI TRAPANI
Le long de la côte, entre Trapani et Marsala, la Saline di Trapani déploie ses salines et ses mulini (moulins à vent) inactifs. Le sel de ces marais, qui serait le plus fin d’Italie, a constitué une véritable manne financière pendant des siècles. Aujourd’hui, une seule fabrique artisanale produit encore un sel d’exception. L’été est la période la plus propice à une visite, lorsque le soleil donne une couleur rosée aux marais salants et fait miroiter les montagnes de sel. En hiver, les montagnes de sel doivent être protégées des intempéries par des bâches en plastique – nettement moins pittoresque.
Les plus belles portions de côte sont protégées par deux réserves naturelles : la
Riserva Naturale Saline di Trapani e Paceco (0923 86 77 00, 327 5621529 ; www.salineditrapani.it), en direction du nord, près de Trapani, et la Riserva Naturale di Stagnone, vers le sud, près de Marsala. Cette dernière comprend Isola San Pantaleo – qui abrite
le site archéologique réputé de Mozia – et Isola Lunga, plus vaste, qui protège les
eaux peu profondes de la lagune du Stagnone.
À voir et à faire
Pour vous imprégner de la vie locale, promenez-vous au coucher du soleil sur la jolie Piazza della Repubblica, cœur du centre historique.
Whitaker Museum MUSÉE
(0923 71 25 98 ; www.fondazionewhitaker.it; San Pantaleo ; tarif plein/réduit 9/5 € ; 9h30-18h30 avr-oct, 9h-15h nov-mars). À 10 km au nord de Marsala, sur l’île de San
Pantaleo (Mozia), ce musée renferme une collection exceptionnelle d’objets phéniciens,
rassemblés sur des décennies par l’archéologue amateur Joseph Whitaker. Sa pièce maîtresse,
Il Giovinetto di Mozia, est une statue en marbre du Ve siècle av. J.-C. représentant un jeune homme, où les spécialistes distinguent des
influences carthaginoises. L’œuvre est revenue en Sicile en 2014 après un prêt de
deux ans au British Museum et au Getty de Los Angeles.
Pour vous y rendre, rejoignez en voiture ou à vélo le quai de Mozia, à 10 km au nord
de Marsala. De là, prenez l’un des ferries de Mozia Line (338 7860474, 0923 98 92 49 ; www.mozialine.com; tarif plein/réduit 5/2,50 € aller-retour ; 9h15-18h30) pour 10 minutes de traversée.
Museo Archeologico Baglio Anselmi MUSÉE
(0923 95 25 35 ; Lungomare Boeo 30 ; tarif plein/réduit 4/2 € ; 9h-18h30 mer-sam, 9h-13h30 mar et dim). Réouvert au public en 2017 après une rénovation de plusieurs
années, ce musée présente les vestiges, en partie reconstruits, d’un liburna (navire de guerre) carthaginois coulé au large des îles Égades lors de la première
guerre punique. Présentée avec d’autres objets provenant de sa cargaison, elle constitue
le seul témoignage physique du génie maritime carthaginois du IIIe siècle av. J.-C. et offre un aperçu de cette civilisation anéantie par les Romains.
Cantine Florio CAVE À VINS
(0923 78 13 05 ; www.duca.it/en/ospitalita/cellar-tours; Via Vincenzo Florio 1 ; visite tarif plein/réduit 13/5 € ; 9h-18h lun-ven, 9h-13h sam, visite guidée en anglais 10h et 16h lun-ven, 10h sam).
Juste à l’est de la ville, la visite de ces vénérables caves à vin permet de comprendre
le processus de fabrication du marsala et de découvrir la fascinante histoire de la
viniculture locale. Une dégustation dans une salle dédiée (quatre vins accompagnés
de hors-d’œuvres, compris dans le prix du billet) est ensuite proposée. Réservez pour
les visites guidées en anglais. Accessible depuis la Piazza del Popolo par le bus
n°16.
