44 Cotswolds
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Die englische Toskana: grüne Hügel und dörfliches Idyll
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Der gelbliche Kalkstein aus den Cotswolds wird traditionell zum Hausbau verwendet
i Information
■ Im Corinium Museum, Park St., Cirencester GL7 2BX, Tel. 012 85/65 41 80, www.cotswolds.com
»Das Herz Englands« wird jener Landstrich auch genannt, der sich zwischen den Grafschaften Somerset, Wiltshire und Gloucestershire erstreckt. Insofern liegen die Cotswolds (»wolds« bedeutet »Hügel«) streng genommen zwar nicht mehr in Südengland, aber ein Abstecher bietet sich wegen ihrer besonderen Schönheit an. Was Kontinentaleuropäer gern als »typisch englisch« bezeichnen, man findet es hier: saftig-grüne Hügel, friedlich grasende Schafe, blühende Gärten, in sich ruhende Dörfchen mit antiquierten Pubs und Krämerläden. Prägende Elemente sind auch die jahrhundertealten Hecken und Bruchsteinmauern, die schmale Landstraßen begrenzen, sowie der gelbliche Kalkstein, der traditionell zum Bau der Häuser verwendet wird. Zu frühem Wohlstand brachte es die Region bereits im Mittelalter dank der Schafwolle, die im ganzen Land und auch auf dem Kontinent wegen ihrer besonderen Qualität hochgeschätzt wurde. Für Städter aus London oder Manchester mit dem nötigen Kleingeld ist die Region längst kein Geheimtipp mehr: Ferien auf dem Land haben Konjunktur, und das rustikale Cotswolds-Cottage mit möglichst luxuriösem Innenausbau steht ebenso hoch im Kurs wie andernorts die mallorquinische Finca oder das Bauernhaus in der Toskana. Entsprechend viel besucht werden die Städtchen und Dörfer; geradezu überlaufen sind manche in den Ferienmonaten.
p Sehenswert
Castle Combe
| Dorf |
Dafür, dass die »Burg in der Mulde« (engl. »combe«) im Wesentlichen nur aus zwei Straßen, einem mittelalterlichen Marktkreuz und einer Kirche mit romantisch anmutendem Friedhof besteht, hat das Dorf einen erstaunlich großen Parkplatz 1 km oberhalb des historischen Kerns. Wer Castle Combe an einem Sommerwochenende ansteuert, versteht warum. Aufgrund der Nähe zu Bristol und Bath ist der Ort, der zu Recht als eines der schönsten Dörfer Englands gilt, ein beliebtes Ausflugsziel.
Cirencester
| Provinzstadt |
»The Capital of the Cotswolds« (15.000 Einw.) erweist sich als entspanntes Provinzstädtchen, dem man seinen Wohlstand durchaus ansieht. Das römische Corinium war in der Antike die zweitwichtigste Garnison nach London, und im Mittelalter gingen die Geschäfte am schönen Market Square so gut, dass man sich mit der St John the Baptist Church eine repräsentative »wool church« (Wollkirche) leisten konnte. Unbedingt sehenswert ist das Corinium Museum, das das römische Erbe der Stadt auf unterhaltsame Weise illustriert.
■ Museum: Park St., Tel. 012 85/65 56 11, www.coriniummuseum.org, Mo–Sa 10–17, So 14–17 Uhr, 5,40 £, erm. 2,70 £
Chedworth Roman Villa
| Römervilla |
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O Schöner wohnen bei den alten Römern
Das 1864 entdeckte römische Anwesen wurde zwischen dem 2. und 4. Jh. vermutlich von einer römisch-britischen Familie gegründet und im Laufe der Zeit ausgebaut. Das Triclinium, den Speisesaal, bedeckt ein wunderschön erhaltenes Bodenmosaik. Die beheizten Bäder zeugen von einem Komfort, den es nach Zerstörung der Anlage im 5. Jh. in Britannien für sehr lange Zeit nicht mehr geben sollte.
■ Yanworth (bei Cheltenham), Tel. 012 42/89 02 56, www.nationaltrust.org.uk, tgl. 10–17 Uhr, 10,50 £, erm. 5,25 £
Stow-on-the-Wold
| Altstadt |
Der Ort (2800 Einw.) ist Kreuzungspunkt uralter Handelswege: Bis zu 20.000 Schafe wurden hier an mittelalterlichen Markttagen verkauft. Das Nordportal der gotischen St Edwards Church flankieren zwei mächtige Eiben, die mit dem Gotteshaus scheinbar organisch verwachsen sind. Weniger malerisch, aber wohl ähnlich alt ist der Pranger auf dem Marktplatz. Das Porch House, seit den 1970er-Jahren in ein komfortables Hotel umgewandelt, rühmt sich, das älteste britische Gasthaus überhaupt zu sein, laut Chroniken geht es zurück bis in das Jahr 947.
