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Chelsea und Battersea
Grüne Themseufer
Tourenkarte | Übersichtskarten
Royal Hospital Chelsea › National Army Museum › Chelsea Physic Garden › Albert Bridge › Battersea Park
Start: H Sloane Square (U District/Circle Line)
Ziel: H Sloane Square (U District/Circle Line)
Wann: bei Sonnenschein, Frühjahr bis Herbst (wenn der Chelsea Physic Garden geöffnet ist)
Distanz: 3,8 km
Chelsea offenbart seine erholsame Seite nicht nur in den Privatgärten zwischen schmucken Häuserreihen, sondern auch in den Anlagen des Chelsea Royal Hospital und des duftenden Chelsea Physic Garden. Die Idee von einem englischen Park mit modernen Akzenten verkörpert Battersea Park.
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Royal Hospital Chelsea
Sloane Square, der Startpunkt des Spaziergangs, repräsentiert noch Chelseas Bürgerlichkeit und Bewusstsein für Stil. Über die Lower Sloane Street erreicht man, vorbei an gepflegten Wohnblöcken aus rotem Backstein und einem für London charakteristischen grünen Square, die Royal Hospital Road. An der Ecke erstreckt sich, gleichfalls typisch britisch, ein weitläufiges Cricket Green. Themsewärts fällt der Blick auf eines der alten Wahrzeichen der Stadt: das Royal Hospital Chelsea 1, im 17. Jh. von Sir Christopher Wren entworfen. Ein Krankenhaus ist es nie gewesen, sondern damals wie heute ein Altersheim für Kriegsveteranen. So sieht man überall im Viertel die chelsea pensioners in ihren ordenbehangenen Uniformen – alltags in Blau, bei zeremoniellen Anlässen in Rot. Die Gartenanlagen verwandeln sich alljährlich Ende Mai für fünf Tage in ein buntes, duftendes Blumenmeer, und ein Heer von Pflanzenliebhabern wartet in langen Schlangen am Einlass. Monate im Voraus beginnt bereits der Vorverkauf für die begehrten Tickets zur weltweit berühmten Chelsea Flower Show.
MAL PAUSE MACHEN
Mitten in der Stille von Londons ältestem botanischen Garten: das Tangerine Dream Café, perfekt für Kräutertees und Kuchen.
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Chelsea Physic Garden, 1. April bis 31. Okt.
Ein paar Meter weiter steht eine große Kanone auf dem Vorplatz des National Army Museum 2. Hier wird u.a. die Geschichte der britischen Armee veranschaulicht (www.nam.ac.uk). Fast übersieht man danach die diskrete Tür von Nr. 68 Royal Hospital Road zu Gordon Ramsay (s. Restaurants, >>), dem Treffpunkt betuchter Stammgäste aus aller Welt, die französiche Haute Cuisine von Sternekoch Gordon Ramsay schätzen.
Bald biegt links der pittoreske Swan Walk ab. Herrschaftliche Häuser zur Linken, zur Rechten eine Backsteinmauer, hinter der sich der Chelsea Physic Garden 3 verbirgt (Eingang Swan Walk, April–Ende Sept. Di–Fr, So 11–18 Uhr; Okt.–April Mo–Fr 10 Uhr bis Sonnenuntergang). 1673 gründete ihn die Apothekergesellschaft, um Pflanzen(stoffe) für Forschung und Medizin bereitstellen zu können. Ruhig ist es hier zwischen Kräuterbeeten und Heilpflanzen. Man kann an einer Führung (engl.) teilnehmen, oder man sucht ein schattiges Plätzchen unter einem Maulbeerbaum oder auf den Bänken am Seerosenteich. In Erinnerung bleibt vielleicht auch die mit Kräutermotiven bedruckte Schürze aus dem Souvenirshop, wenn man sie daheim umbindet.
Albert Bridge
Etwa 250 m nach dem Ausgang in der Royal Hospital Road geht es links ab zur Themse. Die Albert Bridge 4 ist abends märchenhaft beleuchtet. Überquert man sie aber tagsüber, ist die Aussicht in Richtung Südwesten weniger attraktiv. Die gesamte südliche Uferzone wird mit Apartmenthochhäusern von fraglicher architektonischer Qualität zugebaut.
Am Ende der Brücke beginnt der Battersea Park 5. Hier heißt es: tief durchatmen! Das Auge schweift über weite Flächen. Im Grünen winden sich Pfade zu einem intimen Lustgarten, einem kleinen Zoo, einer buddhistischen peace pagoda und einem See, für den man ein Boot mieten kann. Überall tummeln sich Mütter mit Kinderwagen und Anwohner, die joggen, picknicken, ihren Hund spazieren führen oder einfach nur gelassen in die Sonne blinzeln.
Im Battersea Park
Zurück nach Chelsea spaziert man über die Chelsea Bridge. Im Osten beherrscht die 1934 gebaute Battersea Power Station das Panorama. Der Umbau hat begonnen: Aus dem ehemaligen Kraftwerk wird eine luxuriöse Wohn- und Büroanlage.
Nach rund 10 Min. erreicht man wieder Lower Sloane Street. Diesmal gilt es unbedingt bei L’Artisan du Chocolat reinzuschauen (Nr. 89). Petits Fours, verfeinert mit Bananen, Basilikum oder Limetten und weitere süße Verführungen – hier ist eine der besten Adressen Londons für edle Pralinen, nur ein paar Minuten von der H Sloane Square entfernt.