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Activités de plein air
Dans ce chapitre 
L’Italie du Sud possède de splendides paysages, parmi les plus spectaculaires de la péninsule. Elle offre aux sportifs, aux amoureux de la nature et aux adeptes du farniente, l’occasion d’aventures intenses et de moments de pure détente. Quelle que soit l’activité choisie – plonger au large de la côte amalfitaine, randonner dans le Parco Nazionale del Pollino, ou vous prélasser sur une plage des îles Éoliennes – le Mezzogiorno a la réponse.
Le top des activités
Plongée et snorkeling
Explorez les merveilles sous-marines de Lipari, Filicudi, Ustica ou Isola Bella en Sicile.
Voile
Explorez les criques et les grottes de la côte amalfitaine et des îles de la baie de Naples, le promontoire du Gargano dans les Pouilles ou la Riserva Naturale dello Zingaro en Sicile.
Randonnée
Gagnez les Madonies au-dessus de Cefalù, perdez-vous dans les montagnes sauvages de Calabre, ou admirez la légendaire côte amalfitaine depuis des sentiers haut perchés.
Rafting et kayak
Descendez les vifs rapides du Parco Nazionale del Pollino calabrais ou ralentissez la cadence avec un circuit en kayak le long de la côte napolitaine.
Sources thermales
Détendez-vous dans les sources d’eau chaude naturelles de l’île d’Ischia (Campanie) ou prélassez-vous dans les bains de boue de l’île éolienne de Vulcano.
Volcans
Assistez aux feux d’artifice nocturnes du Stromboli depuis son sommet ou d’un bateau, ou tenez-vous sur les bords de l’Etna ou du Vésuve, les deux volcans qui menacent toujours.
Randonnées
Les paysages somptueux du Sud sont un cadre idéal pour des randonnées inoubliables. Pour une vue époustouflante sur la mer en Campanie, prenez la direction de la côte amalfitaine (Cliquez ici) et de la péninsule de Sorrente, où de très anciens chemins comme le Sentiero degli Dei (sentier des Dieux) se faufilent dans les montagnes boisées et les anciennes citronneraies.
Capri et Ischia offrent des randonnées spectaculaires qui, loin des plages surpeuplées, vous permettent de goûter autrement à ces îles. Des chemins plaisants, bien qu’escarpés, hors de la ville de Capri mènent à une villa romaine et à une arche rocheuse naturelle. Tandis qu’un sentier plus exigeant suit une chaîne de forts jusqu’à la côte ouest.
Au sud-est de la côte amalfitaine, le Parco Nazionale del Cilento e Vallo di Diano propose balades tranquilles ou randonnées exigeantes et met à votre disposition des guides fiables et d’excellentes cartes. Ce remarquable territoire sauvage abrite environ 3 000 espèces botaniques répertoriées, ainsi que certains oiseaux rares dont l’aigle royal et le crave à bec rouge.
Toutefois, le parc est avant tout connu pour son incroyable série de grottes parmi lesquelles figurent les Grotte di Castelcivita et les Grotte di Pertosa et leurs impressionnantes stalagmites et stalactites. Admirez-les lors de sorties spéléologiques organisées régulièrement.
Marquant la limite entre Calabre et Basilicate, le Parco Nazionale del Pollino est le plus vaste parc national d’Italie. Revendiquant la plus grande diversité de faune et de flore du Sud, il couvre aussi bien les canyons profonds que les pâturages de montagne. Les autres parcs nationaux de Calabre, Sila et Aspromonte, vous promettent également des randonnées spectaculaires. Dans le premier, la zone autour de Sersale, ponctuée de cascades, vous fera traverser le canyon Valli Cupe.
Près du talon de la botte, dans la région des Pouilles brûlée par le soleil, le Parco della Murgia Materana qui fait partie du site de Matera, inscrit au Patrimoine mondial de l’Unesco, possède de nombreuses églises rupestres, idéales pour l’observation des oiseaux.