Broadway Tower
| Aussichtsturm |
Der Ort Broadway (2500 Einw.) gilt als Inbegriff der Cotswolds-Eleganz. Die gepflegten alten Cottages und noblen Ferienhäuser entlang der Hauptstraße sind ein wenig wie ihre Besitzer: Ihren Reichtum kann man zwar leicht erahnen, geprotzt wird aber unter keinen Umständen – britisches Understatement at it’s best. Der Paradeblick über die umgebende bukolische Landschaft bietet sich vom Broadway Tower, auf einem 300 m hohen Hügel etwas außerhalb. Der Baumeister James Wyatt errichtete den romantischen Doppelturm 1794 als sogenannte »folly« (architektonische »Narretei«) für eine gewisse Lady Coventry – zweckfreie Staffage, aber wunderschön anzusehen.
■ A44 Evesham/Moreton (1,7 km von Broadway), www.broadwaytower.co.uk, tgl. 10–17 Uhr, 5 £, erm. 3 £
Chipping Campden
| Altstadt |
Das historische Cotswolds-Städtchen (1900 Einw.) ist bekannt für seine terrassenartig angelegte High Street und die kuriose offene Markthalle (1627). Etwa genauso alt sind die Almshouses, Reihenhäuser, die ein wohlhabender Kaufmann im jakobäischen Stil als Unterkunft für mittellose Familien errichten ließ – eine Art früher sozialer Wohnungsbau. Aus dem 15. Jh. stammt die St James Church, eine der schönsten Wollkirchen der Region.
o Restaurants
€€ | The Old Butchers
Aus einem ehemaligen Metzgerladen wurde ein feines und dabei bodenständiges Restaurant. Sehr gute Bratengerichte und Steaks, aber auch Fisch und Vegetarisches. Nicht teuer für die Qualität.
■ Park St., Stow-on-the-Wold, Tel. 014 51/83 17 00, www.theoldbutchers.squarespace.com, tgl. 12–14.30, 19–21 Uhr
€€ | The Bell
Schönes Country-Pub mit toller Sommerterrasse. Herzhaftes regionales Essen mit Niveau.
■ Sapperton (nähe Cirencester), Tel. 01 85/76 02 98, www.bellsapperton.co.uk, Mo–Sa 11–23, So bis 21 Uhr
€€ | The Falkland Arms
Uraltes Dorfpub, gepflegte Ales und Cider, dazu klassische Pub-Küche; auch Hotel.
■ 19-21 The Green, Great Tew (bei Chipping Norton), Tel. 016 08/68 36 53, www.falklandarms.co.uk, tgl. 12–14.45, 18–21, So bis 20 Uhr
€€€ | The Garden Room at Dormy House Hotel
Weniger ist mehr: Skandinavisch kühles Ambiente, klare Küche mit erlesenen regionalen Zutaten. Probieren Sie das »tasting menu« für 69 £ – es ist jedes Pfund wert.
■ Willersy Hill, Broadway, Tel. 013 86/85 99 10, www.dormyhouse.co.uk, tgl. 19–21.30 und So 13–14.30 Uhr
g Events
The Cotswolds Olimpicks
Eine Art bäuerliche Spaß-Olympiade mit Tradition seit dem 17. Jh., die jährlich am ersten Freitag nach Pfingsten bei Chipping Campden stattfindet, mit der Meisterschaft im Schienbeintreten (Shin Kicking), Rennen auf seifigem Grund oder ähnlich bizarren Wettbewerben.
t Wandern
The Cotswolds Way
Der Wanderweg führt auf über 150 km kreuz und quer durch das ländliche Cotswolds von Bath im Süden bis nach Chipping Campden im Norden.
■ www.nationaltrail.co.uk/cotswold-way
r Übernachten
Touristischer Brennpunkt Nummer eins für diesen Teil Südenglands ist zweifellos Bath. In der attraktiven Bäderstadt sind die Übernachtungspreise tendenziell höher als im Rest der Region, und man sollte zeitig buchen – vor allem natürlich in den Ferien und am Wochenende, wenn sich auch die britischen Gäste eine Wellness-Auszeit gönnen wollen. Ähnliches gilt für die Cotswolds, nicht zuletzt weil die limitierten Kapazitäten kleinerer Landhotels und Pubs mit Gastbetrieb naturgemäß schnell ausgebucht sind. Bristols Hotellerie konzentriert sich auf Geschäftsreisende, hier gibt es gerade an Wochenenden oft gute Angebote. Auch an der Küste entlang des Bristolkanals ist die Situation etwas entspannter als etwa in den Seebädern Cornwalls oder Devons.
Clovelly >
€€ | The Red Lion
Am schönsten ist Clovelly, wenn die Tagesgäste abgereist sind und das Museumsdorf zur Ruhe kommt. Das Red Lion liegt direkt am Hafen, Komfort und Kulinarik sind solide, die Sonnenuntergänge unvergesslich.
■ 48 The Quay, Clovelly EX39 5TF, Tel. 012 37/43 12 37, www.stayatclovelly.co.uk
Das viktorianische Haus auf einer Anhöhe mag bei grauem Wetter Assoziationen an Hitchcock’s »Psycho« wecken, ist aber eine überaus gastliche Pension mit sieben großen, ansprechenden Zimmern.