Pellegrino, Donnafugata, Rallo, Mavis et Intorcia figurent parmi les autres producteurs locaux.
Où se loger et se restaurer
Marsala compte peu d’hôtels dans son centre historique.
Il Profumo del Sale CHAMBRE D’HÔTES €
(0923 189 04 72 ; www.ilprofumodelsale.it; Via Vaccari 8 ; s/d 35-60 € ; ). Parfaitement situé dans le centre historique de Marsala, cette chambre d’hôtes
dispose de trois belles chambres (dont une sur l’avant, somptueuse, avec vue sur la
cathédrale depuis son petit balcon) et multiplie les attentions – cookies aux amandes, jolis savons et copieux petit-déjeuner avec pain et confitures
maison. Celsa, l’élégante propriétaire, est une mine de bons plans sur Marsala et
ses environs.
Hotel Carmine HÔTEL €€
(0923 71 19 07 ; www.hotelcarmine.it; Piazza Carmine 16 ; s 75-105 €, d 105-125 € ; ). Installé dans un monastère du XVIe siècle, ce ravissant hôtel loue des chambres chics, avec carreaux en majolique bleu
doré d’origine, murs en pierre, meubles d’époque et poutres apparentes sur les hauts
plafonds. Vous prendrez votre petit-déjeuner dans une salle somptueuse recouverte
de fresques historiques et ornée d’un lustre sublime, ou bien siroterez un verre au
coin du feu en hiver. Parmi ses équipements modernes : un solarium sur le toit.
Quimera SANDWICHS €
(349 6783243 ; www.facebook.com/quimerapub; Via Sarzana 34-36 ; sandwichs et salades à partir de 5 € ; 12h-15h et 18h30-2h lun-sam, 18h30-2h dim). En plein centre du quartier piéton, cet
établissement est incontournable à Marsala pour les bières artisanales, les savoureux
sandwichs et autres copieuses salades, servis avec le sourire par les jeunes propriétaires.
San Lorenzo Osteria SICILIEN €€
(SLO ; 0923 71 25 93 ; www.osteriasanlorenzo.com; Via Garraffa 60 ; repas 30-40 € ; 19h30-23h tlj, 12h30-14h30 dim ; ). Cet ancien traiteur de mariage a ouvert cette table pour le plus grand bonheur
des gourmets. Des plats de poissons du jour à l’ardoise, superbement présentés, aux
lignes modernes et soignées de l’intérieur : tout, ici, n’est que raffinement. L’exceptionnelle
carte des vins, régulièrement renouvelée, affiche des crus locaux introuvables ailleurs.
Renseignements
Office du tourisme (0923 71 40 97, 0923 99 33 38 ; ufficioturistico.proloco@comune.marsala.tp.it ; Via XI Maggio 100 ; 8h30-13h30 et 15h-20h lun-ven, 8h30-13h30 sam). Tout près de la place centrale, cet
office du tourisme spacieux doté de confortables canapés fournit quantité de cartes
et de brochures.
Depuis/vers Marsala
De Marsala, Lumia (www.autolineelumia.it) propose des bus pour Agrigente (10,10 €, 2 heures 30 à 3 heures, 1-3/jour), et Salemi (0923 98 11 20 ; www.autoservizisalemi.it) des liaisons avec Palerme (11 €, 2 heures 15 à 2 heures 30, au moins 10/jour).
Le train est le meilleur moyen de rejoindre Trapani (3,80 €, 30 minutes, 10/jour lun-sam, 4/jour dim).
Sélinonte (Selinunte)
Les ruines de Sélinonte (0924 4 62 77 ; tarif plein/réduit 6/3 € ; 9h-18h avr-oct, 9h-17h nov-mars) occupent le site le plus grandiose de Sicile. Bâtie
en 628 av. J.-C. sur un promontoire dominant la mer, cette cité devint en deux siècles
et demi l’une des plus riches et des plus puissantes du monde. Elle fut détruite par
les Carthaginois en 409 av. J.-C. et tomba aux mains des Romains en 350 av. J.-C.,
avant de sombrer dans un déclin rapide et de disparaître des sources historiques.