La Sicile et la Sardaigne, avec leurs reliefs hors du commun, font de la marche une activité mémorable. Si vous êtes tentés par l’ascension d’un volcan, vous aurez l’embarras du choix entre l’Etna, le plus vieux, et la série de volcans, plus petits, des îles Éoliennes - du Vulcano en sommeil, dans le cratère duquel on peut descendre, à l’ascension de trois heures pour accéder au sommet du Stromboli et admirer ses explosions sur le ciel nocturne. Sur Salina, grimpez sur le Monte Fossa delle Felci, éteint, pour une vue saisissante sur les sommets volcaniques, parfaitement alignés. Depuis l’Etna, vous pouvez aussi traverser le parc des Madonies, ou suivre la côte nord-ouest sicilienne dans la Riserva Naturale dello Zingaro.
Le site www.parks.it fournit des renseignements utiles sur les parcs nationaux du Sud de l’Italie.
Plongée et snorkeling
Les eaux cristallines des côtes du Sud font de la plongée sous-marine et du snorkeling des activités très appréciées, en particulier de mai à octobre. Située près de la péninsule de Sorrente en Campanie, la réserve naturelle marine de la Punta Campanella (11 km2) est renommée pour ses grottes marines et son abondante faune aquatique.
De l’autre côté de la mer Tyrrhénienne, les plongeurs du monde entier viennent explorer les splendides fonds marins de l’île sicilienne d’Ustica. La côte ouest de l’île abrite une réserve naturelle marine divisée en trois zones distinctes. Ne manquez pas le sentier archéologique sous-marin près de Punta Cavazzi, avec ses ancres et ses amphores romaines. Scoglio del Medico, un affleurement de basalte jalonné de grottes et de gorges qui plongent à de grandes profondeurs et Secca di Colombara, où l’on peut voir un véritable arc-en-ciel d’éponges et de gorgones, sont aussi très prisés des plongeurs.
Les îles Éoliennes ne manquent pas de bons spots de plongée, mais les meilleurs se trouvent au large de Lipari, l’île principale. En saison, les agences de location ne manquent pas.
À l’ouest de Palerme, la Riserva Naturale dello Zingaro dévoile de jolis coins. Le Cetaria Diving Centre (www.cetaria.it), à Scopello, organise des sorties guidées au large de la réserve d’avril à octobre, avec visites de grottes marines et épaves, ainsi que des randonnées subaquatiques avec départ en bateau.
Près de Taormine, la réserve d’Isola Bella du WWF, possède aussi des spots de qualité. Nike Diving Centre loue du matériel et propose des cours, ainsi que des sorties de snorkeling et en stand-up paddle (SUP).
Voile
L’Italie du Sud est fière de sa tradition maritime. Du pédalo au voilier, chacun trouvera son bonheur. Les skippers expérimentés pourront voguer d’île en île autour de la Sicile et le long de la côte amalfitaine à bord d’un voilier, et les plaisanciers débutants exploreront les criques secrètes dans des embarcations à moteur ne nécessitant aucune expérience. Avant d’embarquer, assurez-vous tout de même d’avoir bien compris les instructions !
Sur la côte amalfitaine (Cliquez ici), les sites exceptionnels de baignade ne sont accessibles qu’en bateau. C’est aussi le cas sur les îles de Capri, d’Ischia et de Procida.
Dans les Pouilles, le promontoire du Gargano (Promontorio del Gargano,) est parsemé de magnifiques grottes côtières. Vieste, située en bord de mer sur le promontoire, compte de nombreux opérateurs proposant, en saison, une visite des spectaculaires grottes et formations rocheuses de la côte.
Le long de la côte sicilienne et dans les îles plus éloignées, tous types d’excursions en bateau sont possibles. Buena Vida (www.buenavida.it), basé à San Vito Lo Capo, organise des sorties sur voilier ou autres à la Riserva Naturale dello Zingaro et aux îles Egadi. Au large de la côte septentrionale de la Sicile, les eaux bleu cobalt des îles Éoliennes se prêtent parfaitement à une paisible croisière entre les îles.
Parmi les affréteurs renommés d’Italie du Sud, citons Bareboat Sailing Holidays (www.bareboatsailingholidays.com).
Rafting et kayak
Le Parco Nazionale del Pollino, en Calabre, est un site de prédilection pour les sports en eaux vives. Les rapides de la Lao promettent des descentes pleines d’adrénaline en rafting, canoë ou kayak. Des excursions peuvent être organisées à Scalea.