■ Chambercombe Park Rd., Ilfracombe EX34 9QN, Tel. 012 71/86 28 09, www.thetowers.co.uk
€€ | Norbury House Hotel
Ein B&B mit Ambitionen zu Höherem: Sechs schicke Gästezimmer in der ehemaligen »Privatresidenz eines Gentlemans«. Mit schöner Terrasse oberhalb der Stadt.
■ Torrs Park, Ilfracombe EX34 8AZ, Tel. 012 71/86 38 88, www.norburyhouse.co.uk
Lynton und Lynmouth >
€ | St. Vincent House
Stilvolles kleines Hotel in georgianischer Villa, einst im Besitz eines Kriegskameraden von Lord Nelson; freundliche Gastgeber, tolles Frühstück.
■ Market St., Lynton EX35 6AF, Tel. 015 98/75 27 20, www.stvincentlynton.co.uk
€€€ | The Rising Sun
Top-Hotel in reetgedeckten Häusern aus dem 14. Jh., direkt am Hafen. Auch das Restaurant hat Klasse. Preiswerte Angebote ab drei Nächten, sonst etwas teurer.
■ Harbourside, Lynmouth EX35 6EG, Tel. 015 98/75 32 23, www.risingsunlynmouth.co.uk
Exmoor National Park >
€ | Hunter’s Inn
Traditionsreiche ehemalige Postkutschenstation in einem waldreichen Tal, Pub mit eigener Mikrobrauerei.
■ Heddon Valley, Barnstaple EX31 4PY, Tel. 015 98/76 32 30, www.thehuntersinnexmoor.co.uk
Minehead >
€ | The Beach Hotel
Schön renovierter Altbau in Bestlage zwischen Strand und Nostalgie-Bahnhof. Der Betrieb ist ein Ausbildungsprojekt für arbeitslose Jugendliche – schon deshalb sehr zu empfehlen.
■ The Avenue, Minehead TA24 5AP, Tel. 016 43/70 47 65, www.thebeachhotel.org
Preiswert, zentral, freundlich, gut ausgestattete acht Zimmer.
■ Street Rd., Glastonbury BA6 9EG, Tel. 01458/83 10 40, www.glastonburytownhouse.co.uk
€€ | The George and Pilgrims
Über 500 Jahre alte Pilgerherberge, Zimmer teils doch etwas abgewohnt, dafür stimmungsvoll.
■ High St., Glastonbury BA6 9DP, Tel. 014 58/83 11 46, www.georgeandpilgrim.relaxinnz.co.uk
Wells >
€€ | The Crown
Historischer Gasthof im Tudor-Stil, gleich gegenüber der Kathedrale, zentral und urig.
■ Market Place, Wells BA5 2RP, Tel. 017 49/67 34 57, www.crownatwells.co.uk
Bristol >
€ | Novotel City Centre
Zentrales Businesshotel, praktische Parkgarage, prima Frühstück und freundlicher Service. Gutes Preis-Leistungsverhältnis.
■ Victoria St., Bristol BS1 6HY, Tel. 01 17/976 99 88, www.novotel.com
€€ | Mercure Brigstow
Moderne, wenig attraktive Fassade, aber grundsolide Ausstattung und v. a. Top-Lage am Wasser, alle Sehenswürdigkeiten sind zu Fuß erreichbar.
■ 5–7 Welsh Back, Bristol BS1 4SP, Tel. 01 17/929 10 30, www.mercure.com
€€ | Victoria Square Hotel
Klassischer Altbau im Stadtteil Clifton in ruhiger Umgebung, Zimmer eher nüchtern, dafür mit hohen Decken und mehr Platz als üblich.
■ 29–30 Victoria Square, Bristol BS8 4EW, Tel. 01 17/973 90 58, www.victoriasquarehotel.co.uk
Wunderbares B&B in historischem Haus aus dem 17. Jh., zentral und relativ preiswert für die Lage.
■ 3 Abbey Green, Bath BA1 1NW, Tel. 012 25/42 85 58, www.threeabbeygreen.com
€€ | Dorian House
Schickes kleines Haus, 15 Min. zu Fuß in die Altstadt. Die Zimmer, der Frühstücksraum, der japanische Garten – hier ist alles harmonisch aufeinander abgestimmt. Gratis-Parkplatz.
■ 1 Upper Oldfield Park, Bath BA2 3JX, Tel. 012 25/42 63 36, www.dorianhouse.co.uk
€€€ | Francis Hotel
In einem georgianischen Häuserensemble, zentral und mit Auto gut erreichbar. Der Langzeit-Parkplatz Charlotte St. ist gleich um Ecke – die Hotelgarage kann man sich sparen.
■ Queen Square, Bath BA1 2HH, Tel. 012 25/42 41 05, www.francishotel.com
Cotswolds >
€ | Bowers Hill Farm B&B
Vier Zimmer auf einer Farm aus dem 19. Jh., familiär und mitten auf dem Land. Ideal gelegen, um die Cotswolds zu entdecken.
■ Willersey, Evesham (Broadway) WR11 7HG, Tel. 013 86/83 45 85, www.bowershillfarm.com