Son passé est si lointain que le nom des temples en a été oublié : ils sont aujourd’hui identifiés par les lettres allant de A à G, ainsi que M et O. Le plus impressionnant, le temple E, a été partiellement rebâti, et ses colonnes et une partie du tympan ont été reconstituées à partir des fragments mis au jour. Bon nombre des sculptures du site, en particulier celles du temple C, sont exposées au Musée archéologique de Palerme. Leur qualité, qui rivalise avec celle des marbres du Parthénon, illustre clairement l’excellence culturelle atteinte par de nombreuses colonies grecques de Sicile.
La billetterie et l’accès aux ruines se situent près des temples de la zone est. Essayez de venir au printemps, lorsque les environs sont tapissés de fleurs sauvages.
Fuyez les médiocres restaurants à touristes près des ruines pour rejoindre le Lido Zabbara (0924 4 61 94 ; Via Pigafetta, Marinella di Selinunte ; buffet 12 €/pers ; 12h-15h mars-début nov, et 19h30-22h30 juin-sept ; buffet 12 €/pers), une adresse
sur le front de mer près de Marinella di Selinunte proposant du bon poisson grillé
et un buffet varié. Sinon, à Porto Palo (à 15 km de route vers l’est), Da Vittorio (0925 7 83 81 ; www.ristorantevittorio.it; Via Friuli Venezia Giulia, Porto Palo ; repas 30-45 €; 12h30-14h30 et 19h-22h) est une autre bonne adresse, où les produits de la mer se
dégustent face au soleil couchant et au doux bruit des vagues.
SCOPELLO ET RISERVA NATURALE DELLO ZINGARO
Protégée de l’urbanisation et des aménagements routiers grâce à la mobilisation des
riverains, la tranquille Riserva Naturale dello Zingaro (0924 3 51 08 ; www.riservazingaro.it; tarif plein/réduit 5/3 € ; 7h-19h30 avr-sept, 9h-17h oct-mars) est le site incontournable du Golfo di Castellammare,
à mi-chemin entre Palerme et Trapani. Fondée en 1981, cette réserve naturelle est
la plus ancienne de Sicile. Son littoral sauvage est un paradis pour une quarantaine
d’espèces d’oiseaux, dont l’aigle de Bonelli. Sur les flancs des collines poussent
des plantes méditerranéennes comme les caroubiers sauvages et les euphorbes jaune
vif, tandis que des criques cachées, telles les baies de Capreria et de Marinella,
sont parfaites pour la baignade. L’entrée principale du parc se situe à 2 km au nord
du village de Scopello. Il existe des sentiers de randonnée, détaillés sur les cartes
disponibles gratuitement à l’entrée ou à télécharger sur le site Internet du parc.
Le sentier principal de 7 km le long de la côte passe par le centre des visiteurs
et cinq musées qui présentent aussi bien la flore et la faune locales que les méthodes
de pêche traditionnelles.
Jadis minuscule village de pêcheurs de thon, Scopello accueille aujourd’hui principalement des touristes. Accessible par un sentier de
randonnée à 1 km en contrebas de la bourgade, son port possède une pittoresque plage
(www.tonnaradiscopello.com; 3 € ; 9h-19h), avec en arrière-plan une tonnara (conserverie de thon) couleur rouille et de spectaculaires faraglioni (pics rocheux) jaillissant de la mer.