Sicily in Kayak propose des circuits en kayak d’une demi-journée à une semaine autour de Vulcano et d’autres îles Éoliennes. Des excursions à la voile et en SUP sont également organisées.
D’autres agences des îles Éoliennes offrent des circuits autour des îles ou d’île en île pour explorer grottes et lieux de baignade isolés.
Sur le continent, Kayak Napoli (www.kayaknapoli.com) propose de découvrir Naples autrement avec ses excursions en kayak (tous niveaux) de la côte napolitaine. Vous pourrez ainsi vous approcher des ruines difficiles d’accès des villas néoclassiques, jardins et autres grottes. Des visites en SUP sont aussi possibles.
Escalade
L’Arrampicata (escalade) connaît un succès croissant en Sicile. San Vito Lo Capo en est la capitale sicilienne, du fait de sa diversité de parois et du San Vito Climbing Festival (www.sanvitoclimbingfestival.it), un événement de quatre jours à la mi-octobre.
Les autres sites majeurs sont les voies aménagées sur l’Etna, les pitons calcaires des Rocche di Crasto dans les monts Nebrodi, et sur de nombreux sites des Madonies : Monte D’Oro, près de Collesano, La Rocca di Sciara, près de Caltavuturo, Rocca di Sant’Otiero, près de Petralia Sottana et Passo Scuro, près de Castelbuono.
TONY BRINDLEY/SHUTTERSTOCK ©
Aigle de Bonelli
Observation des oiseaux
Vu son emplacement de choix sur la route migratoire entre l’Afrique et l’Europe, la Sicile est idéale pour observer les oiseaux. Les périodes les plus indiquées sont avril et septembre. Parmi les meilleures régions :
Riserva Naturale Oasi Faunistica di Vendicari. Les marécages accueillent flamants, hérons, spatules, grues, canards, cormorans et glaréoles à collier.
Riserva Naturale dello Zingaro. Plus de 40 espèces évoluent dans cette réserve : aigle de Bonelli (rare), faucons, buses, crécerelles, martinets et grands corbeaux, ainsi que la perdrix bartavelle.
Mozia (San Pantaleo). Un minuscule refuge insulaire pour de nombreuses espèces comme les flamants, cigognes, grues, et les hérons cendrés.
Lingua Le lagon de Salina attire de nombreux oiseaux en avril ; une multitude de faucons d’Éléonore (Falco eleonorae) reviennent y nicher.
Parmi les organisateurs de sorties d’observation des oiseaux en Sicile :
Nature Trek (www.naturetrek.co.uk) et Limosa Holidays (www.limosaholidays.co.uk), basés au Royaume-Uni.
LES PLUS BELLES PLAGES
Scala dei Turchi. Un affleurement rocheux en forme d’escalier d’un blanc étincelant, avec des plages de part et d’autre, propices au farniente et à la plongée.
Torre Salsa. Pour les amateurs de nature sauvage : ce joyau hors des sentiers battus se trouve dans une réserve naturelle du WWF.
Spiaggia di Cefalù. Une plage de sable familiale adossée à un promontoire spectaculaire et à la plus jolie ville médiévale de Sicile.
Spiaggia Valle i Muria. Éloignée de tout sauf de son bar en forme de grotte au bord de l’eau, cette plage adossée à la falaise est l’une des plus belles des îles Éoliennes.
Sources thermales
Les sources thermales naturelles sont l’un des aspects positifs de l’activité volcanique de l’Italie du Sud. Les boues sulfureuses de Laghetto di Fanghi sur Vulcano sont un excellent remède aux problèmes rhumastimaux et dermatologiques. Munissez-vous de votre plus vieux maillot de bain (l’odeur de soufre ne quittera jamais le tissu), détendez-vous et profitez-en pour vous faire un masque à l’argile. Terminez par un bain thermal naturel (sources chaudes dans un bassin naturel d’eau de mer). En Campanie, Ischia est considérée comme la première zone hydrothermale du monde. Parmi les centres thermaux de l’île figure Negombo, dont les jardins verdoyants côtoient des bassins naturels et une plage privée.