Para 8 personas
Viajar es una parte muy importante de mi vida. Me siento tan inspirada por diferentes lugares, personas y cocinas que trato de recrear estos recuerdos en la cocina cuando regreso a casa. Uno de mis lugares favoritos para visitar es Italia porque mi mejor amiga, con la que crecí en Caracas, vive allí. La última vez que la visité, entré por la puerta principal y allí estaba Nella en la cocina revolviendo una hermosa olla grande de ragú, al igual que una típica mamá italiana. El olor era increíble y el ragú sabía aún mejor, repleto con el sabor de los tomates de su jardín madurados bajo el sol. En esta receta utilizo salsa de tomate italiana importada embotellada y colada porque siento que reproduce más de cerca el sabor de los tomates italianos. ¡Es un poco cara, pero es mucho más barata que un billete de avión!
1 cucharada de aceite de oliva extra virgen
2½ libras de falda, sin el tejido plateado ni el exceso de grasa, cortada en pedazos de 4 pulgadas
12 dientes de ajo, picados en pedazos muy pequeños
2 zanahorias, partidas en dos y en sentido transversal
2 tallos de apio, partidos en dos y en sentido transversal
1 cebolla amarilla, partida a la mitad
1 chalote, picado en pedazos muy pequeños
8 tazas de Salsa de tomate o de salsa de tomate comercial, pasada por un colador de malla fina
2 tazas de vino tinto seco (cabernet sauvignon, merlot o similares)
1 taza de Caldo de carne, de Caldo de pollo o de caldo comprado de carne o de pollo
2 cucharadas de miel de agave
1 manojo de hojas de albahaca fresca
1 cucharada de sal kosher, más 1 cucharadita
½ cucharadita de pimienta negra recién molida
1 libra de penne o rigatoni
Queso parmesano-reggiano rallado para servir
1. Caliente el aceite de oliva en una olla grande a fuego alto. Añada la carne y cocine por ambos lados de 8 a 10 minutos en total hasta que esté dorada. Agregue el ajo, las zanahorias, el apio, la cebolla y los chalotes. Vierta la salsa de tomate, el vino tinto, el caldo y la miel de agave. Añada la albahaca, 1 cucharadita de sal y la pimienta, y hierva. Reduzca el fuego a medio-bajo, coloque la tapa ladeada en la olla y cocine por alrededor de 4 horas revolviendo cada 20 minutos, hasta que la carne se desprenda cuando la pinche ligeramente con un tenedor.
2. Hierva agua en una olla grande. Añada la cucharada de sal restante y las penne y cocine siguiendo las instrucciones del paquete hasta que estén al dente. Escurra y vierta la pasta en la olla que tiene la salsa. Mezcle con unas pinzas, espolvoree con queso parmesano-reggiano y sirva.