La Pensione Tranchina (0924 54 10 99 ; www.pensionetranchina.com; Via Diaz 7 ; ch 36-48 €/pers petit-déj compris, demi-pension 55-75 €/pers ; ) est l’adresse la plus agréable de la place principale pavée pour se loger. Les patrons,
Marisin et Salvatore, proposent des chambres confortables, un bon feu de cheminée
lorsque les soirées sont fraîches et une délicieuse cuisine maison à base de poisson
local, de fruits cultivés sur place et d’huile d’olive. Si vous n’êtes là que pour
la journée, la terrasse du Bar Nettuno (0924 54 13 62 ; Baglio Isonzo 13 ; repas 30-40 € ; 9h-tard), tout proche, vous assurera une très agréable fin de journée, attablé devant
un plat de fruits de mer ou un dernier verre.
Depuis/vers Sélinonte
Sélinonte se trouve à mi-chemin entre Agrigente et Trapani, à environ 10 km au sud
de la jonction entre l’A29 et la SS115 près de Castelvetrano. Autoservizi Salemi (0924 8 18 26 ; autoservizisalemi.it/tratte/selinunte) propose sept bus quotidiens (sauf le dimanche) de Sélinonte à Castelvetrano (1,50 €,
25-35 minutes), où vous pouvez prendre une correspondance en bus avec Lumia (0922 2 04 14 ; www.autolineelumia.it) vers Agrigente (8,60 €, 2 heures), ou en train vers Marsala (4,30 €, 35-45 minutes),
Trapani (6,20 €, 1 heure à 1 heure 15) et Palerme (8,30 €, 3 heures).
Trapani
70 600 HABITANTS
La dynamique ville portuaire de Trapani constitue une base idéale pour explorer la pointe ouest de la Sicile. Par contraste avec sa périphérie, très développée et dépourvue de charme, son centre historique abrite quantité de pittoresques petites rues piétonnes, de jolies églises et de beaux bâtiments baroques.
Jadis située au cœur d’un puissant réseau commercial qui s’étendait de Carthage à Venise, Trapani occupe un bout de terre en forme de faucille enserrant le port, qui accueille aujourd’hui un flot continu de touristes et des bateaux en provenance de Pantelleria et des îles Égades.
À voir
Le centre piétonnier historique de Trapani est un labyrinthe mauresque ; l’artère
principale, le Corso Vittorio Emanuele, est jalonnée de bijoux d’architecture baroque
du XVIIIe siècle, notamment la Cattedrale di San Lorenzo (Corso Vittorio Emanuele ; 8h-16h) et le Palazzo Senatorio (angle Corso Vittorio Emanuele et Via Torrearsa). Le début de soirée (vers 19h) est
le meilleur moment pour y flâner : la passeggiata bat alors son plein.
Chiesa del Purgatorio ÉGLISE
(0923 56 28 82 ; Via San Francesco d’Assisi ; dons appréciés ; 7h30-12h et 16h-19h lun-sam, 10h-12h et 16h-19h dim). Tout près du Corso Vittorio
Emanuele, au cœur de la ville, cette église abrite les impressionnants Misteri (XVIIIe siècle) : 20 effigies grandeur nature qui retracent la Passion du Christ et qui sont
chaque année au centre de toutes les attentions lors des spectaculaires processions
de la Semaine sainte. Des écriteaux (en français notamment) permettront aux visiteurs
de découvrir l’histoire qui se cache derrière chaque statue.
Museo Nazionale Pepoli MUSÉE
(0923 55 32 69 ; www.comune.trapani.it/turismo/pepoli.htm; Via Conte Pepoli 180 ; tarif plein/réduit 6/3 € ; 9h-17h30 mar-sam, 9h-12h30 dim). Dans un ancien monastère carmélite, ce musée renferme
la collection du comte Pepoli (1796-1881), qui consacra sa vie à sauvegarder l’art
et l’artisanat de Trapani, et en particulier les chatoyantes sculptures en corail
qui faisaient jadis fureur en Europe, avant que les bancs de coraux au large de Trapani
ne soient décimés. L’endroit possède aussi une belle collection de sculptures réalisées
par la famille Gagini, d’argenterie, de trouvailles archéologiques et d’art religieux.
Fêtes et festivals
Véritable trésor culinaire local, le couscous est honoré par deux festivals annuels :
le récent Cuscusu (www.cuscusu.it; juin) de Trapani et le plus ancien Cous Cous Fest (www.couscousfest.it; mi à fin sept) non loin de là, à San Vito Lo Capo.
I Misteri FÊTE RELIGIEUSE
(www.processionemisteritp.it). La fête pascale la plus suivie de Sicile dure quatre jours. Des processions nocturnes, lors desquelles sont portées des effigies en bois grandeur nature, traversent le vieux quartier pour rejoindre une chapelle spécialement érigée sur la Piazza Lucatelli. Le moment le plus intense a lieu le Vendredi saint.
Où se loger et se restaurer
Le centre historique piéton, juste au nord du port, est le secteur à la fois le plus pratique et le plus agréable où séjourner et se restaurer.
Le passé arabe de la Sicile et la situation exceptionnelle de Trapani sur la route maritime de la Tunisie ont fait du couscous (parfois appelé ici cuscusu) une spécialité locale.
Ai Lumi B&B B&B €
(0923 54 09 22 ; www.ailumi.it; Corso Vittorio Emanuele 71 ; s 53-70 €, d 85-106 €, tr 111-132 €, qua 138-159 € ;
). Dans un palazzo du XVIIIe siècle, cet établissement central loue 13 chambres de taille variable. Mention spéciale
aux spacieux appartements (nos32, 34 et 35), avec kitchenette et balcon donnant sur la rue piétonne la plus chic
de Trapani. À l’étage, l’appartement n°23 est lui aussi charmant, avec un balcon indépendant
que l’on rejoint par un escalier en colimaçon. Les clients bénéficient de réductions
dans le très pittoresque restaurant voisin.
La Gancia HÔTEL €€
(0923 43 80 60 ; www.lagancia.com; Piazza Mercato del Pesce ; s 75-85 €, d 110-164 €, qua 179-280 € ; ). Profitant d’un emplacement de choix en bord de mer, à la pointe nord du centre
historique de Trapani, cet hôtel impeccable offre 20 chambres chacune équipées d’un
coin cuisine. Les tarifs les plus abordables concernent les chambres sans vue. Au
quatrième étage, une spacieuse et plus onéreuse “junior suite” offre une terrasse
face à la mer. Au petit-déjeuner vous pourrez profiter d’une jolie vue; port à cinq
minutes à pied.
La Rinascente PÂTISSERIE €
(0923 2 37 67 ; Via Gatti 3 ; cannoli 2 € ; 9h-13h30 et 15h-19h lun, mar, jeu et ven, 7h30-14h sam et dim). En entrant dans cette
boulangerie par le côté, vous aurez l’impression de vous inviter chez quelqu’un… et
c’est le cas ! Heureusement, le gérant Giovanni Costadura vous mettra vite à l’aise
avec son grand sourire et ses cannoli maison, réalisés à la demande sur place.
Osteria La Bettolaccia SICILIEN €€
(0923 2 59 32; www.labettolaccia.it; Via Enrico Fardella 25 ; repas 35-45 € ; 12h45-15h lun-ven, plus 19h45-23h lun-sam). Cette table authentique, recommandée par
le mouvement Slow Food, est l’endroit idéal pour goûter au couscous con zuppa di mare (couscous aillé et persillé aux fruits de mer variés dans une sauce au poisson épicée).
À deux rues seulement du terminal des ferries. Du fait de sa grande popularité, il
est judicieux de réserver.
Caupona Taverna di Sicilia POISSON ET FRUITS DE MER €€
(0923 54 66 18, 340 3421335 ; Piazza Purgatorio 32 ; repas 25-36 € ; 13h-14h15 et 20h-23h30 mer-lun). Le poisson frais tient une place de choix dans ce formidable restaurant familial situé à deux pâtés de maisons du port.
Rosi est aux fourneaux tandis que son époux Claudio est en salle, servant un excellent
couscous et des plats colorés de produits de la mer, notamment un pesce spada alla pantesca (espadon, sauce tomate, ail, persil, olives et câpres). Quant aux imposants cannoli, ils pourront aisément nourrir deux personnes.
Renseignements
Hôpital (Ospedale Sant’Antonio Abate ; 0923 80 91 11 ; www.asptrapani.it; Via Cosenza). À 5 km à l’est du centre.
Office du tourisme (0923 54 45 33 ; sport.turismo.spettacolo@comune.trapani.it ; Piazzetta Saturno ; 9h-21h juin-sept, 9h-17h30 lun et ven, 9h-14h mar, mer et jeu oct-mai). Juste au nord
du port, l’office du tourisme de Trapani fournit plans de la ville et renseignements.
Comment s’y rendre et circuler
Les terminaux des ferries et des hydrofoils bordent la Via Ammiraglio Staiti, à l’extrémité
sud de la péninsule. Agence de voyages installée en face du port, Egatour (0923 2 17 54 ; www.egatourviaggi.it; Via Ammiraglio Staiti 13) vend des billets de bus, d’avion et de ferry. Les gares
ferroviaire et routière sont à environ 1 km à l’est du centre.
AVION
Le petit aéroport Vincenzo Florio (aéroport de Birgi ; 0923 61 01 11 ; www.airgest.it) de Trapani se trouve à 17 km au sud de la ville, à Birgi. Ryanair (899 018880 ; www.ryanair.com) assure des vols directs vers une quinzaine de villes italiennes et Bruxelles-Charleroi,
tandis qu’Alitalia dessert Rome et Mistral Air l’île méditerranéenne de Pantelleria.
Toutes les heures, de 17h30 à 00h30, des bus AST (Azienda Siciliana Trasporti ; 0923 2 10 21 ; www.astsicilia.it) relient l’aéroport au centre de Trapani (4,90 €, 45 minutes).
BATEAU
Pour les ferries, les billetteries sont situées à l’intérieur du terminal, face à la Piazza Garibaldi. Les billetteries pour les hydrofoils sont 350 m plus à l’est le long de la Via Ammiraglio Staiti.
Liberty Lines (0923 87 38 13 ; www.libertylines.it; Via Ammiraglio Staiti) gère des hydrofoils toute l’année, à destination de Favignana
(12,80 €, 25-40 min), Levanzo (11,80 €, 25-40 min) et Marettimo (18,80 €, 1 heure 15),
ports des îles Égades. L’été, le service s’étend à Pantelleria (47 €, 2 heures 15),
Ustica (32,50 €, 2 heures 15) et Naples (108 €, 7 heures). Ces deux dernières liaisons
ne circulent que le samedi.
Siremar (090 36 46 01 ; www.siremar.it; terminal des ferries) assure des liaisons en ferry toute l’année vers Pantelleria
(36,50 €, 6-7 heures), Favignana (10,70 €, 1 heure à 1 heure 30), Levanzo (9,70 €,
1 heure à 1 heure 30) et Marettimo (14,60 €, 3 heures), ports des îles Égades.
Traghetti delle Isole (0923 2 24 67 ; www.traghettidelleisole.it) assure des liaisons en ferry avec Pantelleria (34,50 €, 6 heures à 7 heures 15),
départs quotidiens en juillet et août, trois à cinq liaisons hebdomadaires de septembre
à juin.
BUS
Les bus interurbains arrivent et partent de la gare routière située à 1 km à l’est du centre (juste au sud-est de la gare ferroviaire).
Segesta (0923 2 84 04, 0923 2 19 56 ; www.buscenter.it) gère des bus express pour Palerme (9,60 €, 2 heures, toutes les heures). Prenez-les
à l’arrêt situé en face d’Egatours ou à la gare routière.
Lumia (0922 2 04 14, 0923 2 17 54 ; www.autolineelumia.it) dessert Agrigente (11,90 €, 2 heures 45-3 heures 45, 1-3/jour).
Deux bus municipaux gratuits (nos2 et 10) gérés par ATM (Azienda Trasporto e Mobilità ; 0923 55 95 75 ; www.atmtrapani.it) font le tour de Trapani en passant par les gares routière et ferroviaire, et le
port. Le tarif d’un ticket pour les autres bus locaux gérés par ATM – valable 90 minutes
– s’élève à 1,20 € chez les tabacchi (bureaux de tabac) ou 1,40 € directement auprès du conducteur de bus.
TRAIN
Depuis la gare de Trapani sur la Piazza Umberto I, Trenitalia assure des services performants vers Marsala (3,80 €, 30 minutes, 10/jour lun-sam, 5/jour dim). Pour Palerme et la plupart des autres destinations, le bus sera plus adapté.
VOITURE ET DEUX-ROUES
Pour éviter les vastes banlieues de Trapani et les rues étroites du centre-ville, suivez les panneaux qui conduisent de l’A29 directement au port, où vous trouverez de nombreuses places de parking payantes le long de la Via Ammiraglio Staiti, une large avenue au bord de l’eau, à proximité de la plupart des sites.
Erice
28 800 HABITANTS / ALTITUDE 751 M
Perchée sur le légendaire mont Eryx (750 m), Erice est l’une des villes les plus spectaculaires d’Italie, alliant charme médiéval et panorama exceptionnel : par temps clair, la vue porte jusqu’au cap Bon, en Tunisie. Vous prendrez plaisir à flâner dans son lacis de ruelles anciennes ponctuées d’églises, de forts et de minuscules places pavées. Fondée par les mystérieux Élymes, la ville était jadis le centre d’un culte voué à Vénus, la déesse de l’Amour, et des prostituées sacrées officiaient dans le temple qui lui était consacré. Malgré de multiples invasions, celui-ci demeura longtemps intact.
Dans toute la ville, des panneaux bilingues (italien-anglais) présentent des plans avec des suggestions de circuits pédestres.
À voir
C’est au Giardino del Balio que la vue est la plus belle : ce jardin qui surplombe au sud les tourelles et les collines boisées offre un superbe panorama jusqu’aux Saline di Trapani, les îles Égades et la mer. Au nord, la vue sur les promontoires accidentés de San Vito Lo Capo se révèle tout aussi impressionnante.
Castello di Venere CHÂTEAU
(366 6712832 ; www.fondazioneericearte.org/castellodivenere.php; Via Castello di Venere ; tarif plein/réduit 4/2 € ; 10h-1 heure avant le coucher du soleil avr-oct, 10h-16h sam, dim et jours fériés nov-mars).
Le château normand d’Erice fut construit aux XIIe et XIIIe siècles sur les ruines du temple de Vénus, qui fut longtemps un lieu de culte pour
les Élymes, les Phéniciens, les Grecs et les Romains. La vue depuis ses hauteurs,
qui s’étend de San Vito Lo Capo d’un côté aux Saline di Trapani de l’autre, est spectaculaire.
Pour des visites l’hiver, téléphonez au moins 24 heures à l’avance.
Où se loger et se restaurer
Les hôtels, dont la plupart ont leur propre restaurant, jalonnent la Via Vittorio Emanuele, la rue principale. Une fois les visiteurs à la journée partis, la ville s’imprègne d’une merveilleuse atmosphère médiévale.
À Erice, la tradition veut que les nonnes préparent les dolci ericini, gâteaux typiques de la ville. On compte ici de nombreuses pâtisseries, dont Maria Grammatico (0923 86 93 90 ; www.mariagrammatico.it; Via Vittorio Emanuele 14 ; pâtisseries à partir de 2 € ; 9h-22h mai, juin et sept, 9h-0h juil et août, 9h-19h oct-avr), la plus célèbre, réputée
pour sa frutta martorana (fruits en pâte d’amandes) et ses pâtisseries aux amandes. Si vous aimez ces douceurs,
vous pourrez même rester dans les parages pour suivre les cours de cuisine de la signora
Grammatico en personne !
Hotel Elimo HÔTEL €€
(0923 86 93 77 ; www.hotelelimo.it; Via Vittorio Emanuele 75 ; s 80-110 €, d 90-130 €, ste 150-170 € ; ). Les parties communes de cette maison historique sont remplies de cheminées en marbre,
d’intrigantes œuvres d’art, de bibelots et d’antiquités. Les chambres sont plus classiques,
mais nombre d’entre elles (ainsi que la terrasse et le restaurant) sont orientées
vers le sud ou l’ouest, avec une vue à couper le souffle sur les Saline di Trapani,
les îles Égades et la mer scintillante.
Renseignements
À proximité du Castello di Venere, Pro Loco Erice (329 0658244 ; www.prolocoerice.it; Via Castello di Venere ; 10h-18h) fournit une mine d’informations aux visiteurs.
Depuis/vers Erice
AST (voir (Cliquez ici)) propose 6 bus par jour (4/jour dim) entre Erice et la gare routière de Trapani (2,90 €,
40 minutes). Autre possibilité : le funiculaire (Funivia ; 0923 86 97 20, 0923 56 93 06 ; www.funiviaerice.it; aller simple/aller-retour 5,50/9 € ; 13h-20h lun, 8h10-20h mar-ven, 10h-22h sam, 10h-20h dim) à prendre en face du parking,
au pied de la Via Vittorio Emanuele d’Erice. Après 10 minutes de descente, il vous
déposera près de l’Ospedale Sant’Antonio Abate, où vous pourrez prendre les bus locaux
n°21 ou n°23 (1,40 €) jusqu’au centre de Trapani.
Ségeste (Segesta)
ALTITUDE 304 M
Perché au bord d’un profond ravin, au milieu d’un paysage montagneux sauvage et désolé,
l’immense temple du Ve siècle av. J.-C. de Ségeste (0924 95 23 56 ; tarif plein/réduit 6/3 € ; 9h-19h30 avr-sept, 9h-18h30 mars et oct, 9h-17h nov-fév) dégage une atmosphère magique.
En s’engouffrant entre ses 36 colonnes géantes, le vent produit des notes semblables
à celles d’un orgue.
La ville fut fondée par les Élymes. Ceux-ci étaient constamment en conflit avec Sélinonte, au sud, qu’ils cherchèrent et parvinrent à détruire avec une funeste détermination. Aujourd’hui, le temps a réservé à Ségeste le même sort que sa rivale Sélinonte : il en reste peu de chose, hormis le théâtre et un temple dorique inachevé, datant de 430 av. J.-C. environ et remarquablement bien conservé. Toutes les 30 minutes, une navette (1,50 €) part de l’entrée du temple pour gravir 1,5 km jusqu’au théâtre.
Tarantola (0924 3 10 20 ; www.tarantolabus.com) assure trois départs en bus par jour (sauf le dimanche) vers Ségeste depuis Trapani
(aller simple/aller-retour 4/6,60 €, 45 minutes), ainsi qu’un départ quotidien (sauf
le dimanche) en bus depuis la Via Balsamo près de la gare ferroviaire de Palerme (aller
simple/aller-retour 8/12,70 €, 1 heure 20). Tous les bus s’arrêtent juste devant l’entrée
du site archéologique. Si vous arrivez par la route, quittez l’A29 à Ségeste et suivez
les panneaux sur 1,5 km lors de votre montée jusqu’au site.